先秦道家的創始人老聃寫了一本千古奇書——《道德經》，是中華民族的智慧寶庫。幾千年來，一直有人在研究、學習《道德經》，不同人領悟到的道理也各不相同。有的人讀出了治國之道，有的人領悟了修身之法，有的人習得了用兵之術，有的人學到了詭秘之計，還有的人看出了宇宙之本。
那麼到底哪種觀點是正確的呢？其實這些觀點各有幾分道理，然而都不全面。這些觀點全部是從兩個字中衍生出來的，這兩個字是《道德經》的精髓——“無”和“反”。
一、無
對於道家來說，“無”是一個重要的字，因為它是“道”的別稱。《道德經》中說道創生了萬物：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”（四十章）又說“天下萬物生於有，有生於無。”（四十二章）可見“無”與“道”是同一個事物，是天地萬物的本原。
為什麼說道是無呢？這個“無”並不是虛無，而是指道沒有名稱，也沒有形體，無名無形，所以《道德經》將其稱之為“無”。
《道德經》開篇便說：“道可道，非常道；名可名，非常名。”（第一章），意思是所有可以言說、可以命名的事物都不是永恆存在的，而是有始有終，有生有死。因為語言來自於人類的經驗，所以我們只能命名那些具體的事物，而具體的事物總是有壽命的。道是永恆的、抽象的、獨一無二的存在，它無始無終，無生無死，所以無法用語言來描述。
雖然《道德經》總是說“道”如何如何，但“道”並不是真正的名稱，只是老子無可奈何的假借說法而已。所以《道德經》第二十五章說：“有物混成……吾不知其名，強字之曰：道，強為之名曰：大。”老子勉強給萬物的本原取了兩個名字，分別是“道”和“大”。因為它是萬物的規律，所以稱為“道”；因為它能創生萬物，所以稱為“大”。
道不僅無名，而且無形。《道德經》第十四章是這樣描述道的：“視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微。……是謂無狀之狀，無物之象，是謂恍惚。”意思是道這種東西你看也看不見，聽也聽不到，摸也摸不著，雖然確實存在，但卻沒有形狀，恍恍惚惚，惚惚恍恍。
為什麼道沒有形狀呢？因為道能創生萬物。眾所周知，一種東西只能生出同類的東西。馬只能生馬，牛隻能生牛，熱只能生熱，白只能生白。然而道能產生一切相反的事物，不論是明、暗、冷、暖、大、小、高、低、黑、白，都是從道中創生的。所以道不能有具體的屬性和形狀，只能是“
無狀之狀，無物之象”。因為道無法用語言描述，所以老子為了解釋“道”煞費苦心，他只能說道中沒有什麼，卻無法言說道中有什麼。因此老子才將“道”稱為“無”，意思是道中沒有任何具體的東西。
道就是無，所以人效法道，也要“無為”。所謂“無為”，並不是指什麼都不做，而是指不妄為。人要順應萬物自然而然的規律去成就萬物，這就是“無為”的真意。
儒家看到“無為”，想到的是以禮樂、仁政治天下，不要把自己的意志強加給百姓；法家看到“無為”，想到的是“君無為而臣有為”，君主只要任命有才幹的大臣，就可以治理天下，不需要親自去制定政策；陰謀家看到“無為”，想到的是表面上無所作為，背地裡無所不為；兵法家看到“無為”，想到的是以逸待勞，以靜制動；教育家看到“無為”，想到的是順應孩子的天性；修行者看到“無為”想到的是清心寡慾，清靜無為……然而不論有怎樣的觀點，其根源都在於“道”之“無”。
二、反
“反”也是《道德經》中的一個核心概念，因為“反”是道的運動規律，《道德經》第四十章說：“反者道之動。”
為什麼道的運動規律是反呢？因為宇宙間的一切現象都是相反相成的。老子說：“天下皆知美之為美，斯惡已，善之為善，斯不善已。”（二章）美的東西之所以是美的，因為有醜作為對比；善的東西之所以是善的，因為有惡作為對比。劉亦菲美不美？當然很美了，但是假如所有的人都像劉亦菲一樣，你還會覺得她美嗎？那時候劉亦菲就是個相貌平凡的普通人了。
所以，一切對立相反的屬性都是相互依存的。《道德經》第二章說：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。”一切現象都蘊含著它的對立面，所有事物都會向它的對立面轉化。
道的運動規律也是如此。道是沒有形象的，卻創生了一切有具體形象的事物，萬事萬物的產生正是它們離開道的過程。萬物運動發展，離道越來越遠，但是“物極必反”，遠到了極點又會復歸於道。這就是《道德經》第二十五章所說的“大曰逝 ，逝曰遠，遠曰反。”
因此老子認為，人在做事時要多從反面考慮問題，相比只從正面考慮的人，這樣取得的效果會大。比如老子說：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”（五十八章）福中蘊含著禍，禍中也蘊含著福。如果只看到福，一味享福，最終必將大禍臨頭。
從這個“反”字中，不同的人也有不同的領悟：有的人領悟到功成名就時也要戒驕戒躁，謹慎小心，貧困潦倒時也要樂天知命，達觀開朗，這是儒者；有的人領悟到要像水一樣居於低下的地位上，養育萬物卻不爭功，這是政治家；有的人領悟到要復歸於本根，復歸於嬰兒，這是修道者；有的人領悟到水滿則溢，月圓則缺，物極必反，這是智者；有的人領悟到將欲取之，必先予之，想打擊一個人，先要給他好處，這是陰謀家；有的人領悟到用兵要虛者實之，實者虛之，這是軍事家；有的人領悟到勞逸結合，有張有弛，這是教育家……
總之，《道德經》不過五千言的一篇短文，其中的道理可以概括為“無”與“反”兩個字。然而從這兩個字中，卻可以產生無窮的妙用。
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