1997年電影《泰坦尼克號》改編自一場真實的海難，1912年4月14日，當時世界上體積最龐大、內部設施最豪華，有“永不沉沒”的美譽的泰坦尼克號客運輪船與冰山相撞。
兩個多小時後，船體斷裂沉入大西洋底3700米處。2224名船員及乘客中，逾1500人喪生，其中僅333具罹難者遺體被尋回。這是死傷人數最為慘重的一次海難，其殘骸直至1985年才被再度發現。
《泰坦尼克號》上映後，連續15周成為了北美票房的周冠軍，這一記錄至今無可匹敵。全球總票房達到18億美元——直到十年後才被導演卡梅隆自己的《阿凡達》打破。
1998年中國電影總票房14億，《泰坦尼克號》獨佔3.6億，佔比近四分之一。在第70屆奧斯卡獎評選中獲最佳影片、最佳導演等11項奧斯卡大獎。有一位澳大利亞影迷在電影院看了76遍《泰坦尼克號》。
之前曾有《冰海沉船》等多部反映同一事件的電影，導演詹姆斯·卡梅隆則從泰坦尼克號的海底殘骸獲得靈感，將一段航海傳奇演化成令人蕩氣迴腸的愛情故事。他希望Jack和Rose的愛情能成為情感的指明燈，去讓觀眾全身心的投入，目睹歷史的重現。
片中的泰坦尼克號，其實是一個長約250米的巨輪佈景。卡梅隆讓攝影師坐在汽車上，車朝著與巨輪佈景相反的方向開，讓人感覺是巨輪在海面開動。為了讓船艙看起來更開闊，卡梅隆對演員精挑細選：發動艙中工作的演員，身高都在1.5米左右。
製片方想讓馬修·麥康納演男主角，但是導演詹姆斯·卡梅隆堅持啟用更年輕的萊昂納多·迪卡普里奧。因為在試鏡時他發現，萊昂納多一到，所有女工作人員都被吸引過來，足見他超高的人氣，不過他要求萊昂納多必須改掉以往片子裡的“神經質”氣質。
女主演凱特·溫絲萊特在試鏡時看到萊昂那多，即刻心花怒放，拉住導演詹姆斯·卡梅隆說：“Leo太棒了！你必須選他！就算你不選我，也得選他！”
凱特·溫斯萊特一次次不厭其煩地向卡梅隆寄上自薦書，信中還夾有玫瑰花，附上“我就是你要找的Rose”這樣的話，最終獲得了這部世紀之作中的Rose一角。
凱特·溫斯萊特在拍《泰坦尼克號》時，需要進行各種特殊的體能鍛鍊，讓自己保持身體強健。拍攝的七個半月非常艱苦，拍攝片中的淋雨戲，儘管那些“雨水”經過加溫，但太平洋刺骨的海風，還是讓凱特·溫斯萊特患上了急性肺炎。
影片殺青後她回到英國當天，整整睡了22個小時。2009年奧斯卡上，33歲的溫絲萊特憑藉《朗讀者》中的精湛表演6度提名終封后。《泰坦尼克號》11年後，傑克與露絲在《革命之路》重逢，兩人的對手戲火花四射。
小李子和凱特第一場對手戲就是Jack給Rose畫像，這第一場戲，凱特瞬間就讓小李子滿面通紅、心跳加速！這又囧又有愛的一幕，讓當時還不太熟悉的兩位演員迅速“破冰”。
Rose戴著海洋之心的全裸素描，出自導演卡梅隆之手，是根據溫絲萊特的照片臨摹而成，由於他是左撇子，拍攝時特意轉換了鏡頭，使之看起來像是傑克用右手畫的。
當然溫絲萊特在照片中是穿著比基尼的，沒有展示出來的部分由導演想象完成。2011年的一次電影紀念品拍賣會上，這幅畫以1.6萬美元的價格被買走。
飾演老露絲一角的演員是格洛麗婭·斯圖爾特。當時她只有80多歲，好萊塢最出色的特效化裝師為她化老年裝，皺紋和年老斑使她真的看起來更符合電影中的角色年齡101歲的樣子。
格洛麗婭·斯圖爾特最害怕坐直升機，卡麥隆努力說服，可是她堅持不坐直升機降落在船上。卡麥隆只好讓直升機降落後，再讓她坐進裡面，讓人感覺她是剛從直升機出來。
傑克教露絲吐口水的一幕戲很具爭議性，劇組的每一個人，就連兩位監製、兩位主演包括電影公司的老闆也不喜歡，都拼命說服卡麥隆刪掉這一幕。但是卡麥隆卻堅持要保留。這一段成為影片中讓觀眾印象深刻的場景之一。
經典的船頭飛翔這一幕一半是實景，一半是電腦特效合成的。當時演員們根本沒有時間排練，一切都是趕著完成拍攝的，那美麗的晚霞真的是上帝所恩賜的，鏡頭一氣呵成，男女主角面部特寫是後來補拍的。
關於影片配樂，當時卡梅隆心中有個最理想的合作對象：愛爾蘭歌手恩雅。甚至在影片的粗剪版本中，卡梅隆用來做配樂的，都是恩雅以前發表的音樂片段。結果，恩雅並沒有看上卡梅隆，直接拒絕了他。
卡梅隆退而求其次選擇了席琳·狄翁，電影主題曲《我心永恆》（My Heart Will Go On）橫掃了當年的奧斯卡、金球獎和格萊美等各大獎項，被無數影迷歌迷追捧。
