04.16 科普：古代什麼人可以稱為“員外”？相當於現在的什麼級別？

我們經常在影視作品中看到古代的有錢人常常被稱為“某某員外”那麼這個“員外”究竟是什麼意思？又代表了什麼身份？擁有什麼特權？

話說三國魏末政府設置了一個職務叫做“員外散騎常侍”，到了晉朝又設置了“員外散騎侍郎”。後來，很多朝代都設置了一些官職如：殿中員外將軍、員外司馬督等。直到隋開皇六年（568），隋文帝在尚書省二十四司，各置員外郎一人，是郎中（各司正職）之助理，由此延至清代不變。民間俗稱為“員外”。

隨著時間推移和官制改革，明朝以後員外郎成為一種閒職，不再與科舉相關，而漸漸和財富聯繫在了一起，只要肯花銀子，地主和商人都可以捐一個員外官職來做。明清兩朝的員外郎是“從五品”，也就是相當於現代的“副廳級”比縣令的“正七品”（正處級）還要高。值得一提的是，大家熟知的清朝名臣李衛的第一個官職就是“員外郎”，當然也是花錢買來的。