从奥运会的举办历史来看，历史上还没有任何一届奥运会因为战争以外的原因而取消或延期。
日本东京正全力为举办今年的夏季奥运会做准备，相关花费已突破百亿美元，全球知名企业和媒体也投入天价资金争取赞助权和转播权。各国运动员更是为了备战奥运训练数年，现在距离他们冲上运动生涯的巅峰只剩几个月。然而，近期新冠肺炎疫情在全球爆发，日本境内疫情形势严峻，让外界愈发担心这次夏季奥运会可能无法如期举行。
截至3月3日，全球73个国家出现新冠病毒确诊病例，确诊病例总数突破9万。在中国疫情逐渐缓和的同时，日本、韩国、伊朗和意大利的确诊病例却持续上升，一些国家死亡案例也在上升。截至3月4日9时，日本累计确诊新冠肺炎病例1000例，因新冠肺炎死亡累计12人。其中在日本国内的日本人和中国游客等累计确诊280例，“钻石公主”号邮轮累计确诊706例，从武汉乘坐包机返回者累计确诊14例。
为了打消外界疑虑，3月3日，国际奥委会执委会再次发表声明，表达对2020年东京奥运会如期举行的充分承诺。这一承诺是建立在听取世界卫生组织意见的基础上做出的。声明说，一支针对疫情的联合特遣队在今年2月中旬就已成立，成员来自国际奥委会、东京奥组委、日本和东京政府以及世卫组织。
国际奥委会的声明是东京奥运会利好消息，自从钻石公主号加剧日本疫情和随后全球疫情升级，东京奥组委、东京都政府和日本政府面临巨大压力，日方高层多次出面强调奥运会将如期举行，仍不能打消外界疑虑。
推迟或取消，最终权力在奥委会
国际奥委会高级成员迪克•庞德（Dick Pound）曾对媒体表示，如果疫情在未来三个月内得不到控制，可能会取消或推迟奥运会。这一表态一石激起千层浪。对于东京奥运会何去何从，日本奥运大臣桥本圣子在3月3日的参院预算委员会会议上透露，根据《举办城市合同》，可以在2020年内进行延期。
虽然桥本圣子强调仍将全力推进如期召开，她的话被解读为暗示奥运会可能会推迟至年底。
奥运会不仅是全球体育盛事，也是高度市场化的全球性经济行为，牵涉各方利益，因此取消绝非轻而易举能做出的决定。疫情带来的不确定性已经让资本市场捏了一把汗，特别是保险业，如果东京奥运会取消，全球保险公司将面临巨额账单，承保成本将高达数十亿美元。据杰富瑞集团（Jefferies）分析师估算，2020年奥运会的保险成本为20亿美元，其中包括电视转播权和赞助，另外还有6亿美元的招待费用。
正因如此，在历史上，除了战争原因，奥运会未因其他原因被取消过。如果东京在今年7月如期举办奥运会，它将是亚洲历史上第一个举办过两次夏季奥运会的城市。东京曾在1964年第一次举办奥运会。
推迟或取消奥运会的最终权力归国际奥委会所有。桥本圣子认为，国际奥委会将在5月底前研判东京奥运是否如期举办。根据国际奥委会与东京都政府签署的《举办城市合同》规定，有理由相信奥运会参赛者安全将严重受到威胁时，国际奥委会有权单独终止合同。
这一条款让一些日方人士担忧，国际奥委会可能会在某种情况下将举办城市的意向置之脑后，单方面做出决定。世卫组织高级专家马里恩•库普曼斯（Marion Koopmans）指出，奥运会能否如期举行取决于新冠病毒是否通过中国以及其他国家和地区采取的防控措施得到控制。
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