在晚清的政治格局中，光緒與慈禧的關係原本溫馨，卻時時充斥著緊張與對立：光緒執政，備受慈禧掣肘；而慈禧對光緒一刻也沒有放鬆監控和防範。最終，光緒推動戊戌變法，徹底觸怒了慈禧。慈禧以光緒帝的名義發佈諭旨，宣佈光緒帝因疾不能理政，由自己再度“訓政”。從此以後，光緒成為真正的傀儡皇帝，甚至還被幽禁在西苑南海瀛臺“水牢”中。
光緒帝被軟禁，在慈禧眼中雖然無傷“國本”，卻給一些人可乘之機。其中，就有人利用信息不對稱做了詐騙的勾當。
光緒二十五年，漢口報紙流傳著這樣一則消息：光緒在革命黨的掩護下，逃出中南海，已經來到武昌找張之洞圖謀舉事。皇帝幸臨武昌，想想都振奮人心，加之光緒處處受慈禧掣肘，人們對其更是憐憫有加。所以這件事不經發酵，一經傳出，便很快沸沸揚揚，弄的滿城風雨。
皇帝高高在上，普通地方官員一般是沒有機會面聖的，所以對於“光緒”的到來，人心思動，都想一睹龍顏。很多人紛紛抓住這個機會，前來送錢送物，極盡獻媚之事。而江夏的知縣陳樹屏知道後，忙去請安，想問明原委，熟料“光緒”連看都不看他一眼，直言見到張之洞後才可言明，估計是嫌他的官太小了。
後來，張之洞聽聞後，覺得此事可疑，但若光緒真的來到武昌，此事非同小可。於是，他密電京中打聽，進一步證實光緒仍幽禁在瀛臺如故。張之洞很快明白了一切，但如果任由“光緒”在武昌胡鬧下去，則是自己的失職。於是，他很快逮捕了“光緒”和一同隨行的太監。
經過審問，一切真相大白。原來，這“光緒”原是八旗伶人崇福，容貌清秀，神似光緒。崇福自幼學伶唱戲，曾多次出入宮中，對宮中禮數非常熟悉。光緒被幽禁後，他便打起了冒充光緒的注意。後來，他又拉了一名叫趙德興的管庫太監，趙德興掌管庫房，平時也做些偷盜皇家用品之事。二人一拍即合，在京城又找一名妓女充當皇妃，一路南下，夥同行騙。他們行騙重在快速，日久則會穿幫。首站武昌就因老太監身體不適，停留過久，便很快被捉拿歸案。
冒充皇帝是欺君罔上的大罪，輕則殺頭，重則株連全族，所以古代冒充皇帝的案例並不多見，此事可看做一例。當然，這些人冒充光緒的下場自然是人頭落地了。
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