相比備受寵愛的同父異母哥哥寶玉，賈環的生活待遇實在是太寒酸了。
別的不說，寶玉身邊大小丫鬟就七八個，漂亮穩重聰明伶俐能幹，真是要什麼款有什麼款。而賈環呢，他好像從來就沒有屬於自己的丫鬟，他隨著不受待見的生母趙姨娘生活，趙姨娘好像只有兩個小丫鬟“小吉祥兒”和“小鵲”。（這個小鵲貌似還是怡紅院的臥底，在趙姨娘那裡聽到什麼都忙著趕來報信）生活境遇加上狹窄的心胸，讓他們母子為人行事處處被人詬病，賈府很多人，尤其是那些眼高於頂的丫鬟們，完全不把他們放在眼裡。
能給他帶來心靈安慰和自尊滿足的唯有彩雲和彩霞。
尤其是彩雲，這個善良溫柔的女孩從來沒有像其他丫鬟那樣輕視他，而是真誠地關心他、幫助他。在平凡尋常的歲月中，那些不帶偏見的目光眼神，那些誠懇的話語，都給予賈環心靈最寶貴的禮物，讓這個從小就被人嫌棄、欺負的孩子感到由衷的溫暖。
他也想回報彩雲對自己的好，只是，他的能力實在有限，沒有寶玉那麼多的資源。有一次閒談，他聽到彩雲無意間說起，春天時容易臉上容易犯桃花癬，癢起來很難受，用一種“薔薇硝”擦臉，比外面買的銀硝強很多。只是，彩雲地位不高，薔薇硝不太容易弄到。賈環因此留了心，不久他和賈琮一起來看寶玉，正好看到寶玉的丫鬟芳官拿著一個紙包進來，告訴寶玉這是薔薇硝。賈環聽說是薔薇硝，忙從自己的靴子裡掏出一張紙，跟寶玉懇求說：“好哥哥，給我一半兒。”
寶玉一向看不起賈環，也並不太愛搭理他。這次因為賈環和賈琮一起來看他，他懶得跟他們說話才故意問芳官手裡拿的是什麼，眼見賈環如此虔誠地想要薔薇硝，他只能跟芳官討要。不想這些薔薇硝是蕊官送給芳官，芳官不願意給人，就說“別動這個，我另拿些來。”
賈環好歹也是賈府的主子，怎麼也比丫鬟芳官地位高，難得張嘴求一次哥哥，拿著紙的手已經伸出去了，芳官竟然不肯給，實在是有點尷尬難堪啊！換個有氣性的人（比如探春），沒準就會說，算了，我不要了！當然如果這是探春，估計芳官也不敢如此輕視吧？可是賈環沒有，為了喜歡的姑娘，他還在堅持等著，等著芳官進去半天出來，手裡拿著紙包，他立刻“喜得就伸手來接”，真是歡喜溢於言表啊。可沒想到，芳官卻是不耐煩地“向炕上一擲”，真是太不給面子了！然而賈環卻顧不得計較芳官的輕蔑與厭煩，他自己去炕上撿起來，然後跟寶玉告辭離去。讀這一段的時候，忽然也無比心酸，頓時就理解了賈環曾經的陰暗與狹隘，身在這個勢利的豪門中，他過得是多麼的委屈和壓抑。
只是，此時賈環完全忘記了這些，他一心只在這薔薇硝上。他拿著薔薇硝高興地來找彩雲：“我也得了一包好的，送你擦臉。”這樣的神態言語，和尋常的戀愛小男生毫無二致，把自己費盡心思、忍受冷眼得到的好東西送給女朋友，希望得到她的展顏一笑。
可萬萬沒想到，芳官自己的薔薇硝沒了，給他的是茉莉粉，欺負賈環認不清這些化妝品。彩雲發現了告訴賈環，賈環很不好意思，可也只能說：“這是好的，你留著擦吧，橫豎比外面買的好。”不想在旁邊的趙姨娘生氣了，她覺得連寶玉的丫鬟們都看不起賈環，太不像話了，於是跑到怡紅院大鬧了一番。當然她的段位很低劣，一番打鬧不僅沒有能出氣，最終還是讓自己更難堪，成為別人再一次嘲笑她的口實。
一包薔薇硝，在寶玉那裡，在寶玉的丫頭那裡都是尋常物，可在彩雲和賈環這兒卻是很不容易得到。賈環不惜低聲下氣討要，卻被掉包，窮人的愛情真的太辛苦也太卑微了。
看著趙姨娘垂頭喪氣地回來，聽著別人嘲笑趙姨娘的愚蠢，彩雲覺得無比難過愧疚：都是因為自己想要點薔薇硝，都是因為自己沒事跟賈環說起，才會引出這樣的風波……
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