兩百年巴西國家博物館，以及數以百萬計無價的標本，在可預防的悲劇中被摧毀。
1784年，一位尋找失蹤牛的巴西男孩發現了一顆巨大的隕石。這塊重達11,600磅的岩石，運輸起來非常費力，人們用將近一個世紀的時間才運達里約熱內盧的國家博物館。儘管據巴西國家博物館官員透露大火摧毀了2000萬藏品中的90%，但Bendegó隕石曾經在大氣的摩擦力中倖存下來，似乎也倖免於週日晚上在博物館裡這場的火災。
Bendegó隕石，倖免於火災
看著隕石的照片，因為它在周圍殘骸中的基座上完好無損，我想起了Ozymandias的最後幾行話：旁邊沒有任何東西。繞過腐爛/巨大的殘骸，無邊無際/孤獨和平坦的沙灘伸展得很遠。
博物館的廢墟可以說是人類為自己的傲慢付出的代價。被燒燬的建築是拉丁美洲最大的自然歷史博物館，但它在200年的歷史中從未經過全面翻新。它長期遭受明顯的基礎設施問題，包括洩漏，白蟻侵襲，以及至關重要是沒有可靠的消防系統。在20世紀90年代認識到這些問題後，博物館工作人員開始計劃將收藏品搬到另一個地方，但事實是巴西國際博物館搬遷計劃沒有穩定的資金支持，這些所謂計劃也就難以順利進行。
巴西國家博物館，1870
在過去五年中，博物館面臨著嚴重的削減，沒有從里約熱內盧聯邦大學獲得全額撥款。甚至它最近都要被迫眾籌基金以修復其被白蟻破壞的最大恐龍基地。“多年來，我們與不同的政府進行了鬥爭，以獲得足夠的資源來保護現在被徹底摧毀的東西，”博物館副館長Luiz Fernando Dias Duarte 表示。
“這是一場可預見的悲劇，” 在巴頓出生的霍華德大學歷史學家Ana Lucia Araujo 補充道。“在巴西的眾多博物館，圖書館和檔案館，任何此類悲劇都可能隨時發生。”
該國總統米歇爾•特梅爾（Michel Temer）在推特上表示，這種損失“對巴西來說無法估量” 。“兩百年的工作，研究和知識已經毀於一旦。”
巴西即將舉行的選舉候選人瑪麗娜席爾瓦稱這場大火是“ 巴西記憶中的一次切除術 ”。
巴西國家博物館的植物標本館，其主要圖書館和一些脊椎動物被安置在不受火災影響的不同建築物內。但據報道，這些產品僅佔博物館藏品的10％，其餘的90％受到火災影響的藏品相當於兩倍於整個大英博物館擁有的標本。博物館工作人員正加緊手工完成任何可能的修復工作，包括部分軟體動物標本。關於植物館最終會剩下什麼，時間會告訴我們答案。目前尚能明確的是一些損失已經很明顯：例如，昆蟲類展區下面的地板倒塌了，其中500萬隻蝴蝶和其他節肢動物很可能會丟失。
巴西國家博物館的考古收藏品有龐貝的壁畫和數百件埃及文物，其中包括一幅有著2700年曆史的石棺。它收藏了巴西土著文化中的藝術品和陶瓷，其中一些土著人的數量僅為數千人。受到火災的影響，包含的土著語言的其中一些錄音已不能再使用。另外考古館還載有約1800件可追溯到前殖民時代的南美文物，包括骨灰盒，雕像，武器和至少3500年的智利木乃伊。
Sha-amun-en-su的石棺，公元前750年
最古老的藏品仍然是巴西國家博物館豐富的化石，從鱷魚親戚如Pepesuchus到今天蠍子的最古老的親戚之一。它還收藏著美洲最古老的一些人類遺骸：1975年出土並綽號為Luzia的一位女性的頭骨和骨盆長達11,500年。“頭骨非常脆弱，”藝術家Maurilio Oliveira告訴紐約時報。“唯一可以挽救它的是，如果一塊木頭或其他東西掉落並保護它。”
