河南省的縣名由來久遠，自春秋戰國至今各代都有產生和演變。市名多由縣名而來，是封建帝制滅亡後的近幾十年間才興起的。縣市名稱的命名與變更，常常受到各個時代人為因素的影響和控制。河南現有127 個縣市，從名稱產生的先後順序看:春秋戰國4個、秦漢38個、三國至南北朝5個、隋唐五代25個、宋金元12個、明清11個、民國16個、新中國16個。
可以看出，河南縣市名稱的形成有3個高峰時期，一是封建社會初期的秦漢時期，二是隋唐盛世，三是封建社會消亡後的近現代。從名稱的來歷、含義和演變看，都是名之有因。或記其物，或志其位，或描其形，或寄其意，或由生產，或因生活，或用方言等。無不與河南的地理、歷史、政治、軍事、經濟、交通等密切相關。本文僅就河南縣市名稱的命名及其由來、含義作以下探討。
一、與水有關的命名
水是人類賴以生存的生命之源。自古人們在選擇定居地時，首先考慮的是接近水源。河南以水命名的縣市有27個。命名的規律如下:
1、因治所與河湖等水體的相對位置，依“水北為陽，水南為陰”的原則命名。治所在河流北岸，以“水北為陽”得名的縣市有:
洛陽，在洛水(今洛河)之北。
宜陽，在宜水之北。濮陽，在濮水之北。
舞陽，在舞水(今三里河)北。
汝陽，在北汝河之北。
淮陽，在淮水(今淮河)之北。
泌陽，在泌水(今泌陽河)之北。
湯陰縣，得名於縣城在湯水之南，“水南名內黃縣”。
有些縣市由於治所遷移，地理環境已經變化，但名稱仍保留至今。
比如，沁陽，得名於原縣治(今武陟縣沁陽村)在沁河北岸，今沁陽市區卻在沁河之南。
滎陽，在秦代置縣時，以縣城(今鄭州市邙山區古滎)在滎澤之北而得名，北魏縣治徙大柵城(今市區老城)，滎澤已不存在，滎陽一名沿用至今。
2、因位於河流發源地或濱臨河川命名。
濟源，隋開皇十六年(596年)置縣，以地處濟水(今濟河)之源命名。
欒川縣，北宋置，以鸞水(今伊河)源於此，得名鸞川，後“鸞”演為“欒”。 伊川縣，因縣境地處伊河川地，故名。
洛寧縣，隋稱永寧縣，1914年以地臨洛水(今洛河)改稱洛寧。 臨潁縣，西漢因地臨潁河設縣取名。
淮濱縣，1952年得名於地處淮河之濱。
3、因河流流經縣境命名。如:
浚縣境內有浚水(衛河、淇水合流曰浚水);
淇縣境內有淇水(今淇河);
範縣境內古有範水;
睢縣境內有睢水;
漯河市境內有漯河(沙、澧二河在此匯流形成河灣，內多螺坑，清代稱漯河);
淅川境內有淅水;
唐河縣境內唐河縱貫;
扶溝縣境內有洧水溝;
潢川縣境內有小潢河。
二、與山有關的命名
河南因山得名的縣市有11個。
1、名稱直接使用轄區內的山名:
平頂山市內有平頂山;
魯山縣內有魯山;
確山縣內有確山;
桐柏縣內有桐柏山;
方城縣內有方城山。
2、取境內山名的一部分:
羅山縣名出自境內的小羅山;
光山縣名出自境內的浮光山;
牟縣名來自境內的牟山(今已無存); 中
新密市，西漢置密縣，因縣境西南有密岵山，縣名源此。1995年縣改市時，因
城區東移取名新密。
3、因山在縣市的相對位置:
南陽，因在“南山之南”得名;
嵩縣因地處嵩山之西，境內外方山傳為嵩山起點，故名。
三、與地形、位置、交通有關的命名
河南地處中原，地形多樣，位置重要，交通便利。這種地理形勢在一些縣市
