克萊門斯·馮·克林德
克萊門斯·馮·克林德男爵，最早曾任德意志帝國駐廣州和天津等地領事，1889年返回德國；十年後的1899年4月，他再次來到中國，升任德意志帝國駐華公使。
進入1900年6月以後，北京一帶的形勢日甚一日緊張。先是義和團在永清縣攻擊教堂，殺了英國傳教士查爾斯羅賓遜及孟鶴齡，還焚燬了黃村和落垡的火車站；接著是慈禧太后於7日正式允許義和團入京，不久就有超過10萬的拳民遍佈北京市內；到了9日，董福祥的武衛後軍（即甘軍）奉調進城，駐紮在永定門內，而董與義和團首領李來中是結拜兄弟，其士兵大批參加了義和團；轉天即10日，拳民砍倒電線杆，東交民巷使館區與外界的電訊聯絡徹底中斷。
6月11日，日本使館書記生杉山彬被虐殺。當日，杉山彬乘車出城探望日本警衛隊的24人（經總理衙門批准，這批人將到使館區擔負保衛任務），當行至永定門外時，遭遇了董福祥的甘軍。營官喝問“何人”，杉山彬剛答到一半就被刺殺。屍體遭到肢解，挖出內臟後再塞入馬糞，扔在路邊。事後，端郡王載漪稱讚董福祥是“了不起的好漢”。
從6月12日開始，拳民在內城大舉焚燒教堂和教民的房屋，砍殺男女教民不可計數，莊王府前大院被當成集體大屠殺的刑場。期間有3200名天主教徒逃入由42名法兵佔據的北堂，2000多名基督教徒逃入東交民巷使館區。
拳民一方面濫殺無辜，誣指許多市民（包括婦女兒童）為白蓮教而燒死、戮死；另一方面自身內部的不同派別也互相武鬥殘殺。
清軍也加入了拳民的暴行。他們一起肆意姦殺婦女不計其數，還將擄掠洗劫自商戶平民的贓物公開拍賣。
他們甚至連支持義和團的清廷官員也不放過。副都統神機營翼長慶恆（是扶持義和團的莊親王載勳、端郡王載漪的好友）一家大小13口被全部殺害；80歲是大學士徐桐（他主張百姓可以隨時隨地殺洋人）被拳民拖出批鬥，家裡被搶掠一空。
6月16日，拳民焚燒前門的老德記洋貨鋪及屈臣氏西藥房，卻連帶周邊約4000家商鋪一同被燒成廢墟，正陽門樓、北京24家鑄銀廠也遭燒燬；而就在當天的御前會議上，剛毅還自信滿滿地向慈禧說“拳民忠貞，神術可用”，莊親王載勳、端郡王載漪、輔國公載瀾也支持義和團向洋人開戰。
6月19日，總理衙向各國駐華使節發出最後通牒，即“限二十四點鐘內各國一切人等均需離京”。當晚，各國公使聯名致函總理衙門，以路途安全無保障為由延緩離京日期，並要求次日上午9時前給予答覆。
6月20日上午8時，因未能說服各國公使同去，克林德獨自帶著翻譯柯達士乘轎出發（沒有帶衛兵，只有兩名沒有武裝的馬伕隨行），由東交民巷使館前往總理衙門（東單牌樓北大街東堂子衚衕，現為公安部人民來訪接待室）交涉。當他們走到東單牌樓北大街西總布衚衕西口（距東堂子衚衕只隔一條石大人衚衕，即今外交部街）時，遇到一隊神機營的清兵。神機營的駐地就在不遠處的煤渣衚衕，即今基督教青年會（中華聖經會舊址）。清兵數人一同開火亂打，克林德被霆字隊槍八隊章京恩海擊斃，柯達士受傷，轎伕逃走。恩海等人還搗毀了克林德所乘的轎子，瓜分了死者的銀表、戒指等物。
克林德死後幾個小時，即下午四點，清軍在義和團的輔助下攻打各國使館，開始了長達55天的圍困；
克林德死後24小時（21日），清廷向英、美、法、德、意、日、俄、奧匈、西、比、荷共11國發布《宣戰詔書》；
克林德死後48小時（22日），清廷發給義和團2萬石粳米，同時懸賞“殺一男夷賞銀50兩；殺一女夷賞銀40兩；殺一稚子賞銀20兩”。
但清朝很快即告戰敗。
戰後，日本偵探在當鋪發現了克林德的銀表，據此將恩海抓捕。恩海招供說：當時有上峰的指示，遇見外國人就殺，自己沒有喝多酒，只求速死。他次日被移交給德方，詳細供認是受端郡王載漪指使的，殺人還有提拔和賞銀等。恩海於12月31日在東單牌樓鬧市（即克林德身亡處）被斬首。
恩海被抓
八國聯軍於是將載漪列入戰犯名單，排名禍首；但清廷全力保全了載漪、溥儁父子的性命，僅被處以發配新疆（載漪在1917年張勳復辟時重獲自由，1922年死去）。
1901年1月16日，《辛丑條約》簽訂，第一款就是：清廷派醇親王載灃赴德就克林德公使被殺一事向德皇道歉，並在克林德被殺處修建一座品級相當的石牌坊。
牌坊於1903年1月8日竣工，載灃在落成典禮上致祭。它橫跨繁華的東單北大街，漢白玉藍琉璃瓦廡殿頂式，四柱三間七樓，在三塊坊心石上鐫刻著以光緒的諭旨，對克林德之死表示惋惜和道歉（分別是德語、拉丁語、漢語3種文字）。這其實是一座牌坊，之所以叫“碑”，是因上面掛有一額寫著“克林德碑”（橫者為匾，豎者為額）。
克林德碑
中國將克林德碑視為國恥。
十幾年以後，德國在一戰中戰敗，中國則由於參加協約國集團而成為戰勝國。1918年11月13日，民國北京政府下令拆毀了克林德碑。
1919年，法國駐北京代表會同中國有關方面，命德國人將堆放在東單北大街的碑散件運至中央公園（現中山公園），重新組裝豎立，將原有文字全部除掉，坊額改為“公理戰勝”（錢能訓題寫），作為一戰勝利的紀念。由於部分構件損壞遺失，所以“公理戰勝坊”只有四柱三間三樓。1920年7月4日，舉行了落成典禮。
1952年10月2日，在北京召開了“亞洲及太平洋區域和平會議”，會議期間確定將其改為“保衛和平坊”，“保衛和平”四字由郭沫若題寫。
公理戰勝坊
保衛和平坊
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