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近日，英國空軍四架新的F-35隱形戰鬥機順利回國。這種噴氣式戰鬥機每架耗資9200萬英鎊，從南卡羅來納州的美國海軍陸戰隊基地出發，穿越大西洋3000英里，經過英國空軍的加油機空中加油後，抵達英國。 這些超音速飛機的基地設在諾福克的瑪勒姆，預計在十二月底將投入使用。英國軍方承諾講從洛克希德馬丁公司購買138架這種美國飛機。這是目前世界上最先進的噴氣式戰鬥機之一。這種飛機將成為最近組建的617中隊的一部分，這個中隊最早成立於二戰，之後一直作為英國航母的飛行中隊，直到幾年前由於英國航母的退役而解散，現在又因為英國從美國購買的F35B交付而重新組建。
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英國空軍在一年中迎來了它的百年慶典。前四架F35B閃電II戰鬥機的到來，是最好的賀禮。由英國空軍和英國海軍飛行員共同駕駛的F 35B飛機進入服役狀態，預示著英國將重新擁有從航母上起飛艦載機的能力，標誌英國海上作戰能力的復興。但它為英國帶來的好處遠不止於此。F 35B是第一個進入英國軍隊服役的隱身飛機，從一開始就設計成低可觀測的。這與以前的飛機設計相比擁有更大的生存能力。他們可以垂直著陸，類似於鷂式戰鬥機，但在諾福克著落的四架戰鬥機使用的是跑道。
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早些時候，一名英國空軍將領對此回答道：“我們不打算垂直著陸的原因是其可能帶來的風險問題，我們需要垂直著陸嗎？不需要。這樣做有風險嗎？可能。經過這麼長時間的飛行，我們只想把飛機安全地放在地面上，將來我們會在這裡。垂直降落”四名戰鬥機的旅程大約耗費了八到九小時。另外五架F-35B預計將於七月抵達馬拉姆空軍基地。英國國防部長將這種飛機描述為“遊戲規則的改變者”。他說到：“這些強大的戰鬥機是一個國家的宣言，宣告著我們將保護我們自己和我們的盟友，應對世界各地的威脅。”
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