沒有收入，兒子又不管，還是死去多年的老頭子，來照管王大媽了。
王大媽早年是從鄉下嫁到城裡的，一輩子沒工作，當了一輩子家庭婦女，操持家務，相夫教子。今年她已經五十三歲了，丈夫老吳兩年前退了休，兒子吳子楓前不久也結了婚，這輩子也就沒什麼操心事兒了。
這天晚上，王大媽正在家裡做飯，吳子楓回來了，跟她說，他和老婆不願意住平房了，打算把平房賣掉買樓，但是錢不夠，想從他們老兩口手裡借，他問王大媽家裡有多少錢。
當時吳子楓結婚的時候，就想讓父母給他買樓，但是老吳說沒那麼多錢，只給他買了所平房。王大媽雖然想幫兒子，但她說服不了老伴，如今聽兒子這麼一說，她猶豫了：“家裡倒是有一張三萬五千塊的存摺，可這事媽不敢做主，你爸那臭脾氣你還不知道嗎？一會兒等他回來跟他商量吧。”
正說著話，老吳回來了，聽完兒子的話，老吳皺著眉頭，說：“你是我兒子，幫你是應該的，可是，你結婚的時候咱家的錢就花得差不多了，現在手頭沒錢啊。”
吳子楓愣了一下，隨即不高興地說：“爸，我是借錢又不是要錢，你還瞞我幹嗎呀？咱家不是還有三萬五千塊錢的存款嗎？”
老吳一聽，轉過頭去，狠狠地瞪了王大媽一眼，然後說：“是有那筆錢，可是，前些日子我把錢借出去了，跟人家說好兩年才還的。兒子，你還是另外想想辦法吧。”
吳子楓漲紅了臉，他看看父親，又看看母親，突然一轉身，大步走出門去。
王大媽追了回去，喊了兒子幾聲，可吳子楓連頭也不回。王大媽回到屋裡埋怨老吳。老吳瞪了老伴一眼：“你懂得什麼？要是能給買樓早就給他買了，還不是為了咱老兩口自己嗎？現在我退了休，每月就那點退休金，再把錢都給兒子，咱要有個大病小災的，連個應急的錢都沒有哪行啊？再說，你聽兒子說得好聽，借錢，借到手裡就不可能還，等你我走不動的時候咋辦啊？”
王大媽氣呼呼地說：“跟兒子你還藏心眼，天下有你這樣的爸爸嗎？買樓可是正事，老頭子，你就把錢借給他吧。”
可不管王大媽怎麼說，老吳就是不同意，把王大媽氣得夠嗆。第二天，老吳又出去了，他前腳走，吳子楓後腳進了家門，跟王大媽說，昨天他回到家，跟老婆說了這事，老婆跟他大吵一架，說這種窮日子過夠了，要跟他離婚。吳子楓可憐巴巴地說：“媽，我向你保證，我買了樓，用不了幾年就把錢還給你們，你再勸勸我爸，要是你兒媳婦真跟我離婚，後悔可就晚了。”
王大媽一聽說兒媳婦要離婚，嚇壞了，搓著手說：“那可怎麼辦啊？你爸那麼犟，他決定了的事，這輩子就沒變過，我再勸他也沒用啊！”
“媽，我有個辦法。”吳子楓抓著媽的手，小聲說，“先斬後奏，咱悄悄把錢拿出來，等樓買好了，我爸想不同意也沒法了。”
王大媽一見兒子期盼的眼神，終於一狠心同意了，可當她拿出存摺一看，卻一下子呆住了：上面原本是三萬五千塊錢，現在卻只剩下五千塊。
王大媽沒動過這筆錢，那三萬塊錢哪裡去了呢？王大媽茫然不知所措，吳子楓卻急了，風風火火衝出去找他爸，半個小時後，他找回了老爸。見了老伴，王大媽舉著存摺，哆哆嗦嗦地問：“這錢……這錢都哪去了？你幹什麼用了，我咋一點都不知道啊？”
老吳臉一紅，一把搶過存摺，先發制人地喊道：“你們想幹什麼？想趁我不在家，把錢拿去買樓是不是？”
吳子楓也喊了起來：“爸，你別不講理，買樓咋說也不是壞事吧？可你把這三萬塊錢弄哪去了？”
王大媽也不依不饒地追問錢的去向，老吳自知理虧，支吾了一會兒，終於扛不住了，小聲說：“那錢……那錢讓我輸了。”
老吳告訴老伴兒子，退休後沒啥事幹，於是學人家打麻將，沒想到上了癮，越玩賭注越大，還輸錢，等到想收手的時候，已經輸掉了這三萬塊，他不敢告訴老伴，只想著有朝一日把錢撈回來。
王大媽呆呆地望著老吳，突然“哇”一聲痛哭起來。
錢已經沒了，再吵再鬧也拿不回來了。本來，這事也就過去了，但沒想到幾天之後，吳子楓怒氣衝衝地回家來，跟王大媽說：“媽，我爸騙咱們，那三萬塊錢他不是輸掉了，他是找女人了。”
王大媽大吃一驚，急忙問是怎麼回事。吳子楓說，他覺得這事不對勁，三萬塊不是個小數目，哪能說輸就輸呢？再說，也沒聽說爸爸賭大錢呀，於是就託朋友去找經常跟老爸在一起的人打聽。
吳子楓的朋友探聽到，老吳跟一個年紀相仿的女人有來往，很多人都看見過那女人，據說有一次那女人病了，他爸爸在醫院護理了好幾天。
