行雲流水28797112
這個沒有疑問，明朝中期或後期。當然要知其然知其所以然，總不能說因為電視劇裡角色們都沒留辮子。真正的證據要從兩本小說原著來看。《笑傲江湖》本身的內容證明了最早是明朝中期；而之後一本《鹿鼎記》中有一句話證明是清朝之前。
（沖虛道長）
先說《笑傲江湖》本身，出現了武當派，掌門人為沖虛道長。眾所周知，金庸小說中，武當派是張三丰在元朝建立的，張三丰為第一任掌門。而《笑傲江湖》中說到八十年前日月神教攻打幾名高手夜襲武當派，搶走武當派開山祖師張三丰所用真武劍和一本張三丰手書《太極拳經》。由此得知，笑傲江湖故事開始前八十年已經不是張三丰為武當掌門了，甚至都不應該是第二代俞蓮舟為掌門。而《倚天屠龍記》結尾處張三丰還在，那時候朱元璋帶領起義軍已經勢如破竹，離建立明朝並不太遠了，故而可以判斷，《笑傲江湖》故事發生時間應該至少在明朝建立後大約一百年，甚至更晚。
（鹿鼎記 澄觀和韋小寶）
然後說為什麼不是晚到清朝，那就要從《鹿鼎記》來講了。鹿鼎記裡有一段，阿珂上少林寺打韋小寶，般若堂首座澄觀一生鑽研武學，對於別的事情卻十分幼稚，看見阿珂亂打，以為是無招勝有招的高超境界，原文這麼寫：“古人說道，武功到於絕指，那便羚羊掛角，無跡可尋。聽說前朝有位獨孤敗大俠，又有位令狐沖大俠，以無招勝有招，當世無敵，難道……難道……”
所以這裡就寫了，令狐沖和獨孤求敗都是“前朝”。當然有人會說這段話的意思是獨孤求敗是“前朝”而不能證明令狐沖也是“前朝”。但至少從語境上可以看出，令狐沖已經成為傳說了，而鹿鼎記發生在清朝康熙早期，距離清朝入關不過二三十年，這麼短一段時間，笑傲江湖裡的武林人士一個都沒“反清復明”，顯然不符合金庸小說世界清前期一直到乾隆年間都在忙著反清復明的大背景。所以，故事只能發生在明朝。
（五仙教主藍鳳凰）
至於還有堅持《笑傲江湖》發生在清朝的一個觀點是《笑傲江湖》裡出現了五仙教，在《碧血劍》結尾處五毒教主何鐵手拜師袁承志，改名何惕守，隨他一起歸隱，並說要設立一個“五仙教”，所以說五仙教是何惕守創立於清朝成立後。這裡我要說只能說金庸調皮了，這個五仙教肯定不是何惕守所創。因為鹿鼎記裡何惕守還出現了，傳授了韋小寶暗器。而剛剛說了，笑傲江湖故事發生在鹿鼎記之前，因此藍鳳凰的那個五仙教跟何惕守沒有關係。
綜上，笑傲江湖故事只能發生於明朝中後期。
伊耆角木
已經有人舉例論證了笑傲江湖是明朝，但是也有幾個例子好像又論證了是清朝。
1,劉正風的官職是湖南省參將，這是一個清朝才會在湖南這種內陸省份設立的官職。
2,林平之逃難的時候出現了玉米，玉米是明末傳入中國，在中國普及已經是清朝了
3,林平之和嶽靈珊破廟談話時，嶽靈珊提到了：“明朝開國皇帝朱元璋”如果他倆是明朝人，至少應該稱“本朝太祖”而且不會直呼名諱。
4,令狐沖假扮啞婆婆時，任盈盈給他買了一頭長髮。如果是明朝人，那麼男人扮女人根本不需要買頭髮，只要把髮髻插上就可以了。
不過我覺得不應該細究，畢竟武俠小說而已，不能用正常的生活邏輯去看待小說中不合理的地方。比如，青城派在福建公然將納稅大戶福威鏢局滅門，當地官府居然無動於衷。劉正風在被朝廷冊封當日，當著冊封官員的面被嵩山派滅門，朝廷居然不聞不問。日月神教教眾數量儼然已經打到正規軍的規模且會武功，朝廷也沒有敲打的意向並且任由日月神教和其他門派衝突以及犯罪。
狗狗臭臭噠
笑傲江湖應該是明末清初的時代，不過金老寫他時候應該比較隨性，壓根沒想到那麼具體，所以我們無謂的分析根本沒有必要。令狐沖，是金老對自己人生追求的寫照，不斷磨鍊，不斷進取，就像書裡寫的，雖然學了獨孤九劍，可是沒有十幾二十年的功夫還是沒法掌握精髓。不像張無忌，初遇乾坤大挪移就可以自創第7層，袁承志下山幾乎無敗績，郭靖更是順風順水贏取白富美。令狐沖，從始至終在書中都沒有排在頂尖高手行列。獨孤九劍幾次都是出的險招，要是碰上滅絕師太這種寧死不屈呢也許早就被破了
加州漫步78772914
探討笑傲江湖的年代並沒有多大的意義，因為金庸想寫的是中國三千年的政治形態！但小說中很多細節也的確反應不了很多信息，比如小說中有武當派，武當掌門是沖虛道長，這足以說明故事發生在明中期左右了！而且小說中有鏢局，鏢局出現也是明朝！
