縱觀歷代封建王朝，要說叫我們最瞭解的還得非清朝莫屬，作為中國歷史上最後一個封建王朝，耳熟能詳的事蹟很多，從1636年，皇太極改國號為大清算起，到1912年溥儀下詔退位，享年276年，在這期間一共出了10位君主。其中包括一個女性掌權者，可以說因為她的存在，加速了封建統治制度的滅亡。
要說大清政權為何能落到女人手裡，還得從溥儀說起，慈禧之所以能夠掌權，全都是因為架空了光緒的權力。光緒於1875年登基，當時的溥儀年僅4歲，權力自然把控不住，就都到了慈禧的手中。作為清朝最後一個皇帝，6歲便退位。畢竟一個孩子能執掌什麼政權呢？在退位之後又做了幾年的傀儡皇帝，當時的慈禧掌權唯一的阻礙便是咸豐指定的輔政八大臣。慈禧聯合恭親王發動辛酉政變，最終確保了她的權力穩固，也算是維持了清政府的統一局面。
1898年9月戊戌變法失敗之後，慈禧將光緒囚禁了起來，從此徹底的接手了清朝的政權。慈禧當政的時候都是以維護自身權利為目的。清朝因為閉關鎖國的政策。國家的發展水平穩步停止增長，而此時的西方列強已經在世界各國掠奪發展。雙方交戰，結果自然沒有什麼懸念。拋開政治不談，我們來看看她的奢靡浪費。
每年夏季慈禧太后都會避暑乘涼。既然避暑那所要避暑的涼亭自然少不了，在紫禁城外樓臺亭閣的“三海”為最，即中海、南海、北海。主持海軍衙門的李鴻章為了購買快速巡洋艦，向海軍大臣醇親王請求撥款。滑稽的是醇親王不但未撥款，反而批覆說太后無處乘涼，還要請李中堂自海軍購艦項下，稍助微款，以表對聖母皇太后之忠尊，此舉讓李鴻章倒搭了三十萬兩白銀。可見當時其政治之腐敗，生活之奢侈。
那麼除了她的生活起居，那他日常花費又是怎樣的呢？慈禧喜好看戲是極為著名的，作為一個戲痴，一旦聽起戲來彷彿感受不到疲勞，慈禧太后在頤和園賞賜王公大臣看戲。怕露天淋雨，便要搭個涼棚。這涼棚一搭就花掉了三十萬兩白銀。這還不包括賞賜名角兒唱戲。慈禧出手闊綽，出手的賞賜都是用多少兩黃金計算的。對她來說，喜好自然不能與錢財相提並論。
慈禧的每頓飯都是滿漢全席，幾乎每一席都在幾十到一百多種菜品之間。根據史料記載，慈禧的御膳房光廚師達到百人。光是這些廚師的開銷便以極為驚人，再加上昂貴的食料，驕淫奢侈至極。
慈禧晚年的心腹德齡公主曾在回憶錄中記載過很多宮廷秘事，其中有一樁就是關於慈禧洗澡，在夏天是每天洗一次，冬天則是2天到3天洗一次。而其中給慈禧太后洗澡的繁瑣程度，也令人咂舌。一把鑲著金龍的洗澡椅，一個鑲著金龍的洗澡盆，溫水與熱水，繡有金絲的御用毛巾幾十上百條，御用玫瑰香皂、特製香發散，御用花露、御用睡衣睡褲等等。
德齡在帶領宮女為慈禧洗澡時，對慈禧的御用洗澡毛巾是這樣評價的：“毛巾四周都用黃色的絲線扣著，很齊整，中間繡著一條精緻的團龍，十分精美。”擦拭身體的御用毛巾，從來不會重複使用，一次洗浴流程結束後，大約要扔掉40多條毛巾。而這種“金龍”毛巾卻是慈禧洗澡物件中，最普通的一個。在慈禧過六十歲壽辰的時候，更是花費了1000萬兩白銀。
根據清末太監張恆泰回憶，慈禧日常的花銷，可以說是“日費四萬兩，歌舞無休日”。而在清朝時期一兩白銀大概是現在的100到200人民幣，放到現在來看，慈溪一天的花銷相當於四百萬到八百萬人民幣！
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