王大媽聽了兒子的話，哀嘆一聲：“兒子呀，那女人當年跟你爸有過關係，沒想到這幾十年過去了，他們揹著我還是走到了一起，我的命咋這麼苦啊……”
原來，二十年前，老吳鬼迷心竅，跟一個小寡婦搞到了一起，甚至要和王大媽離婚，後來在親戚朋友的勸說下才跟那個女人斷了。王大媽早就把這件事情忘了，如今聽兒子一說，馬上就又想了起來。
當天晚上，老吳回到家時，王大媽跟他大喊大叫起來，這一輩子，她都怕老吳，可這一次，她是豁出去了。老吳見事情敗露，也不否認，只是低聲下氣地跟王大媽解釋。他說，前年他在街上遇到了那個女人，那女人一個人生活得很困苦，他是可憐她，去她家裡幫過她幾次忙。後來那個女人得了一場大病，沒錢住院，他不忍心看著她受苦，就偷了家裡的錢幫她，沒想到一來二去就拿出去了三萬塊。最後他再三說，他跟那女人沒有一點私情，更沒有做對不起王大媽的事，而現在那個女人已被他兒子接走了，根本不在本地，他們再也不會見面了。
王大媽本就是個善良的女人，雖然對此不能釋懷，但見一向霸道的丈夫低聲下氣跟自己解釋哀求，心也就軟了。只是把吳子楓氣壞了，眼看著三萬塊錢到手了，卻被一個莫名其妙的女人搞砸了。
轉眼幾年過去了，有一天老吳突發心臟病，倒下去就再沒起來。料理完喪事後，吳子楓跟她說：“媽，我爸沒了，你一個人過日子多苦啊，去我那兒吧。”王大媽見兒子孝順，便答應下來。吳子楓張張羅羅地把母親接了過去，然後對王大媽說，老兩口那房子空著可惜了，不如賣掉。王大媽是個沒主見的女人，就同意了。吳子楓賣掉父母的房子後，又把自己住的平房賣了，用這兩筆錢買了一棟二手樓房。
搬到樓房沒多久，吳子楓的老婆就給王大媽臉子看，嫌她老嫌她笨嫌她髒，還三天兩頭跟吳子楓吵架。這天，吳子楓苦著臉跟母親說：“媽，你也都看到了，你兒媳婦這是容不下你呀，再這樣下去，這家非得打散了不可，要不……你搬出去吧？”
王大媽沒想到兒子會跟她說出這種話來，她驚呆了，好半天，才邊哭邊說：“兒子呀，媽這一輩子就想著你惦記著你，可……你這是趕媽走嗎？媽的房子也賣了，你讓媽住哪去啊？”
吳子楓低著頭說：“媽，我都幫你想好了，你去養老院吧，反正你有一份保險工資，也夠你的生活費了。”
事已至此，說什麼都沒用了，王大媽想起當年老吳要花一萬多塊給她買保險，她不同意，說花那錢冤枉，萬一哪天突然死了，這錢豈不是打水漂了？還不如留給兒子呢。當時老吳不聽她的，強行為她買了保險，還惹得她生了一肚子氣，沒想到，如今幸虧有這筆錢，還能讓她有個去處。
搬到養老院之後，王大媽越想越窩火，一下子病倒了，這一病就是十幾天。這期間兒子媳婦只過來看過她一次，王大媽徹底心冷了。這天，王大媽正長吁短嘆，一個自稱是律師的中年男人來養老院找到她，說有一些東西要交給她。
那是一份保險單據和一張一萬五千塊錢的存款單，還有一封信。王大媽打開信，不由得吃了一驚，信竟然是死去的老伴寫的，她迫不及待地讀下去：
老婆子，我多麼希望你永遠看不到這封信呀，因為我要求律師，只有在你一無所有的時候，才可以把信交給你。
還記得那三萬塊錢嗎？其實，我沒有把錢給那個女人，雖然我揹著你去她家裡幫過她，也給她買過一點東西，但我怎麼可能把我們的養老錢給她呢？之所以我承認給了她錢，是因為我想瞞過你，瞞過兒子，讓你們知道，這筆錢沒了。因為，如果我們有這筆錢的話，以你對兒子的溺愛，我相信你早晚會把這錢給兒子，我絕不願意讓你這麼做。
我不知道咱兒子是不是能孝順你我，但我想，只有自己手裡有錢，才能應付任何困境，如果到老了兩手空空，兒子萬一不管我們，那才叫天天不應呢。我有退休工資，什麼時候都不怕，但我擔心如果我走在你前頭，兒子又不孝順的話，誰來照顧你呢？想來想去，我決定給你買一份保險，這樣，萬一我死了，你也能生活得寬裕一些，剩下的錢我給你存上，作為應急之用。
你看到了這封信，那就是我先死了，而且兒子又傷了你的心，老婆子，想開些，我在九泉之下祝福你。
看完了信，王大媽放聲大哭，因為那三萬塊錢的事，雖然她原諒了老吳，但其實在她心裡，還一直有著隱隱的恨意，沒想到現在，她終於體會了老伴的苦心，那是穿越生死的愛呀……
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