日常生活中，我們看到的大多數物質，都能夠被歸納到固體、液體和氣體這三種物質狀態裡。不過，科學隊長今天要介紹的這種物質，既不屬於固體、也不屬於液體，又不屬於氣體。但是呢，它卻和固體、液體、氣體有很多相似之處。它就是凝膠，凝膠是一種特殊的膠體。
泥水
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那什麼是膠體呢？想象一下，如果你抓一把泥土進入水中，大塊的砂礫會慢慢下沉到水底，泥土裡類似食鹽的物質則會溶解在水裡形成溶液。此外，泥土中還有一些非常非常微小的土壤粒子，它們既不會下沉到水底，也不會溶解在水中，而是“手拉手”相互抱團，形成一個個稍大的土壤粒子分散在水中。
墨水是一種膠體
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科學家們把這種膠體顆粒分散在其他物質中形成的體系，稱為膠體分散體系或者膠體。事實上，膠體在生活裡無處不在。我們喝的牛奶，用的墨水和牙膏都屬於膠體。
果凍是常見的凝膠
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膠體的組成可以有很多種，當固體膠體顆粒分散在液體或氣體時，會形成一種很像固體的特殊膠體，這就是凝膠。其中，當固體膠體粒子分散在液體裡時，就會形成液體凝膠，比如生活中常見的果凍、豆腐、果醬等。
尿不溼
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液體凝膠既不完全像液體，又不完全像固體，而是處於液體和固體中間的狀態。因為液體凝膠這種特別的性質，它在我們生活中發揮了很大的作用。比如，嬰兒用的尿不溼就是利用液體凝膠材料製成的。
尿不溼內部的凝膠
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液體凝膠中，膠體顆粒不是隨意分散的，而是三五成群地聚在一起，形成一個個體積稍大的顆粒。這些顆粒之間再像漁網那樣聯結起來，從而形成了立體的網狀結構。網眼間存在著大量的空隙。凝膠中的液體就可以很容易地在這些網狀結構裡找到藏身之處了。
豆腐放久後會出水變幹
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液體凝膠除了可以吸水，還可以“出水”。如果液體凝膠放置在空氣裡太久的話，它們中有一部分網狀結構會被破壞掉，原有的網狀結構受到了擠壓，水就從網眼裡流出來了。科學家們稱這種現象為凝膠的離漿作用。夏天西瓜放久了會往外流水，嫩豆腐放久了會出水，就是因為凝膠的離漿作用。
氣凝膠有很好的隔熱性
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固體膠體粒子除了可以分散在水中，也能分散在氣體中形成氣凝膠。氣凝膠有很多不同於其他材料的特性。比如氣凝膠有很好的隔熱性，大約30釐米厚的氣凝膠可以達到20到40塊普通玻璃的隔熱效果。氣凝膠的密度很小，所以非常輕，可以達到和空氣差不多的重量，應用前景十分廣闊。
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