人們可能會認為化石，即岩石，會對火免疫。但正如特拉華大學的古生物學家Mariana Di Giacomo 在Twitter帖子中描述的那樣，火災可以達到足以破裂石頭的溫度。它摧毀了建築物，導致牆壁和天花板落在脆弱的標本上。它燃燒附著在化石上的標籤和塗在它們上面的數字，將科學記錄的一部分轉化為無信息的岩石。“沒有數據，我們只有舊的骨頭/貝殼/日誌，”Di Giacomo寫道。並且用於熄滅火焰的水也會使事情變得更糟，導致化石膨脹和破裂，溶解粘合劑，甚至進一步破壞標籤，並刺激黴菌的生長。
燃燒後的建築內的幾個恐龍，其中包括骨骼馬薩卡利神龍屬，一個44英尺長脊樑支持，長頸巨頭。還有桑塔納盜龍屬，一個輕盈的食肉動物，並且它的腿還保存完好的軟組織及個體的肌肉纖維。“作為一名科學家，這真的讓我心碎，” 皇家獸醫學院的約翰哈欽森說。“我一直想去研究那個標本。它可能是啟示性的。現在這對任何人來說都是不可能的。“
這個博物館也是一個不可替代的翼龍飛行爬行動物的家園，它們曾經在恐龍的頭上翱翔。巴西是“ 翼龍的天堂 ”，並且發現像Tapejara，Tupandactylus和Tupuxuara這樣的壯觀生物，其奇妙的完整骷髏和不可思議的華麗波峰，有助於重塑我們對這些動物的理解。“我們可能已經失去了世界上數十種保存最完好的翼龍，” 古生物學家Mark Witton說。“確實沒有可比的產品......我們在世界其他地方找到它們，但巴西材料的質量非常出色。”
其中許多可能丟失的標本是全息型 ，每個標本都可以說是不可替代的，但是全息型尤其如此。它們是這同類中的第一個並且有可能也是唯一一個，是最合適和最重要的標本。失去它們就像失去了整個物種的化身。其中一些標本已在科學文獻中有所繪製和描述，但這些信息通常不完整，這就是為什麼科學家經常回歸到全息型用自己的眼睛研究它們的原因。
“從理論上講，我習慣於科學知識的缺失和不完整，” 巴西古生物學家Gabi Sobral發了推文，他現在在德國斯圖加特的國家自然歷史博物館工作。古生物學家知道，他們通過研究某些偶然情況變成化石的個體，還原古代生命中最薄的那一環。然而，正是這些標本的罕見性使得它們的價值無法估量，甚至再也難以彌補我們在火中造成的新知識洞。“那些洞是人造的，”索布拉爾淚流滿面地告訴我。“他們是我們知道存在的糟糕基礎設施的結果。我們收藏失敗了。“
官員仍在尋找特別引發火災的原因，但答案不會改變生活也無法挽回巴西博物館在大火災無法彌補的損失。索布拉爾寫道： “我一直在想我的朋友，他剛剛上任，擔任過冰川學教授。” “你如何進行研究？你給新生什麼材料？你如何從頭開始重建這樣規模的機構？“
“國立博物館為大多數巴西生物多樣性科學家的教育提供了教育或貢獻，” 在紐約城市學院工作的巴西生物學家Ana Carnaval補充說。“今天我們中的一部分仍在燃燒。”
官員已經開始談論重建博物館，而學生們已經要求人們通過電子郵件向他們發送收藏品的照片，希望他們所能提供的任何信息會有所幫助。但這些措施對不可替代的東西幾乎沒有作用。
古生物學研究中心的古生物學家麗莎巴克利寫道：“這是唯一的博物館，是唯一一個不可替代和寶貴的歷史和遺產的家園，但是由於短視、忽視這些可預見因素，造成了這場悲劇。” 就在兩年前，自然歷史博物館在新德里剛剛遭遇到了火災，那時它的滅火系統無法正常工作。2010年，火焰撕裂了聖保羅的Instituto Butantan，摧毀了其用於醫學研究的珍貴的毒蛇，蜘蛛和蠍子，它的滅火系統也是不存在的。
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