公元前269年，秦昭襄王以趙不履行交換城邑的協議為由，派中更胡陽率軍攻趙要地閼與。趙惠文王命趙奢領兵往救。趙奢見秦軍勢盛，為隱蔽作戰意圖，率部出邯鄲30裡，即停止不進。待秦軍一部進屯武安西面，擊鼓吶喊,耀武揚威，以鉗制趙軍。趙奢不為秦軍聲威所動，嚴厲制止馳援武安的主張，並增設營壘，造成趙軍怯弱、唯保邯鄲的假象，終使秦軍輕敵麻痺。趙奢停留28天后，乘秦軍不備，偃旗息鼓，率軍疾進，兩天一夜趕到距閼與城50裡處列陣。秦軍久攻閼與不克，突聞趙援兵至，倉促全力迎擊。趙奢採納軍士許歷建議，嚴陣以待，並派萬人搶先佔領北山高地。秦軍攻山不下，趙奢揮兵反擊，大敗秦軍，遂解閼與之圍，史稱閼與之戰。
單純從戰役結果來看，趙國無疑是閼與之戰的勝利者。但從國家戰略的角度來說，趙國輸得很慘，因為閼與之戰埋下了一個巨大的禍根，直接導致了趙國後來的慘敗、乃至滅亡。那麼，趙國在閼與之戰中，到底輸掉了什麼呢？
首先，閼與之戰的勝利，向秦國過早地暴露了趙國的軍事實力。以前趙國跟秦國打仗，主要的策略是“躲”，“你打你的、我打我的”，秦軍進攻趙國，趙軍一直是防守的態勢，很少與秦軍正面對抗，這樣的局面持續了十多年，秦國始終搞不清楚趙國到底多強。一直以來，秦國對趙軍實力的判斷都過於樂觀，因此才將主要精力放在收拾齊國和楚國上面。公元前273年的華陽之戰，趙國的2萬軍隊被白起消滅，使秦昭王更加堅定了“趙軍不堪一擊”的看法。但是，秦軍在閼與之戰中失利，讓秦國上下猛然醒悟，重新認識到了趙國的實力，在這之後秦國在戰略上調轉方向對準了趙國。
其次，閼與之戰的勝利，衝昏了趙王的頭腦，對秦國的戰略悄然生變。趙王認為：秦國經多年征伐，體力不支；趙國則經多年韜晦，羽翼漸豐。此消彼長，現在的趙國已經有足夠的力量，與秦國分庭抗禮了！從此以後秦趙兩國開始了正面軍事外面多個方面的對抗。
實際上趙國的綜合實力還遠遠沒有達到秦國的水平，秦國坐擁關中和蜀地兩大產量地（此時的蜀地已經趨於穩定漸漸的發展起來了），而趙國境內多是山地，產糧地極少。單從這一方面來說趙國還需要穩步發展，不宜過早的暴露自身實力。而閼與之戰過早的暴露了趙國實力讓秦國注意到了趙國，導致了後來的長平慘敗。
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