胰臟癌常被稱為「沉默的疾病」，而發病率目前仍在持續成長中，臺灣的胰臟癌排行男性癌症十大死因中第八位，而女性則排行第十位。因為胰臟所在的位置特殊，不容易發現病變或腫瘤，通常發現時都已處於末期，治療效果不好，病患存活率也不高，加上胰臟癌早期的警示症狀並不明顯，因此沒有特異性。目前也沒有效的篩檢工具，因此很少能在早期就被發現。
如果身體出現下列症狀，就有可能是胰臟癌的前兆，千萬不能掉以輕心：
1.持續腹瀉或便秘呈灰白色
2.體重明顯減輕、食慾不振
3.感到噁心、嘔吐且異常疲倦
4.出現黃疸現象（如皮膚、黏膜特別是眼睛鞏膜的發黃）
5.上腹部疼痛，甚至蔓延整個背部
位於胰臟頭部的腫瘤，容易造成阻塞，影響膽汁的流通，因此時常會出現黃疸現象，這是屬於較容易發現的症狀，此時若及時治療，進行手術切除，存活率較高。如果胰臟腫瘤位於胰臟尾部，通常會在體重急速減輕、產生腹水就醫時才發現，大多已經是胰臟癌晚期，通常都治療無效。因此若是身為胰臟癌的高危險群，一旦出現上腹部疼痛等症狀，應該儘快就醫，進行抽血及腹部影像檢查，才能在胰臟癌早期發生時，儘速得到適當的治療。
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