提到長明燈，喜歡看盜墓小說的朋友們肯定不會陌生，在《鬼吹燈》和《盜墓筆記》風行的時期，不少人曾在腦海中想象過這樣的畫面，塵封數百年的墓室被打開的一瞬間，陰冷黑暗的甬道中，突然亮起一絲幽蘭色的光，抬頭一看，拱頂上懸掛著一盞燈，微弱的火光就像一隻陰冷的眼注視著這些不速之客。長明燈在現在看來更像是一個傳說，歷史上似乎並沒有記載有誰見過長明燈，但史書上卻記載了長明燈的存在。
據《史記》載，秦始皇為:“以水銀為百川江河大海，機相灌輸，以人魚膏為燭，度不滅久之。”由此可見，裡面竟然有以人魚膏為燭，不滅久之的長明燈。這可是自古以來人們苦苦探索研究卻也無法實現的技術，不禁讓人驚歎、佩服和懷疑!
“人魚膏”能亮多久?
“人魚膏”，顧名思義是用人魚熬製成的油膏，放在地宮中供照明之用，並實現不滅之需。但人魚指的是什麼魚呢?據《異物志》載：“人魚似人形，長尺餘。不堪食。皮利於鮫魚，鋸材木人。項上有小穿，氣從中出。秦始皇冢中以人魚膏為燭，即此魚也。出東海中，今台州有之。”和《太平御覽》引《三秦記》載：“始皇冢……燃鯨魚膏為燈。”
近代許多專家也曾就“人魚膏”進行過猜測，即所謂的人魚膏，或實為鯨魚膏。由此推測，秦始皇陵地宮中照明所用的是以鯨魚腦油製成的蠟燭。以鯨魚腦油製成的蠟燭，其能量每小時可燃7.78克，每立方米的鯨魚腦油可燃五千天，以實現地宮中“度不滅者久之”的需要。
還有另一種猜測，而且頗為令人信服。
墓室中的長明燈其實並非一直都是亮著的，原來人下葬後，會點燃長明燈，當墓道封閉的時候，長明燈會將裡面的空氣消耗殆盡，形成一個“真空”的環境，這也利於墓地裡面文物的保存。
時隔千年過後，當人們再次打開墓地的時候，會有氧氣進入，長明燈也會因為特殊的燃料被再次點燃。所以說長明燈並不是千年不滅，只是挖掘者把長明燈再次點燃了。以至於進入墓穴之後給人一種長明燈一直亮著的錯覺。
此外還有一種相似的說法，人的骨頭中含有磷，屍體在腐爛的過程中骨頭中的磷會分散到空氣中，遇到水或者是鹼類物質便會產生化學反應形成“氧化磷”，在有氧氣的情況下便會燃燒，也就是我們俗稱的“鬼火”，所以在墳墓多的地方便會看到“鬼火”，人經過時帶起空氣流動，“鬼火”便會跟著人走，墓室中的長明燈也被認為是“鬼火”的一種，只是這種說法顯然有些牽強，畢竟“鬼火”有很大辨識度。
關於長明燈的猜測一直都未停止，不僅在中國，在世界各地都有關於長明燈的描述，因此有人大膽猜測長明燈實則是“電燈”，燈碗裡的液體實則是能夠導電的汞。
而也還有一些人大膽的揣測，其實長明燈就是運用電的燈，長明燈碗裡那看似燃料的液體，可能就是用來導電的的物質”汞“，所以說“燃料”看起來永遠不見少，而這種用電的燈也不會怕風吹雨打。看到這裡，你可能以為是胡編亂造，但是古時的希伯來人就曾經控制了電動運用，並就機密地激進著現代叫做電的技術。
而據世界史載，在13世紀，有一個叫傑徹利的法國人曾經制造了一盞燈，此燈沒有任何油或燈芯。通常這個燈被放置在他房間的前廊，當每一個人看見時，都會驚詫的問傑徹利：燈為什麼會亮？
他總是堅持神秘地輕輕一笑：“失密!”而那時傑徹利做過許多關於電的實驗。他還創造了一種放電按鈕，能夠放出一股電流到門上的鐵把手。而當傑徹利按下按鈕時，閃亮的藍色火花就會霎時冒出來。
不管“長明燈”是出於那種原因，它都代表了古代先民們的智慧。
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