名稱的由來及含義中也有所反映。
1、 因地形、位置得名:
鞏義市，原秦置鞏縣，因南依嵩山，北臨黃河，東有虎牢關，西有黑石關，
山河四塞，鞏固不拔，故以鞏名縣，1991 年改市。
陝縣，秦置，因這裡四面環山，周成王時，周、召二公以陝原為界，分陝而
治，故名。
夏邑縣，金代改下邑縣名而來，下邑因其地勢窪下得名。 平輿縣，西漢置，傳古代這裡的摯國人根據地勢平坦的特點，造了四輪車，
稱“輿”，後人稱此地為平輿，因而得縣名。
鄢陵縣，因城在土陵之上，故名。
西峽縣，因縣治位於“入秦孔道，扼楚咽喉”的西峽口而得名。
三門峽市名，取自黃河中的峽谷三門峽。
2、 因水陸交通得名:
孟津、延津二縣，名稱均來自黃河渡口。津即渡口。《尚書 禹貢》注，在孟置津，謂之孟津。 北宋改酸棗縣為延津縣，因境內原有黃河渡口延津得名。
通許縣，北宋以地鄰東京(今開封)通往許昌的大道，取名通許。
四、與地名有關的命名
1、用古政區、古城邑等命名:
河南縣市名稱，源自古代的國、州、府、城邑、鄉等的有21個，其中不少產生的年代久遠。
(1)以古國命名:
鄭州和新鄭，均源於春秋之鄭國;
郟縣源於郟國;
封丘源於封父國;
郾城源於郾子國;
虞城源於虞國;
城源於項國; 項
上蔡和新蔡，均源於蔡國;
息縣源於息國;
鄢陵源於鄢國。許昌源於許國。
(2)以古州、府命名:
林州市取名自金代的林州;
禹州市取名自明代的禹州;
孟州市取名自唐代的孟州;
鄧州市取名於隋代的鄧州;
衛輝市取名自明代的衛輝府。
(3)以古城邑、鄉命名:
葉縣，漢置，因春秋為葉邑得名。
寧陵縣，漢置，戰國魏公子無咎封寧陵君在此，秦為寧陵城，故名;
鹿邑縣，隋代因境內有春秋陳之鳴鹿邑，更武平縣名為鹿邑縣; 沈丘縣，隋代以位於春秋楚之沈丘邑地，改褒信縣為沈丘縣;
新鄉縣，隋代析汲縣地置，取境內古代的新中鄉之首尾二字命名。
(4)將兩政區名稱，各取首字命名:
1950年撤銷原武縣和陽武縣，合併後命名原陽縣;
1954年撤銷蘭封縣和考城縣，合併後命名蘭考縣;
1974年析舞陽縣一部分建鋼鐵廠，1977年各取首字命名為舞鋼區，後改舞鋼市。
2.用其他地名命名:
(1)縣市名稱來自轄地村名:
南召縣，明成化十二年(1476年)析南陽縣北部置縣時，以境內的南召店之“南召”為縣名;
新縣， 1947年改經扶縣而來，因駐地在新集，故名;
鶴壁市，1957年建市時，以駐地鶴壁村命名;
臺前縣，1978年設置，因縣政丶府駐臺前村得名;
義馬市， 1981年設市，取駐地義馬村為市名。
(2)縣市名稱來自古建
五、與人名有關的命名
1、用姓氏人名命名:
(1)來自人名的有:
尉氏縣，秦置，因此地春秋為鄭大夫“尉氏”封邑，故以名縣; 太康縣，隋代以夏啟之子太康在此築城，城東有太康墓，改陽夏縣為太康縣;
清豐縣，據《舊唐書?地理志》載:“以縣界有孝子張清豐門闕，魏州田承嗣請為縣名;
襄城縣，秦置，以春秋時周襄王避亂投鄭國居於矱(音 “泛”)，後楚靈王在矱西1公里處築城，取名襄城，縣以此為名。
(2)來自姓氏的有:
西華縣，西漢置縣，因昔為春秋宋華氏之地，此居西，稱西華，據此得縣名;
焦作市，1945年置，因明代有9戶焦姓在此經營煤炭作坊得名
2、因避皇帝諱改名:
