銅，大家都不陌生，是生活中最為常見的金屬之一，它的化學符號Cu也是初中化學中最早認識的一個符號。我國早在3500多年前的商周時代對青銅器的製造和應用就已達到鼎盛。古埃及人稱銅為Ankh，意為永恆的生命。銅對生物而言，不論是動物還是植物，是必需的元素。
而近年來在一些醫療設備、傢俱和配件上，出現了一個關於銅的特別符號“Cu+”。生產商們用這個符號來表明產品含有抑菌銅——目前世界上最有效的接觸表面抑菌材料。雖然銅的特性已被挖掘了幾個世紀，但直到今天我們才把這一了不起的材料帶到了對抗細菌的最前線。
抑菌銅如何抑菌
事實上，抑菌銅“Cu+”並非是一個商標，而是關於銅的一個全新類別的介紹。經過多年的獨立實驗室試驗，在通過美國環保署的嚴格測試之後，275種銅合金於2008年作為公共健康抑菌產品在美國環保署登記註冊，之後又增加到357種。
科學測試表明：銅、黃銅、青銅、紫銅等抑菌銅是最有效的接觸表面抑菌材料。在保持定期清潔的情況下，抑菌銅能夠在2小時內殺滅其表面超過99.9%的耐甲氧西林金黃色葡萄球菌、抗萬古黴素腸球菌、金黃色葡萄球菌、產氣腸桿菌、綠膿假單胞菌、大腸桿菌。
那麼抑菌銅是怎樣抑菌的呢？銅在有水的條件下生成Cu2+，帶正電的銅離子和帶負電的細菌容易結合，並相互作用，從而使細菌、病毒及微生物的外層膜產生破洞；由於外層主要防護膜已被攻破，Cu2+銅離子流便可以順暢地進入細胞內部，由於Cu2+為重金屬離子，能夠破壞細菌的蛋白質和呼吸酶，阻礙或破壞它們新陳代謝所需催化劑酶的活性，從而抑制、殺死和損毀細菌、病毒及微生物。
測試表明，抑菌銅作為天然的抑菌材料，不添加化學成分而對人和環境無傷害，有效性遠高於不鏽鋼和含銀塗層，而且完全可回收。不但如此，我們不必在抑菌銅表面上打蠟、著色、噴漆、清漆或者添加任何形式的塗層，即便反覆磨損、汙染、自然氧化乃至生鏽到不同程度，都不會損害其抑菌功效，都仍然能夠持續的抑制和殺滅致病細菌。
抑菌銅的“用武之地”
醫院，毫無疑問是我們最不想要感染疾病的地方，然而，美國疾病控制預防中心公開的數據顯示：美國每年約有200萬人在醫院內受到感染，其中近10萬人因此喪生。據悉，全世界重症監護病房裡的病人有51%被傳染，相對於沒有被傳染的病人，他們的死亡率高出兩倍還多，80%的傳染性疾病是通過固體表面接觸傳播的。
除了“洗手”和“消毒”等殺菌方法以外，採用抑菌銅材料製作床具把手、扶手、輸液架、配藥器等，可以減少病房裡致病的細菌量。2008年，英國塞利橡樹醫院將醫用設備換成銅製接觸表面10周後，細菌減少了95%，並且證實通常的醫院消毒劑也不會影響抑菌銅的抑菌性能；隨後，美國、德國、南非和智利的研究數據也印證了相同結論。
日本北里大學醫學院一項調查表明，在室溫下，抑菌銅可以在2個小時內殺滅其表面上超過99.9%的超級病菌耐甲氧西林金黃色葡萄球菌，其殘留數量僅為普通材質表面的1/30。在參與試驗的兒科重症監護病房內，僅圓珠筆表面檢測到的金黃色葡萄球菌比率就從2006年的80%下降到了2010年的16.7%。
供水系統
已經達到標準的飲用水在進入我們家庭的供水系統後，水中殘餘的少量細菌會再次滋生或由於其他汙物的進入從而造成“二次汙染”。若使用銅水管，水與銅相接觸，少量的銅就會溶於水中，並很快形成了一層緻密牢固的銅氧化物和碳酸鹽保護層，避免了進一步腐蝕和銅的過量溶入，也防止了其他汙物的進入，更重要的是，銅離子也讓細菌不能再次滋生。
最近，英國的一項研究表明，使用銅水管可以對飲用水中的一些致病生物體，尤其是大腸桿菌產生抑制作用；99%以上的水中細菌在進入銅水管道5個小時後便被殺滅。智利的科學家也發現，銅能夠抑制沙門氏菌和彎曲菌的生長。這兩種細菌都是常見的導致食物中毒的病原體，嚴重時還會威脅生命。
根據國際銅業協會的調查，世界各國使用銅水道管的比例為：英國95%，美國、加拿大、澳大利亞為85%，香港80%，新加坡為75%。眾所周知，我國是將銅和銅合金用於生活器具領域最古老的國家之一，但大規模把銅用於水道管我國則落後了近一個世紀。直到近期，銅水管才成為上海已頒佈的新建住宅推薦裝修水管的唯一推薦產品。
公共交通空調
公交客車的空調蒸發器多采用鋁翅片，會很快被冷凝水腐蝕，溼潤、黑暗的環境給各種黴菌滋生提供了溫床，並會隨著氣流進入車內，不但產生異味，而且降低車內空氣品質。
上海醫科大學對上海大氣為期1年的空氣微生物的監測結果表明，抑菌銅能有效抑制空氣中的優勢菌群，改善空氣質量。2008年，我國第一輛銅翅片空調公交車——北京110路公交車正式上路；2009年，上海986路和576路的兩輛銅翅片公交車也進入試運行；2010年上海世博會期間，採用銅翅片的大批公交車也有效改善了車廂內的空氣質量。
公共衛生感染防控
2009年8月中國抗病毒大會上，英國南安普頓大學的研究報告稱，甲型H1N1流感病毒能借助接觸表面存活數天甚至更久，24小時後仍有50萬細菌粒子存活，而一個被病毒汙染後的表面可能通過手的接觸，繼續將病毒粒子傳播到其他多達7個清潔的接觸表面，所以造成了甲型H1N1流感疫情在全球肆虐；而75%的甲型H1N1流感病毒在銅表面滯留1小時後被殺死，6小時後滯留在銅表面的流感病毒幾乎全部死亡，銅作為少有的天然抗病毒和抑菌材料，對於有效抑制甲型H1N1流感病毒有著不可替代的優越性。
而在2011年7月31日北京召開的2011第一屆微生物大會上，中外專家公佈的最新研究數據，證實了銅及其合金材質在公共衛生感染防控中的作用。抑菌銅能有效降低患者重複交叉感染的幾率，而且不會產生像傳統的病菌消殺方法產生耐藥菌的情況。
美國環保署已向全球倡導在醫療設備、公共交通、教育機構以及其他領域使用這種“抑菌銅Cu+”，以持續有效地對抗致病細菌。我們也可以相信，隨著“抑菌銅Cu+”的推廣和應用，人們一定能夠不斷享受到抑菌銅金屬所帶來的健康生活。
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