有一位天體物理學家曾連續幾年公開吐槽：電影中星群佈局錯得離譜！根本不可能是當年的天空！卡梅隆聽取意見作了修改。2012年在3D版本重映做了修改：夜空裡的星星和舊版不同了。
在拍攝完進餐一場戲之後，卡梅隆意識到餐具上應該有白星公司的標識，於是全部服裝、道具、臨時演員……全部重來一遍。這場戲重拍花掉了200萬美元。
因為船模只有一邊的緣故，導演特地想出了用相反文字的道具來拍攝，再將影片左右顛倒放映，所以包括行李便籤在內的需要文字的道具，都要做正反兩套。
傑克站在泰坦尼克號的船頭高呼隨後鏡頭緩緩後拉俯瞰整個泰坦尼克號，這短短的10餘秒運用了當時非常先進的電腦製作技術，花了100萬美元才得以完成，
《泰坦尼克號》拍攝製作過程長達五年。最初預算不到1億美元，然而在拍攝過程中卡梅隆不斷要求增加預算，電影的花費越來愈高。在超支到1.4億美元的時候，出品方20世紀福克斯公司終於扛不住了，他們要求卡梅隆停止這種“揮霍無度”的行為。
卡梅隆說：之前我拍的哪部電影沒有賺到錢？回應則讓他們勉強閉了嘴。到影片製作完成時，《泰坦尼克號》的成本達到了足足兩億美元。卡梅隆為了讓投資方放心，主動放棄800萬美元的報酬，但是後來獲贈了2000萬美元的獎金。
傑克第一次在影片中出現時的抽菸鏡頭遭到了非議，認為會誤導了小孩子，但導演卡梅隆解釋說在當時吸菸是很普遍的現象，如果不加入抽菸的鏡頭，會讓影片很不真實。
在當時的泰坦尼克號上，曾經有8箇中國人，都是燒鍋爐的勞工，共用一張船票，擠在三等艙裡。當時華人是被歧視的，不能登上救生船，於是有5人逃上一艘被遺棄的小破船，還有一人抱住一塊門板，這6人僥倖活命。
災難發生後，為了轉化矛盾，美英媒體大力歌頌英美人士的紳士精神、騎士精神，為了襯托他們的偉大，需要找一個反面典型，於是當時積貧積弱的中國成了他們最理想的靶子，這6個僥倖逃生的華人被汙衊成卑鄙竊取救生艇的人，被英美大肆宣揚飽受唾棄。
一百多年後的今天，一位英國小夥子拍攝了一部名為《The Six》的紀錄片，揭露當年關於這艘巨輪的骯髒秘密。建造泰坦尼克號的英國白星公司，實際是由美國財大氣粗的摩根財團所掌控的。而且，美國本土很多商界大亨也希望不要和英國人關係搞得太僵，否則不利於雙方的貿易往來。於是美英兩國聯手醜化當時最弱的中國人。
在電影《泰坦尼克號》中，原本是有中國人的鏡頭的，但在後期製作的時候被剪輯掉了，背後的原因未知。2012年增補版《泰坦尼克號》，原先被剪掉的鏡頭又回來了，片中出現了華人。現在中國越來越強大，已經無法再被忽視，美國大片中加入中國元素已經成為常態。
電影中那一個個折射人性光輝的故事確實讓人感動，但真實情況卻遠非如此。事故發生後，人們對“泰坦尼克”號上乘客的生還率做了一個統計，發現了一個令人尷尬的事實：三等艙中，只有26%的乘客生還，而到了二等艙，這個比率就上升到了44%，頭等艙的生還率是60%。
頭等艙中的男性乘客生還率，比三等艙的兒童生還率還要高。一些乘客後來回憶：事故發生時，三等艙的乘客被船員用槍頂著，要讓等頭等艙和二等艙乘客先上救生艇。這就是號稱民眾至上的民主國家，一旦發生危險，最先保護的還是有錢人。
卡梅隆在拍攝《泰坦尼克號》的時候，養成了一個習慣：經常會一個人坐潛艇，下潛到泰坦尼克沉船的海底，注視著殘骸發呆。他說：“我彷彿可以聽見1500人在顛簸的船上哭喊”。
是啊，這是一艘載有2200多人的巨大郵輪——人類的天性在悲劇的那一刻，是不可能整齊劃一地閃耀聖潔的光芒的。有卑微，也有高尚，有自私，也有偉大。在天災降臨那一刻，才能真正顯現我們人類的天性。
從電影上映最初就有人質疑Jack和Rose的愛情不真實，其實兩人更多是精神上的相配，他們在這段愛中體會到了愛、珍視和責任。互相充盈，共同成長的愛情，是最深刻美好也最難以替代的。
導演也是一位熱愛生命的人，他用Jack和Rose的肆意飛揚，喚起人們內心對美和自由的珍視，對生命活力的熱情，他用深刻的美來裝飾情感和災難，那直抵人心之處，成就傳世經典。
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