開封縣，原為秦置啟封縣，漢司馬遷著《史記》時，因避景帝劉啟之諱，改啟封為開封。
南樂縣，五代唐晉王李存勖，因避其祖李國昌之諱，以縣治在舊治之南，改昌樂縣為南樂縣。
內鄉縣，隋代避文帝楊忠諱(“忠”與“中”同音)，改中鄉縣為內鄉縣。
信陽市，因宋代避太宗趙匡義之諱，改義陽縣為信陽縣，後改市。
商水縣和商城縣，皆因宋代避宣祖趙弘殷諱(殷、商相通)，改矲水縣為商水縣，改殷城縣為商城縣。
正陽縣，因清雍正元年(1723年)避世宗胤禎之諱(“禎”與“真”同音)，更名真陽縣為正陽縣。
六、與歷史事跡有關的命名
修武縣，秦置，取“武王伐紂、修兵演武於此”之意;
偃師縣，漢置，取武王伐紂，於此“息偃戎師”之意，現為偃師市;
武陟縣，隋置，“陟”意為興起，取周武王興起之意;
獲嘉縣，因漢武帝劉徹行至汲縣新中鄉，獲南越相呂嘉的首級，以此置縣;
遂平縣，因唐元和十二年(817 年)唐將李碩平吳元濟之亂，收復吳房，敕改吳房縣為遂平縣;
鎮平縣，因金正大二年(1225年)，境內五朵山農民起義被鎮丶壓平息，次年設縣稱鎮平;
西平縣，漢代以古有西陵亭，當時已平夷，故曰西平;
登封市，由於唐代皇帝武則天“登嵩山，封中嶽”，將嵩陽縣更名為登封縣，1994年改市;
靈寶市，唐天寶元年(742年)，因在桃林縣南函谷關掘得天寶靈符，遂改桃林縣為靈寶縣，1993年改市。
七、以良好祝願和吉祥之詞命名
歷代統治者為了表達其政權長治久安、繁榮昌盛的願望，往往在給縣市取名時，賦予其祥瑞、祈福、平安之意的詞語，以求吉利。如:
許昌縣，三國時以魏的業基昌盛於許，將許縣更名許昌縣;
新野縣，西漢置，春秋戰國時此地稱蒸野，在蒸野新建縣，取名新野，有更新之意;
洛寧縣，隋代稱永寧縣，1914年改今名，均寓太平安寧之含義;
年改 永城市，隋代置縣，因城屢遭水擊而不破，故曰永城，以示祥瑞，1996 市;
新安縣，含義中也有祈求新的安寧之意;
新縣原稱經扶縣，1947年建縣，取“新”字，寓有中丶共新政權建立之意;
固始縣，漢代取其“固久之固，當自此始”意置縣，以示綿嗣吉祥之意; 社旗縣，1965年設立，縣城駐賒旗鎮，以諧音取“高舉社會主義旗幟”意改賒旗為社旗;
鞏義市，1991年縣改市命名
八、與其他因素有關的命名
以植物命名:
杞縣，秦置，因境內古多杞柳得名;
長葛縣，隋置，以古代建城邑之始，有葛條附樹，故名長葛，1995 年改長葛市。
以政治主張命名:
民權縣，1928年設立時，取孫中山倡導的“三民丶主義”之一的“民權”二字作縣名;
博愛縣，1929年置縣時，依據孫中山建國大綱中的“博愛”二字取縣名。
以用字讀音命名:
輝縣市，“輝”字來自境內百泉衛源廟清暉殿的“暉”(暉通輝)字;
鄲城縣的鄲城來自諧音“丹成”，傳說春秋時老子在此將“丹”煉成，故名;
商丘市，名稱源自上古時這裡地應商星，“陶唐氏火正閼伯居商丘”，以命名。
綜上所述，可以較清楚地看到，河南省縣市名稱的產生、發展和變化，經歷了漫長的歷史時期，而且其產生的過程直到現在也未結束。隨著社會的進步，生產的發展和科學的發達，新的名稱還會產生，並且體現出新的時代特徵。
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