在中藥裡，有一味強陽補腎的中藥———淫羊藿。相傳，這個名字的得來和入藥還頗有一番不同尋常的經歷呢!
據記載，南北朝時的著名醫學家陶弘景是個業精於勤、對中醫藥具有執著追求的人。一日採藥途中，他忽聽一位老羊倌對旁人說：有種生長在樹林灌木叢中的怪草，葉青，狀似杏葉，一根數莖，高達一、二尺。公羊啃吃以後，陰莖極易勃起，與母羊交配次數也明顯增多，而且陽具長時間堅挺不痿。誰知說者無心，聽者有意。陶弘景暗自思忖：這很可能就是一味還沒被髮掘的補腎良藥。於是，他不恥下問，虛心向羊倌實地請教，又經過反覆驗證，果然證實這野草的強陽作用不同凡響。後將此藥載入藥典，並由此得名“淫羊藿”。
淫羊藿是多年生草本，高30-40釐米。莖直立，有稜。莖生葉2，生於莖頂。有長柄。二回三出複葉，小葉9，寬卵形或近圓形，邊緣有刺齒。頂生小葉基部裂片圓形，均等，兩側小葉基部裂片不對稱，內側圓形，外側急尖。圓錐花序頂生，花白色，花瓣4，近圓形，具長距。蓇葖果紡錐形，成熟時2裂。花期4-5月，果期5-6月。
淫羊藿是一種生態幅度大的溫帶及亞熱帶藥用植物，喜陰溼，對光較為敏感，忌烈日直射。淫羊藿生於林下、溝邊灌叢中或山坡陰溼處。分佈於東北，山東，江蘇，江西，湖南，廣西，四川，貴州，陝西，甘肅。
淫羊藿藥用，夏，秋季莖葉茂盛時採收葉，曬乾或陰乾。有補腎陽，強脛骨，祛風溼的功效。主治腎陽虛衰，陽痿遺精，筋骨痿軟，風溼痺痛，麻木拘攣。煎服，3-15克。
淫羊藿食用，春季採摘嫩葉，熱水焯熟，換水淘淨，去除異味，加油鹽涼拌，也可炒食，做湯。
現代研究表明，淫羊藿含淫羊藿甙，揮發油，蠟醇，植物甾醇，鞣質，維生素E等成分。能興奮性機能，對動物有促進精液分泌作用。還有降壓（引起周圍血管舒張），降血糖，利尿，鎮咳祛痰以及維生素E樣作用。藥理實驗研究表明，淫羊藿能增加心腦血管血流量，促進造血功能，免疫功能及骨代謝，具有抗衰老、抗腫瘤等功效。新加波醫學專家研究發現，淫羊藿能有效殺死乳腺癌細胞，但用於臨床還有待進一步研究。
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