2018年美国网球公开赛女单决赛落幕，17号种子、美国名将小威廉姆斯连遭三次裁判警告丢分丢局，最终以2比6/4比6爆冷不敌20岁的日本混血小将大坂直美。在首夺大满贯冠军的同时，这位日本网坛新星创造历史成为首位夺得大满贯单打冠军的日本球手。
1999年，17岁的小威在美网首次打进大满贯女单决赛。2018年，20岁的大坂直美和自己的偶像、36岁的小威在美网女单决赛不期而遇。阿瑟阿什中央球场，第一次闯入大满贯决赛的大坂直美，用战胜偶像的方式梦想成真，“我感受还不够真切，我想在未来的几天里我才能知道我到底获得了什么。”
今年10月即将年满21岁的大坂直美虽然长着一副亚洲面孔，但她的打法更接近力量型的欧美球员。大坂直美的父亲是美国籍海地人，母亲来自日本，全家在她三岁时就离开日本来到长岛生活。10岁时，大坂直美全家搬到佛罗里达，在IMG网球训练中心接受专业的训练。和很多移民家庭的小孩一样，大坂直美几乎不会说日语，本次美网期间发布会，日本记者的日语提问，她都是用英语作答。从近两年晒出的社交网络照片不难看出，每次回到日本，倍感新奇的她都会如国外游客一样，在各处景点合影留念。
作为美日混血，大坂直美在18岁后可以自己选择国籍，她最终选择了日本，其中很大一个原因是日本奥委会的优秀人才培养计划。东京成功申办2020年奥运会后，日本奥委会也制定了人才培养计划：广泛考察所有父母一方是日本人的混血儿，然后考察其天赋，并让他们为日本效力。大坂直美就是得到这“优秀人才”计划帮助的人之一，加入日本籍后，她一直得到日本奥委会的资金支持和奖励，今年她就曾现身日本女队联合会杯的比赛。值得一提的是，日本首相安倍晋三率先表示祝贺，他在社交媒体上写道：“祝贺你在美国公开赛上取得胜利。这是日本球员第一次获得大满贯赛冠军，感谢你为整个日本带来力量。”
黝黑的皮肤、出道时的一头“爆炸头”，200公里/小时的高速发球……自出道以来，大坂直美一直被媒体冠以“日本小威”的标签。而从小在美国长大的她也从不掩饰对小威的崇拜，转入职业后，当被问及自己的偶像是谁时，大坂直美毫不犹豫地说出了小威的名字。从发球到底线对攻，这场美网女单决赛，可以说大坂直美是“用小威的方式击败小威”，“小威永远是我最喜欢的选手。她对我也非常好，无论是隔网相对还是在场下。”尽管小威和裁判发生了不愉快，但她却在赛后主动拥抱了大坂直美，也在颁奖典礼上对她表示了由衷的祝贺。“她拥抱了我，真是太棒了。”提到赛后这一刻，大坂直美还是非常开心。
本届美网，大坂直美先后战胜了下半年发挥出色的萨巴伦卡、暴力打法的特苏伦科和凯斯，一直杀进决赛。这个美网冠军，不仅是日本历史上第一座大满贯冠军，也是自从2014年李娜封后澳网以来，时隔近五年亚洲选手再次染指大满贯冠军。大坂直美的排名将来到职业生涯最高的第七位，对于20岁的她来说，或许这只是下一个的突破的新起点。
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