廣西有多個蔬菜生產基地，蔬菜遠銷國內外多個城市和地區，也是“南菜北運”的主要起點和重要基地。欽州作為“南菜北運”辣椒的主產地，年產量13多萬噸，是南菜北運蔬菜的供應大戶。
辣椒為茄科番椒屬，起源於中美洲、南美洲熱帶地區的墨西哥、秘魯等地，是一種古老的栽培作物，為茄果類蔬菜。辣椒可分兩大類：一類是帶有辣味的辣椒；另一類是不帶辣味的甜椒，也稱為“青椒”或“柿子椒”。辣椒果實較小，多呈細角形或羊、牛角形；甜椒果實大，多為燈籠形或柿子形。
辣椒是在明末從美洲傳入中國的，起初只是作為觀賞作物和藥物，進入中國菜譜的時間並不太長。進入中國後，辣椒才有了番椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒、辣枚、海椒、辣子、茄椒、辣角、秦椒等名稱。
辣椒的辣味是由果實中含有的辣椒素含量決定的，因品種不同差異很大，其範圍在0.035%~0.327％。辣椒青熟果實可炒食、泡菜；老熟紅果可鹽醃製醬；乾燥後成辣椒幹或磨成辣椒粉及榨辣椒油。欽州市出產的辣椒有尖椒、線椒、螺絲椒等系列產品，幾乎涵蓋了辣椒的主要品種，具有外觀優美、風味獨特，抗病抗逆性強、耐儲運、宜加工等特點，深受商家和廣大消費者的喜愛，也成了“南菜北運”中的重要蔬菜品種。
據清代末年《清稗類鈔》記載，“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”，“（湘鄂人）喜辛辣品”，“無椒芥不下箸也，湯則多有之”，說明清代末年湖南、湖北人食辣已經成性，連湯都要放辣椒了。《蜀遊聞見錄》記載：“唯川人食椒，須擇其極辣者，且每飯每菜，非辣不可。”辣椒傳入中國約400年，已經成為國人不可或缺的飲食、烹飪的主或輔料。
辣椒是一種喜溫蔬菜，果實通常呈圓錐形或長圓形，未成熟時呈綠色，成熟後變成鮮紅色、綠色或紫色，以紅色最為常見，其適宜生長髮育溫度為16~30℃，短時期內能耐0~5℃低溫及35℃以上高溫，要求年降雨量為1000毫米以上。欽州市位於中國華南西部沿海地區，屬亞熱帶季風氣候，年平均氣溫在16.5~23.1 ℃，日照適中，雨水充沛，可全年種植辣椒。再加上境內東、西、北三面崇山環拱，丘陵起伏連綿，地形複雜，生態條件優越，天然隔離條件好，辣椒病蟲害較少發生且容易防治，為欽州優質辣椒規模化生產、開發提供了絕好優勢。
辣椒的營養價值很高，富含的維生素A和維生素C是其他蔬菜所少有的。我國是最早將辣椒作為藥物使用的國家之一。《藥性考》稱其“溫中散寒，除風發汗去冷癖，行痰逐溼”，中醫用辣椒治療胃寒、風溼等症。椒類一般比橙含有更豐富的維生素C、鐵、鈣、磷和維生素B族，如每百克新鮮的紅尖辣椒中，維生素C含量為144毫克，居新鮮蔬菜的首位。豐富的維生素C可以控制心臟病及冠狀動脈硬化，降低膽固醇。辣椒中的β-胡蘿蔔素含量為1390微克，是獲得類胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃質和β-玉米黃質的最好來源之一，它們都是最有效的抗氧化劑，可以使呼吸道暢通，有預防風寒感冒的作用。
除此之外，辣椒還有以下功效：
健胃、助消化。辣椒對口腔及胃腸刺激作用，能增強腸胃蠕動，促進消化液分泌，改善食慾，並能抑制腸內異常發酵。醫學研究發現，普遍喜食辣椒的省區，胃潰瘍的發病率遠低於其他省區。這是由於辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利於促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。
預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內多餘的膽固醇轉變為膽汁酸，從而預防膽結石。
降血糖、緩解皮膚疼痛。研究發現，辣椒素能顯著降低血糖標準，可以緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。
減肥。辣椒素能有效地燃燒體內的脂肪，促進新陳代謝，延緩衰老及養顏。辣椒最大的特點是纖維豐富和低熱量，加上本身含辣椒紅素和維生素抗氧化元素，多吃能延緩衰老，美容養顏。
多年來，廣西欽州市政府部門一直圍繞農業增效、農民增收和農村發展的目標，把發展辣椒產業作為農民致富工程來抓。目前欽州的辣椒產業已初具規模，效益凸顯。據統計，欽州市辣椒（尖椒和線椒為主）種植面積6666公頃，年產量13多萬噸，產值3億元以上。欽州也成為廣西冬種辣椒主要生產基地和南菜北運的重要生產基地之一。
欽州當地企業也積極組織、指導農戶在傳統種植皇冠椒的基礎上，又引進優質品種進行種植，建設起507公頃示範生產基地，年產各類鮮椒1.5萬噸。當地多家龍頭企業已經形成集農業基地種植、果蔬產品綜合市場、農產品深加工、保鮮貯藏、旅遊服務等於一體的產業化發展模式。
辣椒種植業在欽州的迅速崛起，與當地優越的自然條件和政府的大力支持有著很大關係。然而辣椒的巨大消費市場，也為大規模發展辣椒種植業提供了條件。中國作為世界消費辣椒最多的國家，辣椒的需求量每年大約維持著15%的增速，“辣粉”隨處可遇。
北部灣畔的“辣海”，給美麗的北部灣增添了一道亮麗的風景。
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