提起“周天子”，你能想到誰?是開創周王朝的周武王姬發，創造“成康之治”的周成王周康王，還是負面形象戲諸侯的周幽王?但是，不管是哪一個，很多人知道的周天子，處於西周時期，周王朝延續八百年，東周也是佔了五百多年的，人們反而都不認識東周時期的周天子們，原因之一自然是這個時期的周天子沒什麼存在感，生活也可以說很悲慘。到底悲慘到了什麼樣的程度呢?
如果去翻一翻網頁關於“東周”和“西周”兩個時期的帝王年表，就會發現，西周時期天子雖然不多，但是每一個都能夠有拿得出手的政績寫出來，然而東周，除了諡號、名字、在位時間，就沒有多餘的了，而且他們的生平簡介，也是十分簡單，看姬發如果需要一個小時，那麼東周天子加起來，可能也就一個小時。當然，這只是一種誇張的說法，請不要計秒錶去嘗試，如果時間有誤，這個鍋，小編不背。
沒錢。我們現在重視孝道，古人也是一樣，周天子更要如此。但是，你見過連給去世的父親辦葬禮都拿不出錢的天子嗎?東周就有。周襄王死後，兒子姬壬臣繼位，是為周頃王。周頃王自然要給周襄王辦葬禮，但是周王室財政拮据，連這份錢都已經拿不出來了，沒辦法，只能硬著頭皮去找人借錢，找的就是魯國國君。可是也不知道魯國國君是怎麼想的，等錢終於送到的時候，周襄王已經死了一年了，這才終於入土為安。
另外一位窮苦天子周景王姬貴，雖然與周頃王繼位相隔了七八十年，但是依然窮得“吃土”。他又窮到了什麼地步，就連平常的器具都要向諸侯國討。他曾經質問晉國，人家各國都給我送來了器物，為什麼就你晉國沒有?晉國的回答是，當年晉國受封的時候，你周天子都沒有給我們什麼，現在我們忙著跟戎狄打架，什麼都送不出來。周景王當然氣到不行，把周王室賞賜給晉國的土地器具一一給他列舉出來，末了還發明瞭一個現在還在沿用的成語“數典忘祖”。
的確，身為天子，去向諸侯國討東西，說出去也是夠丟人的，當天子當到這個份上，也不知道東周天子們如果死後能聚在一塊，會不會成立一個吐槽協會。
土地少。東周時期，周天子的地盤是非常小的，因為分封制把大部分土地都分出去了，慢慢形成一些相互之間有爭鬥，互相看不順眼的強大的諸侯國，自己強大起來了，又怎麼會把周天子繼續放在眼裡，只不過表面上還是要維持一下。內亂、外擾，周天子都沒有辦法自己解決，常常要依靠其他諸侯的幫助，而人家幫你了，要怎麼答謝呢?很簡答，土地，把屬於自己的土地賞賜給他們，這也就導致地盤越來越少，到了最後，周國竟然就只剩下三萬人。
不過，天子其實也有榮耀的時候，雖然這樣的榮耀來得充滿利益爭鬥。就比如，周襄王時期，對，就是前面所說的那個死後一年才辦了葬禮的周天子，那個時候，齊桓公、晉文公將周天子捧得很高，而他們之所以這樣做，並不是因為要重新撿起周天子的威信，而是要為自己的霸業服務。周襄王感到受寵若驚，對此也表現出了興奮之情。其實，他怎麼可能不知道，齊桓公晉文公到底在想些什麼，但是哪裡能拒絕這樣的待遇呢，畢竟“周天子”在那個時期，完全刷不出任何存在感啊。
楚王問鼎，這個詞語，即便不知道是什麼意思，聽起來也是滿含著霸氣與雄心的。
鼎是一種古代烹煮食物用的器具，同時也有的是銘記功德的禮器，立國重器。既然都上升到了國家的分量上，鼎自然也就可以指代帝業。西周時期，通過鼎的大小和多少代表不同貴族的身份和等級，就好比後世皇帝龍袍上面龍的數量，不管是誰，都一定比龍袍要少，否則其含義不言而喻。鼎也是一樣，天子九鼎，諸侯七，大夫五，元士三。
作為諸侯，楚莊王自然只能是七鼎，但是他曾經率兵北伐到了洛水，還向周定王派來的使者詢問九鼎的大小和輕重，其心思當真也如司馬昭一般，一句問話，就表現的淋漓盡致。
周天子又能怎麼辦，還能怎麼辦?自己的生存都快要成問題了，眼睜睜看著諸侯一個個、一天天強大起來，周天子心裡就算再崩潰，也實在是無可奈何。還好這個吐槽協會人數比較多，如果像東漢末年那樣就只有傀儡漢靈帝漢獻帝，連組團都組不起來。
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