提起饮料品牌，大家第一时间想到的应该是百事可乐、可口可乐等国际巨头。不过，在国内也有不少实力强劲的品牌，比如娃哈哈、康师傅等。除此之外，还有曾经辉煌一时，但在后来的发展过程中却走向衰落的品牌，比如汇源果汁、健力宝等。
健力宝于上世纪80年代诞生，它是中国第一款添加碱性电解质的饮料，并率先为国人引入运动饮料的概念。经过三十余年的发展，现已是一家以饮料生产为主导，并涉足制罐、塑料、包装、调味品等多领域的大型现代化集团。然而，这款被誉为中国魔水的饮料，却因为经营不善而走向没落，再也没有之前的辉煌。
谈到健力宝，那就不得不说一下其创始人李经纬。上世纪30年代末，他出生于三水市白坭镇，由于父亲死于战乱，母亲无力抚养，他在孤儿院度过了自己的童年。长大后他开始自谋生路。为此，他给人擦过皮鞋、做过印刷工人、在戏院给人打过扇。
70年代，李经纬因篮球打得好，后来担任了当地的体委主任，不过因性格耿直备受排挤的他，很快就被调到濒临倒闭的三水酒厂当副厂长。虽然这只是一家只有几口米缸的小作坊，但他工作仍旧勤勤恳恳，背着米酒到佛山、广州挨家挨户推销。
不久后，在一次广州出差的时候，李经纬在喝完一罐可口可乐后，心里顿时生出要做饮料的想法。恰在这个时候，为了改变体育科学研究院落后的状况，上面下达了一批项目，其中就有研究运动型饮料的。随后，广州体育研究所就研发出了一款新式饮料，既可以让运动员迅速恢复体力，普通人也能喝。一开始这款饮料找不到愿意合作生产的厂家，经人介绍，李经纬搭上了这条线，双方一拍即合，立即敲定了合作。
在84年洛杉矶奥运会上，李经纬通过一系列关系加上各种营销手段，健力宝成为本次奥运会中国代表队官方指定饮品。奥运会过后，由于中国队取得了傲人的成绩，健力宝一夜之间名声大噪。数年后，产值和销量一跃成为全国饮料行业榜首，巅峰时年销售额近60亿元，打败当时的两大可口巨头。
九十年代后期，随着健力宝的发展，李经纬与当地部门在公司的经营上产生了很大的分歧，导致双方矛盾加深。在这一背景下，李经纬也尝试过变革，但最后以失败告终。再加上娃哈哈、乐百氏等品牌的崛起，健力宝发展乏力，营收逐年下滑。2001年，健力宝被人以4.5亿的价格收购。
李经纬出局后，健力宝也未能扭转颓势，反而被折腾得元气大伤，一度濒临停产。不久后，被统一集团以1亿美元的价格收购。有趣的是，2016年的时候，广东健力宝集团又出资9.5亿元人民币，回购统一集团手中的“健力宝”，这也是它第三次易主，并再次回归集团旗下。
2019年上半年，为了重回运动饮料市场，健力宝推出了一款名为爱运动的运动饮料。不过，目前饮料市场竞争激烈，曾被誉为“国民饮料”的健力宝能否重返昔日的荣光，还有待时间验证。
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