近日，中科院南京地質古生物所和美國費吉尼亞理工大學組成的早期生命研究團隊，在湖北宜昌三峽地區的古老地層中發現了目前已知地球上最古老的足跡化石。這一發現為破解具有附肢的兩側對稱動物起源提供了重要的線索，這一發現被髮表在國際學術期刊《科學進展》中。
而具有附肢的兩側對稱動物是人們一直非常關注的焦點，由於他們的門類非常豐富多樣，且一直沒有發現相應的化石證據，科學家對其的研究只能停留在猜想中，推測其祖先可能是在約5，6億年前的埃迪卡拉紀就已經出現。現在科研小組在宜昌三峽地區的地層中突破性的發現足跡化石，該足跡化石由兩列足印組成，其特徵反應了造跡生物可通過附肢支撐身體脫離沉積物表明，遺蹟明顯是有兩側對稱的大型複雜動物形成。
該項研究能夠取得突破性的進展，對科學家來說實屬不易，而這還只是開始，繼續深研解開寒武紀大爆發之前的世界謎團才是科學家們夢之所求！
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