納雍縣鍋圈巖鄉養殖的黑山羊 （ 鄭林華 攝）
畢節是貴州黑山羊的原產地。1958年至2000年，赫章縣可樂民族鄉出土的東漢時期的文物就有銅羊，黔西縣出土的西漢末年的文物就有陶羊等，它們見證了貴州黑山羊的悠久養殖歷史。由於引種和商品流通的原因，貴州黑山羊還廣泛分佈於六盤水市、黔南州、黔西南州和安順市等地。貴州黑山羊屬貴州省三大地方山羊品種之一，1993年被列入《貴州省畜禽品種志》，畢節是貴州黑山羊的主產區。2013年，畢節市的貴州黑山羊存欄數達91萬隻，佔貴州省“貴州黑山羊”存欄總數的一半以上。
貴州黑山羊被毛黑色，頜下有髯，多數有角，為倒八字刀狀角；少數頭頂和鼻部有白毛，部分頸部有一對肉垂，體型中等，背腰平直，胸部狹窄，後軀略高，尻斜；立耳，額面較平，鼻樑微凸，尾小上翹，四肢略短，堅實有力，蹄質結實，每胎產羔1至2只，所有這些都形成了貴州黑山羊獨特的品種特徵。同時，貴州黑山羊屬肉用型品種，有短毛系、長毛系和無角系3個品系。短毛系全身被毛短，緊貼皮膚；長毛系全身被毛較長，腹部及腿部較為突出，老百姓又稱它為“蓑衣羊”；無角系，頭部無角，老百姓稱為“黑馬羊”，生長速度比有角羊快，農村流傳著“黑馬羊，穿黑衣，頭無角，長得快”的說法。貴州黑山羊與雲南雲嶺黑山羊、四川建昌黑山羊等生產性能極其相似，產區都處於雲貴高原或其延伸地帶，是我國發展肉羊生產和雜交改良培育肉羊品種的優良母本素材，也是名揚國內的地方優良品種。
此外，貴州黑山羊合群性好，採食性廣，遊走能力和抗逆性強，以灌叢放牧為主要飼養方式，以農作物秸稈為冬季主要補充飼料。貴州黑山羊所處特殊的生態環境和嚴酷的自然選擇，使其具有很強的生活能力，對耐粗、耐溼、耐寒等都有一整套獨特的體態結構和生理機能。
為提高貴州黑山羊生產性能，從1990年開始，畢節市牧科所藉助以“工代賑”項目開展基地建設，對貴州黑山羊的發展起到了積極的推動作用。之後，又相繼爭取了國家、省、市相關科技項目10餘項，開展了貴州黑山羊提純復壯、貴州黑馬羊選種培育及開發利用研究，羊只體重明顯增加，繁殖性能顯著提高。畢節市牧科所對貴州黑山羊的研究工作也取得了一系列科研成果，先後獲得全國農牧漁業豐收三等獎1項、貴州省科技成果轉化二等獎1項、貴州省農業豐收一等獎1項和二等獎3項。特別是貴州省科技成果重點推廣計劃項目——“貴州黑山羊選育成果轉化及高效養殖技術示範”，2010年經省科技廳組織專家會議評價，項目整體達到國內同類項目先進水平，其中高寒山區養羊技術集成示範達到國內領先水平。
貴州黑山羊肉質香嫩，口感較好。2007年經貴州大學農產品食品質量安全檢測中心檢測，貴州黑山羊羊肉粗蛋白為69.17%，粗脂肪為29.44%，100克羊肉中膽固醇含量僅為249.45毫克，具有高蛋白、低脂肪、低膽固醇的特點。在貴州黑山羊肉質富含的17種氨基酸中，風味氨基酸佔其總量的17.44%。人們消費觀念的改變和需求的增長，使南方草地生態畜牧業獲得了一個廣闊的發展空間，催生黔西北大地興起了一股養羊熱潮。2010年8月27日，貴州省在畢節市馬乾山牧墾場，啟動了貴州省“千萬只肉羊工程”示範項目，這是貴州省草地生態畜牧業發展的一個重要里程碑。貴州省“千萬只肉羊工程”項目在畢節市馬乾山牧墾場的落地實施，對保持養羊與生態建設平衡發展，轉變農村傳統養羊生產方式，推動貴州全省黑山羊養殖業的可持續發展，起到了積極的示範輻射和引領作用。
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