隨著上週特魯姆普奪得球員錦標賽冠軍，世界斯諾克巡迴賽迎來了一個短暫的休賽期，除了少數幾名球員參加冠軍聯賽之外，等待大多數球員的下一站排名賽將是3月11-15日舉行的直布羅陀公開賽。
大白巖是直布羅陀地標
直布羅陀是英國位於西班牙南部的一塊海外飛地，儘管只有6.7平方公里，人口不到四萬，但由於地理位置位於歐洲伊比利亞半島南端，扼守地中海直通大西洋的唯一交通咽喉直布羅陀海峽，因此戰略地位十分重要。作為斯諾克排名賽，直布羅陀公開賽於2015年創立，當時還是小型排名賽，創始賽事傅家俊在決賽中4比1擊敗邁克爾·懷特奪冠。次年升級為正式排名賽，但由於冠軍獎金只有區區2.5萬鎊，因此很多高水平球員並不感冒。去年此時奧沙利文就表示：“我寧願在豬圈裡睡覺也不會打直布羅陀公開賽。”
為了改變直布羅陀公開賽乏人問津、影響力低下的問題，世界斯諾克巡迴賽今年將這項賽事與歐洲大師賽、德國大師賽、單侷限時賽一起納入“歐洲系列賽”的體系，四項賽事合計獎金最高的球員，將額外獲得15萬英鎊的獎金。同時直布羅陀公開賽的冠軍獎金也翻番，達到5萬英鎊，大大提高了這項冷門賽事的吸引力。
推行這一舉措的第一年，就達到了意想不到的良好效果。特魯姆普和尼爾·羅伯遜這兩位本賽季表現優異的球員都將參加本屆直布羅陀公開賽。他們不僅是冠軍5萬英鎊的大熱門，更有機會爭奪15萬鉅獎，因此對他倆來說，這已經變成價值20萬鎊的重磅賽事了，就獎金規模而言，跟英錦賽不相上下。
羅伯遜在歐洲大師賽決賽9比0擊敗周躍龍，拿下8萬英鎊冠軍獎金，德國大師賽決賽6比9輸給特魯姆普，收穫3.5萬英鎊亞軍獎金，合計11.5萬英鎊；而特魯姆普在德國收穫冠軍獎金8萬鎊，歐洲大師賽資格賽被淘汰，而兩人同時缺席單侷限時賽，
因此在直布羅陀公開賽開賽之前，小特還落後羅伯遜3.5萬鎊。由於特魯姆普和羅伯遜目前分列世界排名第一二位，因此根據抽籤原則，他們最早也要到半決賽才會相遇。因而也給了小特逆轉的機會，給15萬鎊的最終歸屬帶來懸念。
另外直布羅陀公開賽的結果也將決定世錦賽前最後一站排名賽（單賽季世界排名前八的球員專屬參賽）——巡迴錦標賽的最終參賽名單。球員錦標賽之後已經有6人晉級，除了小特和羅伯遜之外，墨菲、塞爾比、丁俊暉和顏丙濤也確保參賽。最後兩席將在馬克·艾倫、希金斯、馬奎爾、多特、塔猜亞、凱倫·威爾遜、喬·佩裡和馬克·威廉姆斯之間產生。相比之下，艾倫和巫師比較安全，馬奎爾必須打進決賽才有希望，其他人則必須奪冠。
然而，恐怕會有更多球迷思念本賽季戰績不佳、未能獲得巡迴錦標賽參賽資格的奧沙利文，畢竟他是去年的衛冕冠軍啊！
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