貨幣，是購買貨物、保存財富的媒介，是財產的所有者與市場關於交換權的契約，本質上是所有者之間的約定。“吾以吾之所有予市場，換吾之所需”，其實，貨幣就是這一過程的約定，它所反映的是：個體與社會的經濟協作關係。
不知道大家在學習歷史或者看一些歷史劇的時候，有沒有發現，在宋朝的時候有一個很奇怪的現象，那就是：不同的地區流通的貨幣是不一樣的。比如說，在四川的範圍內的話，人們的通行貨幣是鐵錢。可是，在同一時間，其他省份的通行貨幣則是銅錢。
所以，如果，四川人要到其它省份去的話，就要先去錢鋪把鐵錢兌換成銅錢才行。如果，其他省的人要進入四川的話，也是一樣的做法，要先把銅錢換成當地的通行貨幣。但是，在當時，鐵錢和銅錢之間的兌換比率，並不是固定的。
根據一些歷史資料和文獻的記載：當年，蘇東坡和他的弟弟蘇轍從四川到北宋首都開封探望父親的時候，他們需要先走到銅錢和鐵錢兌換交界的地方，把鐵錢換成銅錢了，才可以繼續往前走。於是，蘇東坡兩兄弟就把身上帶的鐵錢全部換成了銅錢。
在那個時候，“一緡銅錢賣四緡鐵錢”，這句話的意思就是說：四文鐵錢可以兌換一文銅錢。然而，在宋太宗執政的時候，四川各個錢鋪規定的兌換比率是“一緡銅錢賣八緡鐵錢”，也就是八文鐵錢才能夠兌換一文銅錢。
可見，當時銅錢和鐵錢的匯率，也會像我們現在這樣上下浮動。
可是，鐵錢的購買力實在太小了，如果，進行一大筆交易的話，買家就要用箱子把鐵錢一車車地搬運，十分不便捷。於是，四川的交子由此產生了。交子剛一發行就受到了商人們的廣泛歡迎，它的價值，甚至，一下子就超過了規定的面值。
不過，由於它是紙幣，所以，剛開始的時候它只使用在大額交易裡。根據蘇東坡的弟弟蘇轍的回憶：在他很小的時候，交子的發行量還是比較小的，尚未發生通貨膨脹的情況。當時，“一貫一百可以買一貫”，也就是說：面值一千文的交子可以兌換到一千一百文鐵錢。
可是，後來因為交子發行過多，導致臨近年末的時候，出現了交子貶值的情況：一張面值一千文的交子，只能夠兌換到九百多文鐵錢了。
在那個時候，不管鐵錢和交子之間的兌換比率升到多少或者跌到多少了，四川人都是要經常去錢鋪裡兌換貨幣的。
在進行大數目的交易時，人們會把鐵錢用小車子堆裝起來，然後，推去錢鋪換成方便攜帶的交子。而在日常生活裡，由於，交子的面值太大了，不方便找零錢和使用，所以，人們會把交子又兌換成鐵錢。
到了南宋的時候，原本只在四川一帶小範圍使用的交子，開始推廣到全國使用，並改名為“會子”，由政府發行和管理。不過要注意的是，會子有一定的流通期限，比如說：宋高宗時期發行的會子，到了宋孝宗的時候就不能夠使用了，人們必須把原有的會子兌換成新發行的會子。
此外，政府發行會子的數量也逐漸發生著改變，通貨膨脹的程度有輕重緩急之分，各個地區的老百姓，對於會子的認可度有高有低，所以，這時候會子和銅錢之間的兌換比率和新舊會子之間的匯率都是不固定的。
比如說：宋高宗在位初期，“錢引一道賣銅錢一貫”，這句話也就是說一張面額一千文的會子可以兌換到一千文的銅錢。可是，過了十多年以後，“錢引十道，市價止是四貫”，面額是一千文的會子只能夠兌換到四百文的銅錢。
由此我們可以看出，在那個時候，紙幣也會像我們今天這樣有通貨膨脹和緊縮的情形。
而到了南宋統治中期的時候，“率舊楮一貫三百易新楮之一貫”，政府會發行一些新的會子，停止使用舊會子。老百姓需要去錢鋪把舊會子換成新會子。可是，一千文新幣需要用一千三百文舊幣去兌換。這實際上，就相當於政府在變相地剝削人民。
陸游曾經特意針對這一問題計算過，因為，紙幣的發行量過多，人們手裡的紙幣不斷地貶值。到後來，“年來幣輕，折閱已甚，一百萬緡僅得八十萬緡之用”，面額價值一千文的會子，實際上只能夠兌換到八百文銅錢了。
那麼，剩下的兩百文到哪裡去了呢？其實，這兩百文是被南宋政府給拿走了。
所以，人們常說：大盜不盜，政府把物價往上漲，把匯率變一變，老百姓口袋裡的錢就會減少一半了。
到了理宗紹定三年以後，有李全之亂，隔年有蒙古帝國兵攻川、陝，到了紹定五年，國家的會子高達三億二千九百多萬，這其中，偽造的更多。國家又有大量軍需，各界會子共計六億五千萬貫。以至於，會子已經出現了惡性膨脹的現象。到淳祐九年，會子每貫合銅錢六百文足錢。
景定五年，賈似道當國，又發行了“見錢關子”，取代貶值過甚的會子，每貫摺合銅錢七百七十文。到元兵南下後，會子與關子皆被“鈔”所取代了。
【宋·李心傳《建炎以來朝野雜記》甲集卷十六“東南會子”“湖北會子”“兩淮會子”“關外銀會子”“鐵錢會子”、汪聖鐸：《宋代的關子》，《宋遼金史論叢》第一輯】
閱讀更多 山川文社 的文章
