橫縣是我國最大的茉莉花基地，全縣種植面積達10 萬畝，花農33 萬人，年產茉莉鮮花8 萬噸，佔全國總產量80% 以上，佔世界總量60% 以上。2000 年，橫縣被國家林業局、中國花卉協會命名為“中國茉莉之鄉”。2006 年7 月，橫縣茉莉花獲得國家地理標誌產品保護。
“他年我若修花史，列作人間第一香。”這是宋代詩人江奎讚美茉莉花的名句，可想而知這花香到什麼程度。來南方之前，我對故鄉的茉莉花一直引以為豪。《好一朵茉莉花》原是江蘇民歌，如今唱遍天下，同時也給世人產生一種印象：江蘇產茉莉花，而且非常多， 遍地都是茉莉花，人人都愛茉莉花。但我在江蘇生活30 多年，從沒有見過成片的茉莉花田。我見過的茉莉花都在亭臺樓閣，小院人家，有時自家花盆裡種幾株。也看過一叢一叢的，不是在田野， 而是在閒置的花牆邊。
可是當我來到南國的橫縣，面對十萬畝鋪天蓋地的茉莉花海時，我才知道小河之於汪洋的強烈差異。面對一望無際的茉莉花海，感覺天地間風光明媚，整個人的心際也變得遙遠廣闊。
從南寧到橫縣就一小時車程，我經常來茉莉花田“抒情”一下。茉莉花也善解人意，隨時恭候，每年從4 月中旬到11 月，都是茉莉花的採摘季節。來到花田之前，聽說當地的花農歡迎任何人來摘，摘多少都行，你甚至可以用袋子裝回去。真有這等好事？當我來到橫縣馬嶺鎮採訪時，才明白這其中的奧秘，果真如此，但有個條件，只能摘盛開的花朵。
原來，花農採花，苞蕾打開的都不要。茉莉花有晚上吐香的習性，花開之後，就不值錢了。花家所採摘的，是當天含苞待放、外形飽滿潔白的花蕾， 那才是寶貝。而遊客可以隨意採摘的茉莉花蕾已發育成熟，稱為熟蕾，因為它們的香氣散發得差不多了，所以，花農們只要一有空，就會到花田裡摘花。如果不摘，夜裡一開花，到第二天，其價值就低了。因為橫縣的茉莉花除少數觀賞外，絕大部分都是用來窨制茉莉花茶的。茉莉花質量的好壞，對花茶的品質有著決定性的影響。
花期裡也不是每天都來採摘。茉莉花有自己的花潮期，一年裡分為6~8 個花潮，一批花采了六七天之後，就逐漸減少，10~20 天內摘完，然後又長出新芽，如此潮起潮落。
南方的夏天炎熱而漫長，為趕花潮，花農頂著烈日，在三十七八攝氏度的高溫下揮汗如雨採摘茉莉花，於是他們想出一個辦法，頭上戴斗笠，在斗笠外面包裹一層防熱膜，即便如此，花農們身上仍會被汗水浸透。一般情況下， 一個熟練花農可一天採花20 多斤。在馬嶺鎮的這片茉莉花田裡，我採訪了花農韋阿婆，她今年60 歲，有兩畝花田， 一年下來，大約有2 萬塊錢的收入。
除了烈日的炙烤，橫縣花農們還面臨著一種危險，那就是南方特有的雷暴天氣，有時還會晴空霹靂，這些都是防不勝防的自然災害。在下雨前採摘的茉莉花，當日行情可賣8 元一斤。雨後採摘的每斤只能賣四五元。由於雨前雨後鮮花價格懸殊，有的花農總是不顧一切地搶在暴雨之前採摘，然而一旦產生雷暴天氣，無際的曠野會讓他們無處躲藏，故每年都有花農在花田裡被雷電擊中。
據橫縣宣傳部門提供的材料，橫縣是目前世界上最大的茉莉花種植基地和茉莉花茶產品加工基地，茉莉花和花茶的產量佔全國總產量的80%以上， 佔全世界總量的60% 以上。
談到橫縣的茉莉花產業，李開祥所長有深入的看法。他認為茉莉花這個富礦還沒完全開發，還可以衍生出許多新產品，而不是隻在茉莉花茶上做文章。從政府到百姓，儘管大家都很努力，可到目前為止，茉莉花產業仍是初加工， 比如花農，他們那樣辛勞，只得到了最基本的勞動報酬，茶農們也因為產品單一隻能維持溫飽。要改變這種局面，還得重新開拓思路。
黃汝德 攝
摘好的鮮花需要立即送到城北龍首路的西南茶城。這裡世界最大的茉莉花交易市場，年成交量達6 萬多噸。鮮花上市季節，這裡人山人海，整個市場就是一個茉莉花的海洋。下午五六點鐘，正是市場收花的時候。茉莉花市呈現出一片繁忙的景象。
我和馬嶺鎮的花農楊女士一起， 帶著20 公斤重的新鮮茉莉花來到交易市場。此時正是茉莉花交易最繁忙的時候。我們好不容易擠進鮮花交易區， 打開蛇皮袋，露出潔白的花朵。很快， 就有幾個收購商前來詢問價格。近幾年，橫縣茉莉鮮花價格一直穩定在每斤七八元左右。如果花色好，也有出價到10 元的。很快，楊女士的20 公斤鮮花全部被人買走了。當然，茉莉花的價錢每天都不一樣。起伏不定的價格也時時牽動著花農的心。花朵越新鮮價格越高，所以每到花期，交易市場內人聲鼎沸，在堆積如山的新鮮花海里，在濃烈的茉莉花香中，所有的人都已被花香同化，聞不到別的味道，甚至場外的街道都瀰漫著茉莉花香。
本文節選自《美麗廣西》2017年03期
文\\ 朱千華
圖\\ 黃汝德 吳國鎮等
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