塞難
或曰：“儒道之業，孰為難易？”
抱朴子答曰：“儒者，易中之難也。道者，難中之易也。夫棄交遊，委妻子，謝榮名，損利祿，割粲爛於其目，抑鏗鏘於其耳，恬愉靜退，獨善守己，謗來不戚，譽至不喜，睹貴不欲，居賤不恥，此道家之難也。
出無慶弔之望，入無瞻視之責，不勞神於七經，不運思於律歷，意不為推步之苦，心不為藝文之役，眾煩既損，和氣自益，無為無慮，不怵不惕，此道家之易也，所謂難中之易矣。
夫儒者所修，皆憲章成事，出處有則，語默隨時，師則循比屋而可求，書則因解注以釋疑，此儒者之易也。
鉤深致遠，錯綜典墳，該河洛之籍籍，博百氏之云云，德行積於衡巷，忠貞盡於事君，仰馳神於垂象，俯運思於風雲，一事不知，則所為不通，片言不正，則褒貶不分，舉趾為世人之所則，動唇為天下之所傳，此儒家之難也，所謂易中之難矣。
篤論二者，儒業多難，道家約易，吾以患其難矣，將舍而從其易焉。世之譏吾者，則比肩皆是也。可與得意者，則未見其人也。若同志之人，必存乎將來，則吾亦未謂之為希矣。”
【解釋】
有人問：“儒家和道家的事業，哪一個困難哪一個容易呢?”
抱朴子回答說：“儒家的事業，是容易事業中的困難者；道家的事業，是困難事業中的容易者。拋棄朋友，離開妻兒，謝絕榮譽功名，不要利益俸祿，眼睛要割捨燦爛美麗的色彩，耳朵要排除優美動聽的音樂，恬淡謙退，獨守善德，誹謗來了而不必悲傷，榮譽到了也不會歡喜，看到顯貴不會羨慕，位居低賤不以為恥，這是學習道家思想時的困難之處。
然而出門沒有慶賀與弔唁的要求，進門沒有照顧家人的責任，不必勞神於儒家七經，不必用心於樂律曆法，思慮不必為推算天文曆法而吃苦，心思不必為讀書做文而受勞，眾多的煩惱既已減少，中和的元氣自然增益，無所施為無所憂慮，不必害怕不必恐懼，這是學習道家思想的容易之處。這就是我所說的“道家事業是困難事業中的容易者’的意思。
儒家所修養的，就是效法已有成規的事情，出仕和隱退都有一定的原則，言談和沉默可以隨機應變，尋找老師時可以說到處都有，讀書時遵循著註解就可以消除疑惑，這是學習儒家思想時的容易之處。
領悟深奧的道理，綜合運用三墳、五典，完全精通《河圖》、《洛書》中紛繁複雜的思想，博採百家學說，積恩德於民眾，盡忠心於君主，抬起頭來觀察天象的吉凶，低下頭去思考人間的風雲，一件事不明白，那麼所做的事情就不順利，一句話不恰當，那麼褒貶的言論就不明確，舉手投足都應成為世人的法則，隻言片語都將被天下人廣泛流傳，這是學習儒家思想的困難之處。這就是我所說的“儒家的事業是容易事業中的困難者’的意思。
如果深入地評價儒、道兩家，儒家的事業困難更多，道家的思想簡約容易，我正是因為害怕學習儒家的困難，於是將捨棄儒家而追隨容易學習的道家。世上譏諷我的人，比比皆是；可以與他一起理解其中深意的人，卻還沒有見到。如果有志同道合的人，那也肯定只能出現於未來，即使如此我也不會認為是很稀少的了。”
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