河南许昌：饭店举行二十三祭灶官仪式
在清河巷人眼里，腊月二十四，叫祭灶。
祭灶这天，清河巷人的饭定是要赶早的。尽管天还不黑，只要巷子里的鞭炮声一起，不管这声音是从北边还是南边来，清河巷人都急了。虽说晚饭比平常提前了些许，但还是有人赶在自家前头先祭灶了。于是这炮声，常让母亲边吃饭边嘀咕一句：谁厝这快祭灶的？
比谁祭灶快，是清河巷人之间的友好较量。好像先祭灶的人家，灶神公灶神母会保佑得多些。为此，大人们少不得在晚饭前，催催孩子们，赶紧吃饭，等下被别人快去了。母亲这时便要猜测，听那炮声像是久花姨厝的，不对，是后门厝的。清河巷的孩童正处在热爱较量的年纪，也将这“谁厝快祭灶”的比试默在了心里，大口大口吃着饭。
母亲几乎在每年祭灶的白天就将厨房清洗好了，这些年，倒是少有听闻清河巷人谨遵二十三扫堂屋这一老祖宗留下的规矩。清河巷人多是看天进行大扫除，自然只一天是不够的。临近过年，若是老天赏脸，大晒大晴，走在清河巷，便可随处瞧见如漆了新漆的木门及那满满当当的晾衣场。洗厝的工作，从早干到晚，从今日干到明日，后日。到了二十四，是过年前最盛大的日子，洗洗晒晒的工作几乎也到了尾声。人们坚定地认为在洗得发白的锅面摆祭灶品，在擦不出灰的灶台祭灶，是对这些日子大扫除成果的最好认可。
一大早睁眼醒来的孩童都知道二十四要祭灶。我同母亲，上古厦买祭灶糖，若是祭灶这日买，一定要早早去。若是迟了，祭灶糖的卖相实在不好看。祭灶糖常见的品种大约六七种，有白黑相间的四方糖，也有裹了一圈白糖的红色小颗粒，大小如桂园，还有糖花生、米糕之类的，因红色的祭灶糖少，但寓意好，母亲每年都要买上一些。祭灶糖极甜，吃上一二个便使人生腻，所以只是祭灶这日的应节品，每家炒货店，大早上必是人山人海，人们都争着买。不到四点，那些卖炒货商铺的祭灶糖已所剩无几，早上还是一斤十块的价，到了这时，只卖七块了。过了祭灶，各厝几乎是不买祭灶糖的。这些商人心里都有谱。
吃罢饭，洗好碗，母亲便开始张罗祭灶了。她洗净双手，在洗得发白的锅面摆好碗盘，祭灶糖、苹果橘子、甘蔗马蹄、花生瓜子、红酒清茶……点红纸，焚香，母亲在灶前虔诚地向灶神公灶神母祈求保佑。随着最近距离的炮声在耳边炸开，老陆家祭灶了！
巷子里的第一声炮响将清河巷的祭灶之夜唤醒。各厝的炮声紧随其后，天已经落下了黑幕，此起彼伏的炮声正肆无忌惮地将平日独属于清河巷的静一点一点拨开。
最先祭灶的邻居们，这时候常要上别厝炫耀一番。久花姨厝的饭几乎都是最早的，还有莲花姆，她虽是一个人住，但仍是要祭灶，只是祭品少些，但祭灶糖是一定有的。
“今晚吃快饭呢！这快祭灶。”
“是啊，你也快嘞。”
“又祭灶了，这日子过得太快。”
“是啊，一年又一年，过得实在快。”来厝串门的人，约好了似的，在十几年的祭灶之夜里，这几句话从不离场。
开始祭灶后，大人们便把小孩赶出了厨房，灶神公灶神母得享用美食，我们不得打搅，需等三炷香燃毕，祭灶完后，方可进厨房。于是，晴好的夜晚，清河巷人便聚在厝门外攀讲。
最快祭灶的厝，最先将祭灶品拿出来分给左领右舍，久花姨从后门的小拱门探身出来，捧了一大把花生瓜子，“来来来，拿去吃！”“多拿一点，拿啊拿啊！”于是，祭灶后的又一场狂欢开始了，这厝拿来果冻喜糖，那厝拿来甘蔗橘子。为了不使每一个清河巷人扫兴，人们总是十分客气又颇为得体的将每厝的祭灶品都拿上一些，意思意思。
但清河巷人并非都有祭灶，信基督的人家，像邻居老耶，从不祭灶。二十四这日，清河巷人于厝门席地而坐等祭灶，谈天说地，有如信基督的老耶在时，人们也不大谈祭灶。但老耶却不介意，等每户祭灶完分瓜果祭灶糖与人吃时，老耶从不拒绝，还吃得津津有味。因了这般，母亲每祭灶时，便要将祭灶糖大把大把分给老耶。
过了些年，到了祭灶这日，老耶竟也买上祭灶糖了，尽管他不用来祭灶神公灶神母，但也颇有仪式感似的成了清河巷买祭灶糖大军中的一员。人们有时开玩笑讲，你不怕基督怪你啊！老耶将祭灶糖丢进嘴里，咬得咯吱咯吱响，皱上眉头说一句，“太甜！”
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