中國本土琥珀概況

古籍上的記載“永昌府”有琥珀，古代的“永昌府”其實包括現在緬甸的部分地方，也包括目前出產琥珀的緬甸北部，古籍所說的永昌府產琥珀實際上指的是今天的緬甸琥珀。

古代中國琥珀來源

“絲綢之路”與“琥珀之路”是古代琥珀貿易的通路

伊斯坦布爾景色

琥珀進入中國至少是在漢代。中國古代著名的商貿之路“絲綢之路”起於長安，連接亞洲、非洲、歐洲，終點在位於黑海與地中海之間的君士坦丁堡（土耳其最大城市伊斯坦布爾的舊名）。

波羅的海琥珀雕刻件

同時在古代歐洲有條著名的商貿之路“琥珀之路”，起點在日德蘭半島，過歐洲北部的北海和波羅的海，往南到達歐洲南部的地中海。“絲綢之路”與“琥珀之路”正是在地中海對接，從而把兩條商路貫穿在一起。琥珀正是藉由“琥珀之路”與“絲綢之路”進入中國。

當時琥珀與金、銀、瑪瑙、寶石一樣，屬於王室、貴族才能消費得起的奢侈品，不但價格昂貴、而且在使用上有階級的限制。直到元代，中國的琥珀基本都是來源於歐洲的。由於數量稀少，基本上都被王公貴族所掌握，很少能有流到普通人家的。

歐洲人以琥珀從中國換回了“文明”

古代中國的文明程度要比歐洲高得多，由於對琥珀的喜愛，不惜高價購買，歐洲人也因此得以用琥珀從中國換回了當時領先世界的“高科技”，中國雖然大量向歐洲出口了瓷器、絲綢等物品，同時也以很高昂的價格從歐洲買回了琥珀。

緬甸琥珀從明代進入中國

到明代，琥珀依然是體現王公、官僚、貴族身份、等級的裝飾品。朝廷對琥珀的需求很大，明代中後期開始，對絲綢之路上的“西域”漸漸失去了控制力，商路通路受阻，因而大量的琥珀需求只好靠“永昌府”來供應，而當時的永昌府包括現在的緬北，緬甸琥珀正是在這個時期被國人所認知的。

緬甸琥珀（血茶珀）

由於產地優勢，當時的永昌府琥珀是民間常見的流通物，今天的騰衝琥珀加工歷史悠久、琥珀文化深厚也是緣於此。據史料記載，明萬曆二十二，朝廷要雲南進貢琥珀二百斛（相當於1噸），當時只有騰衝府庫存有二十斛，各郡只好通過搜刮民脂民膏來購買，致使許多人破產也不能買齊，甚至出現了用桃膠冒充琥珀的事件。這說明在當時琥珀不但貴重，而且極其稀少。

桃膠

波羅的海與緬甸是明代琥珀的主要來源，到了明末清初，人們就可以準確地區分這兩個產地的琥珀了。這說明緬甸琥珀是從明代開始才被中國人所熟知的。

清代琥珀開始在民間普及

清代琥珀的應用範圍比之前要廣得多，琥珀開始向富裕的普通百姓家庭普及。清代朝廷壟斷了緬甸琥珀，並且由中國向外國出售緬甸琥珀，以致使外人都把緬甸琥珀誤認為是產自中國的，所以歷史被稱為“中國琥珀”的很多其實是緬甸琥珀，而不是撫順琥珀。

當時的永昌府包括部分產琥珀的緬北地區，稱為“中國琥珀”，從這個意義上來說，也是恰當的。

清代是以藏傳佛教密宗為國教的，清皇室基本都信仰佛教，從清宮的文物及史料記載中，琥珀在朝珠、數珠、手串中使用很普遍。琥珀為佛教七寶之一，而藏傳佛教密宗很注重蜜蠟法器，於是清廷就收購了大量的波羅的海蜜蠟製作成各種佛教用品運往西藏，用於供養上師。西藏本地是不出產琥珀的，所謂的西藏古董蜜蠟，絕大多數是來源於此的。

1954年十四世達賴喇嘛送給主席的古董蜜蠟佛珠

附：撫順琥珀

撫順琥珀沒有查到確切的開採年代，及產量等相關數據。但我們可以推斷得知開採於19世紀初。中國人很早就知道西露天礦煤的儲存量很大，但撫順這個地方是清朝的“龍興之地”，在清朝廷有能力保護的情況下是不會讓人去破壞“大清龍脈”的。西露天礦開採於1901年，1914年開始轉為露天開採，撫順琥珀主要產於西露天礦，撫順琥珀最早也只能是在1901年開始開採。

1905年起日本人就開始在西露天礦設置“撫順採炭所”，直到1945年，整整40年，西露天礦的煤一直是被日本人掠奪，當然也包括其中的琥珀。日本及歐洲的許多學者還意圖掠奪撫順的蟲珀標本，在地質部的極力保護下這批標本才沒有流失。國家指定由洪友崇教授主持“中國琥珀昆蟲圖志”這一課題的研究，研究很有成就，發表了大量在琥珀昆蟲界影響極大的學術論文，到1983年外國學者才不得不放棄已經開始了的對中國琥珀昆蟲的研究。撫順琥珀最大的價值是在科研上的價值，而不是經濟上的價值，也可以說是以洪友崇教授為主的專家學者們努力的成果，造就了撫順琥珀今天的國際地位