《花镜》中说，茶梅，非梅花也。因其开于冬月，正众芳凋谢之候，若无此花点缀一二，则子月几虚度矣。其叶似山茶而小，花如鹅眼钱而色粉红，心深黄，亦有白花者，开最耐久，望之雅素可人。
虽然叫茶梅，但和梅其实没什么关系，倒是和茶有点关系。
茶梅算是茶的亲戚，二者都是山茶科，这个家族还有众所周知的山茶、油茶。
山茶
油茶
相比山茶、油茶、茶这些亲戚，茶梅真的没什么名气，而且还经常被人误认为是山茶，地位非常尴尬。
茶梅和山茶虽然相似，但是还是有点差别，茶梅叶片小一点，山茶叶片大一点；山茶的花型比较圆润一点，凋谢时是一朵朵落地的，而茶梅的花型没那么规整，凋谢时是一片一片往下落（有点像梅花），而且山茶无香味，而茶梅有似梅花般淡淡的花香，茶梅之名也由此而来。
茶梅是一片一片凋零
山茶是一朵一朵凋零
山茶是中国原产的，而茶梅却是舶来品，来自日本和朝鲜。大约隋朝的时候传入，称作“海榴”，李白有诗云“鲁女东窗下，海榴世所稀”。从宋朝开始，海榴之名则渐渐隐退，茶梅之名才流行起来。
茶梅也有不少品种，主要有普通茶梅、冬茶梅和春茶梅3个品种群。普通茶梅与野生种最为相似，多为小乔木，它的花期11月~2月。冬茶梅株型较矮，花色以玫红色为主，也有复色的，大都有香味，在园林中最为常见，花期11月~3月。春茶梅则是茶梅与山茶的杂交种，处于茶梅和红山茶的中间型，与山茶最为相似，花色多为红色、粉红色，也有白色，花期从12月至翌年4月。
茶梅的花期颇长，多少为这个草木萧条的冬季增添了一丝热闹，尤其是下雪后，洁白雪地上的那一抹艳红真是格外的让人欣喜。
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