歷代帝王中會武藝者不在少數,而又以開國皇帝居多。開國皇帝大都生逢亂世,戎馬生涯,長時間征戰殺伐,沒點武藝是很難活到最後的。要說開國皇帝中誰的武藝最高,很多人會說劉秀,劉秀創業之初,一直衝鋒陷陣,武功自是不差;有人說李世民,李唐政權常年對外征戰,李世民不僅統帥大軍,還身先士卒,常常衝鋒在前。當然,李世民雖不是開國皇帝,但也是在亂世中歷練過來的;但更多的人會說是趙匡胤。
趙匡胤應該是個人武藝是被描述最多的帝王。趙匡胤出身武將世家,從小隨父趙弘殷習武,精於騎射。後漢初年,趙匡胤開始闖蕩江湖,遊俠四方,期間拜訪了不少名師,結交了不少市井朋友,很是混得開,武藝更是精進。趙匡胤北進後,又投身樞密使郭威帳下,屢立戰功。根據記載,趙匡胤的武藝主要在拳術和棍術方面。拳為太祖長拳,實戰性強,對戚家拳、太極拳、洪洞通背纏拳等拳種產生了重要影響,號稱“百拳之母”;棍為盤龍棍,有“一條盤龍棍打遍天下八十一軍州”,“一條棒等身齊,打下四百軍州都姓趙”之說。對於武術界,趙匡胤的成就是開創性的,後人對其自是推崇備至。
在統一王朝中,趙匡胤的武藝應該是數一數二的,如果再算上小朝廷,則要另當別論了。對比趙匡胤,南朝劉宋開國皇帝劉裕應該更勝一籌。
劉裕是漢高祖劉邦之弟劉交的二十二世孫,出生京口,幼時家貧,遭人賤視。但劉裕才能出眾,少有大志。生逢亂世,從軍是出人頭地的不二選擇。劉裕先隨北府軍將領孫無終,後又轉入東晉名將劉牢之麾下。此後,劉裕便開始嶄露頭角。
據《資治通鑑》所載:劉牢之東征途中擊戰孫恩,“引裕參軍事,使將數十人覘賊。遇賊數千人,即迎擊之,從者皆死,裕墜岸下。賊臨岸欲下,裕奮長刀仰斫殺數人,乃得登岸,仍大呼逐之,賊皆走,裕所殺傷甚眾。”後來,劉牢之的兒子劉敬宣前來救援,“見裕獨驅數千人”。劉裕一人追殺數千人,這武力夠聳人聽聞的了。
桓玄篡位時,劉裕假投桓玄,並以打獵為名,聚集殘餘兵將1700餘人,在京口舉兵起義,殲滅了桓楚兵力。劉裕自此起事,成為眾人眼中的無冕之王。
劉裕又領兵滅除盧循、劉毅、西蜀、司馬休之等地方割據勢力,使南方出現百年未有的統一局面。後來,劉裕又致力北伐,先滅南燕,後滅後秦,大破北魏……在與北魏交戰中,劉裕擺陣黃河岸邊,以步制騎,用2000步兵擊潰北魏鐵騎30000餘人,堪稱古代軍事史上一大奇蹟。
劉裕勇武在正史中多有記載,但就記載而言,劉裕應該趙匡胤之上。但很多人也有質疑,認為劉裕個人武力有誇大成分。俗話說,文無第一、武無第二,孰強孰弱只有見面才見分曉。不過他們生在不同時空,而且都已經作古,當面比試已不可能,留給我們的只有無限的想象。
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