釋迦塔概況
佛宮寺釋迦塔（簡稱釋迦塔，俗稱應縣木塔），位於山西省朔州市應縣城西北的佛宮寺內，由遼興宗（1016—1055）皇后蕭達裡（？—1076）倡議，建於遼道宗清寧2年（1056），增建於金明昌6年（1195）。塔身呈平面八角形，底層直徑30.27米，高67.31米，是中國現存最古的純木結構塔，耗紅松木3,000立方米，重2,600多噸，無釘無鉚，為世界上最高的木塔（2016年獲吉尼斯世界紀錄認定）。
釋迦塔的建造背景
遼國（916—1125）在和北宋（960—1127）經過長達40餘年的對峙之後，終因軍事上的勝利而於1005年1月簽訂史稱“澶淵之盟”（澶淵即今河南濮陽）的和約，遼宋約為兄弟之國，以白溝河（發源於太行山，途經山西東部、河北張家口、保定等地區，最後流入白洋淀）為邊界；北宋成為遼國的納貢國，每年向遼進貢歲幣：銀10萬兩、絹20萬匹。此後百餘年間禮尚往來，通使殷勤，遼國擺脫了戰爭的困擾，轉而關心經濟和文化建設，為釋迦塔的建造提供了充足的資金來源與建造環境。
建造釋迦塔的人才來源
隨著遼國版圖的擴大，在古“絲綢之路”上活躍著的佛寺建築人才開始湧向西京大同；在中原，由於周世宗柴榮（921—959，954—959在位）奉行的滅佛政策，使得佛門中大德高僧巨擘能人一時間逃向遼國和西夏。以上兩股力量在遼國重用人才的政策之下得以充分釋放，補充了遼國建築力量的先天不足。
（網絡圖片）
釋迦塔的結構與佈局
釋迦塔，處於佛宮寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬於“前塔後殿”的佈局，其設計風格繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，充分利用傳統建築技巧，54種斗拱組合形式各異，梁、坊、柱被結成一個整體，形成八邊形的中空結構層。
塔身被建造在4米高的臺基上，1層南北各開一門，立面重簷，以上各層均為單簷，共5層6簷，各層間夾設有暗層，實為9層。因底層為重簷並有迴廊，故外觀為6層屋簷。各層均用內、外兩圈木柱支撐，每層有柱子32根（外24根、內8根），木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復梁式木架。
在2層以上，外周設平座欄杆，上下各層裝有木質樓梯，逐級攀登即可達頂；2至5層每層有4門，均設木隔扇；塔頂為八角攢尖式。
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釋迦塔塔內主要文物
釋迦塔供奉著兩顆佛牙舍利，盛裝在兩座七寶供奉的銀廓裡，經考證確認為是釋迦牟尼靈牙遺骨；塔內各層均塑佛像，其中最大的釋迦牟尼佛像高11米在1層。
釋迦塔塔內有明、清及民國匾、聯 54 塊，還有一批珍貴的遼代文物，尤其是遼刻彩印，填補了中國印刷史上的空白。文物中以經卷為數較多，有手抄本，有遼代木版印刷本，有的經卷長達30多米。
佛宮寺釋迦塔的歷史沿革
永樂21年（1423），明成祖朱棣（1360—1424，1402—1424在位）率軍出師宣化，回擊南侵的韃靼及瓦剌部，返京途經應州，揮筆題寫了“峻極神工”四字（此匾於萬曆41年重裝）。
明正德12年（1517），韃靼小王子達延汗（成吉思汗的第15世孫，1473— 1516）掠應州，明總兵王勳迎戰，明武宗朱厚照（1491—1521，1505—1521在位）率師援應，與韃靼人血戰6天大捷。次年7月明武宗再次來應州，登塔宴賞功臣，題寫“天下奇觀”4字讚美木塔。
1926年，馮（1882—1948）閻（1883—1960）大戰在山西爆發，釋迦塔中彈200餘發。
1948年，守城的國民黨軍隊以木塔為制高點設立了機槍陣地，木塔被12發炮彈擊中。
釋迦塔所獲殊榮
釋迦塔矗立在佛宮寺近千年，經受了數不清的風霜雨雪強地震的侵蝕，其高超的建塔技術甚至超過了現代建築學的科技水平。
釋迦塔是中國古建築中使用斗拱種類最多，造型設計最為精妙的建築，被稱為“中國古建築斗拱博物館”，是中國古建築的傑出代表；與比薩斜塔、艾菲爾鐵塔並稱為“世界三大奇塔”；2012年，釋迦塔被列入世界文化遺產預備名錄。
（文+圖：王永雲）
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