北京時間6月27日凌晨，世界盃小組賽D組第3輪的一場焦點戰在阿根廷與尼日利亞之間展開，這場比賽對於阿根廷來講可以說是名副其實的生死大戰，只有取勝才有晉級的可能，而一旦有所閃失，藍白軍團將提前結束本屆世界盃的征程。上半場梅西首開紀錄，下半場馬斯切拉諾送點，尼日利亞扳平比分，被逼入絕境的阿根廷在第86分鐘再度取得領先，羅霍進球完成絕殺。最終阿根廷以2-1的比分取勝，由於同組的另外一場比賽冰島未能取勝，因此阿根廷以小組第2的身份出線。
前兩場狀態低迷的梅西，本場比賽徹底爆發，上半場第14分鐘，巴內加送出一記長傳，梅西停球過人一氣呵成，之後其起右腳爆射，皮球直鑽球網，阿根廷1-0領先。第26分鐘，梅西的一腳精準直塞找到伊瓜因，不過幾乎形成單刀的伊瓜因錯失良機。隨後迪瑪利亞創造的前場任意球，梅西直接打門被對方門將碰了一下彈在了立柱上......
整場比賽，這樣的場景不勝枚舉，不過，相比較於在場上的精彩表現，梅西在場下的一個舉動，比進球更讓喜歡他的球迷感到開心。上半場阿根廷1-0領先，經過短暫的中場調整之後，下半場11名球員又重新回到了場上。此時只見梅西將所有的隊友都召集到了一起，雖然無法聽到他向隊友說了什麼，但是從其肢體動作和隊友的反應可以看出，梅西是在向隊友鼓勁。
梅西的球技雖然出神入化，但是由於身上缺少領袖氣質，因此阿根廷巨星曾多次受到批評，比如上一場0-3不敵克羅地亞的比賽，作為球隊的隊長，在比賽結束之後，梅西第一個走出了球場，沒有去安慰失誤的隊友，也沒有向遠道而來為自己助威的球迷致謝，這在賽後引起了比較大的質疑。
但是這一場生死大戰，梅西不但頂住壓力發揮出了最佳狀態，更是展現出了自己身上的領袖氣質，這一幕，比一粒進球或者一次助攻更讓喜歡他的球迷感到開心。最終阿根廷將士沒有讓喜歡他們的球迷失望，雖然尼日利亞一度扳平比分，但羅霍關鍵時刻的絕殺，幫助阿根廷如願晉級世界盃16強。
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