1937年7月1日，中共中央在延安召開黨的活動分子大會，周恩來作了《十六週年的中國共產黨》專題報告，回顧了我黨自建立以來經歷的曲折發展歷程，號召我黨要自覺地擔負起領導全國抗日民族統一戰線的任務。這應該是第一次有組織地紀念黨的生日。1938年6月24日，中共中央發佈了《關於中共十七週年紀念宣傳綱要》，這是中共中央第一次發佈在7月1日紀念黨的生日的文件。從此，7月1日就作為我黨的生日確定下來。
1941年7月1日，正值中國共產黨成立20週年，中共中央機關報《解放日報》出版《中國共產黨二十週年紀念特輯》，刊發的社論指出:“中國共產黨的成立，在中國歷史上創造了一個完全新的時代。”
就在這一年的6月，中央書記處發出了《關於中國共產黨誕生二十週年、抗戰四週年紀念指示》(以下簡稱《指示》)。《指示》中提出：“今年‘七一’是中共產生的二十週年，‘七七’是中國抗日戰爭的四週年，各抗日根據地應分別召集會議，採取各種辦法，舉行紀念，並在各種刊物出特刊或特輯。”《指示》還明確了宣傳要點，要求“各地方紀念文章，應側重說明與當地具體任務有關聯的問題”。
7月1日，《解放日報》在第二版刊登了“中國共產黨二十週年紀念特輯”，發表了一篇社論和朱德、林伯渠、吳玉章寫的三篇紀念文章。社論《紀念中國共產黨廿週年》指出：“中國共產黨二十年的歷史，對於中國革命還有一個不可磨滅的偉大功績，就是它已經在全國人民面前成了一個最雄辯的見證，這個見證證明了，中國共產黨、中國工人階級、中國人民和中華民族，與一切喪失自信、希圖依靠他人和依靠機會者流論斷相反，是能夠獨立奮鬥的，是絕對不可戰勝的，是具有無限前途的。”
《社論》還提出：“中國共產黨不但是工人階級的先鋒隊，而且是中國人民和中華民族的先鋒隊，他的成敗就是中華民族的成敗，他和中華民族是血肉不可分的。因此，誰要愛護中華民族，希望中華民族的發展，他就必須愛護中國共產黨，幫助中國共產黨的發展。”
朱德在《中國共產黨與革命戰爭》一文中回憶了中國共產黨成立以來經歷的三次革命戰爭，他談到：“二十年的中國革命戰爭過程，證明了一個真理：只有中國共產黨，才能最英明地掌握中國革命戰爭的發展規律；只有中國共產黨，能在一切歷史時期中，永遠為當時最革命的政治目標而堅決地進行革命戰爭，反對當時中華民族和人民的主要敵人；只有中國共產黨，能定出和堅持當時最革命的戰略方針。”
林伯渠在《中國共產黨與政權》一文中說：“中國共產黨高舉起布爾塞維克的旗幟，跨過了光輝英勇的鬥爭道路，在短短的一段歷史途程上刻畫了永古不朽的痕跡。”他繼而說：“還是第一次，在沒有取得社會主義革命勝利的國家裡，出現了共產黨領導的強大的軍隊，建立了共產黨領導的民主的政權。這是中國革命的特點，也是中國共產黨值得自豪的地方。”
吳玉章的《我和共產黨》一文，從他個人40多年的經歷和中華民族五千年的歷史文化闡述中國共產黨的偉大，他說：“中國有了人類最進步的革命理論———馬列主義；中國有了最強有力的、群眾的、最進步的革命政黨———共產黨。”
據《解放日報》1941年7月2日報道，延安各機關、學校、部隊、團體於7月1日放假一天，開紀念會、報告會，熱烈慶祝建黨20週年。葉劍英在桃林作了《中國革命二十年來的經驗教訓及今後的任務》專題報告。邊區政府還在政府花園聯合舉行中共成立20週年紀念大會，林伯渠作報告，還發表了徐特立的文章《我和黨有歷史上不可分離的關係》和山西省及晉冀豫總工會的賀電。
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