以色列正在尋找新市場來銷售其天然氣，但在與其周邊地區進行任何交易之前，還有許多障礙需要克服。
距離以色列海法（Haifa）海岸大約80公里的地方，一系列的鑽機、平臺和管道現在每天都在運作，並從東地中海最大的儲存庫中提取天然氣。
這個最大的能源儲存庫被稱為塔馬油田（Tamar Field）。它現在為以色列各地的企業和家庭提供能源，並在幫助該國實現電力生產自給自足的同時，從根本上減少了其能源的進口。
與其他鄰近地區一樣，塔馬讓以色列變成令人羨慕、擁有大量天然氣儲備的國家，並準備將儲備的天然氣出口。
然而，迄今為止，以色列未能充分利用這些豐富的資源。相反，安全、政治和價格方面的問題使特拉維夫的許多石油財富牢牢地鎖在海床。
然而，為尋找充分利用這些豐富資源的方式，產生了一些有爭議的計劃以及與其前敵人一些聽起來不太可能的交易。
以色列擁有幾個大型海上天然氣儲備庫。例如首先被開採，但現時已經耗盡的亞實基倫（Ashkelon）油田、隨後在2009年發現了塔馬油田、2010年發現更大的利維坦（Leviathan）油田，還有之後發現的另外兩個油田：卡里許（Karish） 和坦寧（Tanin）。
塔馬油田和利維坦油田主要由德克薩斯州的諾貝爾能源公司（Noble Energy）和以色列的德列克集團（Delek Group）開採油田。而希臘的油氣生產商Energean正在開採卡里許和坦寧油田。
但迄今為止，只有塔馬投入生產，利維坦計劃明年開始輸送天然氣。而在另外兩個油田中，卡里許將是第一個被開採並於2021年進行輸出能源的油田。
鑑於儲量規模雄厚和以色列相對較小的國內市場，因此最近開發出的大部分天然氣將以銷售到海外為目標。理論上，附近也存在很多潛在買家。
位於北面的土耳其，擁有龐大而不斷增長的經濟，而在其西北則臨近歐洲。埃及也有著同樣不斷擴大的經濟規模和不斷迅速增長的人口，對能源也有一定需求。在其南部的約旦本身並沒有石油和天然氣。
但能源諮詢公司EC Cyprus Natural Hydrocarbons Co.的總裁艾利納斯（Charles Ellinas）說：「除了約旦，以色列將天然氣出口到其他國家的可能性非常小。」
諾貝爾能源公司與哈希姆王國（Hashemite Kingdom）的國家電力公司達成協議，通過計劃的地下管道供應價值100億美元的天然氣。以色列還通過第三方美國公司向約旦的碳酸鉀和溴化工行業供應天然氣。
然而，對土耳其的能源出口確實會困難得多。這不僅是因為安卡拉（Ankara）和特拉維夫目前的緊張關係，而且還因為懸而未決的塞浦路斯爭端。任何通往土耳其海岸的管道將不得不經過塞浦路斯水域。沒有人會支持這條路線，因為該島嶼事實上仍然存在分歧。
與此同時，一條繞過土耳其通往歐洲的管道，也就是被提議的「東地中海管道」，將不得不在以色列、南塞浦路斯、希臘和意大利之間行駛2,000公里。
這也涉及穿越地中海地區地震活動最頻繁的海底之一，而且震源深度通常是非常深。
此外，艾利納斯說：「即使技術上可行，這在商業上是不可行的。」因為以色列的天然氣價格相對昂貴，近期它的價格與已供應給歐洲大部分地區的俄羅斯天然氣的價格大致相同。
由於東地中海管道的額外成本估計約為75億美元。艾利納斯說：「到天然氣抵達歐洲時，對於天然氣公司來說，購買成本太高昂導至他們不會考慮購買。」
至於埃及，德列克集團、諾貝爾能源公司和埃及公司Dolphinus Holding之間最近簽署一筆150億美元購買天然氣的協議在今年二月遇到瓶頸。
由於國際商會（International Chamber of Commerce）在2015年的一項裁決引發了兩國之間的爭議，並阻礙了此協議的進展，該裁決命令埃及因早前沒有向以色列提供天然氣，所以需向以色列支付20億美元的賠償。這件事發生在2012年，武裝分子在西奈的一條管道上進行多次襲擊導致埃及停止供應天然氣。
因此對於這筆150億美元的新交易，開羅可能會堅持對賠償金額進行調整，這可能會增加成本。另外，以色列輸往埃及的天然氣路線也未定。西奈這條最短的陸地路線仍然在考慮安全中，而海底路線也勢必會擴大其成本。
此外，歐洲外交關係委員會（European Council on Foreign Relations）研究員Tareq Baconi說：「人們也許會問，為什麼埃及會在不知道未來需求和國內擁有天然氣資源的情況下與以色列簽署這樣的協議？」這些資源包括東地中海迄今為止規模最大的能源： 巨型天然氣田Zohr 。
Baconi繼續說道：「答案是，這種天然氣不用於埃及，而是用於進行轉口貿易。因此，也許將來，埃及將成為以色列天然氣在其他地方銷售的一個經銷商。」
一個肯定需要額外天然氣的地方是沙特阿拉伯。那裡人口增長強勁，加上為了進一步擴大和實現經濟多元化的計劃，沙特阿拉伯國營石油公司Saudi Aramco最近正在全球市場上尋求更多能源供應。到目前為止，該國的大部分電力都是通過燃燒燃料油產生的，這為沙特阿拉伯抹上了一縷傳奇色彩。
然而，隨著最近開發天然氣等多元化戰略的進展，其中包括對核能和太陽能的投資，這種原始方法已被證明了其不可持續性。
同時，以色列和沙特之間的關係無疑近來有所改善，因為兩者都找到共同利益，並將化解過去的爭端。
Baconi說：「巴勒斯坦已經漸漸變成次要問題。 伊朗是主要問題，並支配著海灣國家的議程。以色列是這場鬥爭的潛在盟友。」然而，儘管目情況可能有利於以色列和沙特的和解，但在天然氣方面依然存在爭議。
Baconi指出：「沒有任何基建可以將原產於以色列的天然氣輸送到沙特阿拉伯的主要中心地區。」抵達沙特阿拉伯北部邊境的天然氣可能距離達利雅德（Riyadh）、吉達（Jeddah）、麥加（Mecca ）或麥地那（Medina）還有數百公里的路程。
然而，Baconi說，如果沙特計劃在北部建設一個價值5,000億美元的新興城市Neom，那就將會大大改變這種狀況。然而，不確定性仍圍繞著這些華而不實的計劃。
與此同時，艾利納斯說：「價格仍然存在問題，以色列的天然氣仍然很貴。 此外，這在政治上更具挑戰性，這對推動改革的沙特王儲薩勒曼（Mohammed bin Salman）來說是個非常重大的舉措，許多人等著他出錯。」
然而，這個地區在過去經常有的不確定性現在變得如此穩定，在一個領域公然對立的人可能在另一個領域會成為不錯的盟友。
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