老家所处的农村是在不算高也不算矮的半山坡上，这里的农田基本上都是台阶式的，机械化不好操作。所以，住在这里的我们几乎家家户户都养牛，用来耕田的大水牛。而我们这里的小孩子就随之有了一份放牛的活儿。在老四出生之前，因为我是家里最小的，所以放牛这种轻松一点的活基本上都是我来干，而两个哥哥就跟着父母在农田里干体力活，这也算是当时作为家里最小的我的优先权吧。
听父母说，家里的那头老水牛是在我一岁半的时候买回来的，那头牛的年纪比我都大一岁多。依稀记得一年级的暑假，家里才开始让我放牛。那时候大哥二哥就跟着父母搞”双抢“，收稻谷。我就负责上午跟下午放牛，包括晚上回来煮饭以及喂鸡鸭。刚开始的时候，老牛有点认生，有点怕我，我牵着绳子往哪走，它就听话的跟着走，吃饱了我就牵回家。可过了一段时间之后，我就发现，这货像是熟悉了我的性格，也明白了我有几斤几两。一旦有它想去或者不想去的地方，我就牵不动它了。比方说，它觉得某个地方的草好吃，或者它洗澡的时候不想上岸。这个时候，无论我怎么扯绳子，它都不带动的，甚至有时候我用绳子崩它一下，它还会扯着绳子崩我一下。有一次牵着它在田埂上吃草的时候，就一不小心被他崩到天陡坡下去了，害我踩了半裤腿的泥。等我气呼呼的爬上来准备教训它的时候，它就低下头盯着我。就像知道自己犯了错的小孩子一样，那模样别提又多滑稽了。看着它这样，着实让我又好气又好笑。不过，大部分时间，它都还是很听话的，我也经常跟它玩。抓着它的两根牛角，故意装作要跟它比力气，我推它的时候，它故意让着我，往后退几步，然后再顶回来。当我用头顶着它的头的时候，它又往回退几步，之后再顶回来。最后我说：”算了算了，力气没你大，不跟你来了。“而它好像能听懂似的，还朝我叫唤两声，仿佛是在跟我说再来一盘嘛，又仿佛是在嘲笑我力气真小。而我不知道它想说啥，便只能叫它快点吃草。
有一天的中午，那时候我在荒田边放牛，因为荒田边有那么宽敞，草也够它吃，所以我就没有牵着它。把绳子盘在它的牛角上，让它自己吃草。而我则爬上了一颗大树，在树上荡树枝。本来到了饭点准备牵牛回家吃午饭了，可我回头一看，哪有牛的影子，这可把我吓了一跳。要是牛去别人家田里偷吃稻谷，或者去别人家菜地偷吃青菜，被看到了可是要赔钱的。那还不被父母骂死，说不定还得被打。 我赶忙跳下树，顺着它踩的脚印去找，可我来回找了好几圈，都没看到。这下把我急着了，父亲早上还嘱咐我把牛牵出去吃饱点，下午要犁田呢。这来回找都没找到，又没看到往远处走的新鲜脚印。要是真走远了，我上哪找去，偷吃了别人的农作物可更不得了。
就在我焦灼万分的时候，我突然听到一声粗重的呼气声。顺着声音望去，这天杀的老牛居然躲在破下面的树荫里，由于是中午，光线比较强，我来回转了几圈愣是没发现它。更可恶的是，这货居然知道屏住呼吸。我一经过它旁边，它就不动，也不出气，等我过去了才呼气。”你个龟仔仔的，我跑了好几圈，你在这里躲着是吧！还知道憋气？“我气愤的说道。同时心里也是放下心来，好在不是看丢了。老牛见我发现它了，似乎也不再掩饰，开始连续”呼哧呼哧“的喘气了。见它现在毫不掩饰我便威胁它：”等着吧，本来我都该回去吃饭了，找你半天你躲着。等下牵你去犁田犁死你！“。它好像听懂了似的，我话一说完，本来它刚要出来，却立马定在那里了，就连我扯这栓它鼻子的绳子，它也不动。”你怕是成精了是吧，还没去犁田勒，牵你去滚水，我要回去吃饭了，快不快点！“。说罢，它果真就跟着我走了。”得，你还真听的懂是吧“。吃完饭下午牵它去犁田的时候，也是赖在池塘里废了好大劲才把它轰上来。
我跟父亲说起时，父亲也说这头牛挺灵性的。可能是因为养的时间长了吧，我们说的一些话，它真听的懂。隔着老远，你要是骂它一句：”还不死回来，再往那边去我锤死你！“它就会掉头。它心情好，你跟它说要骑一下它，它也会低头帮你爬上它的背，因为这免费的牛车，我还收获了不少回头率。冬天的时候，因为没什么作物，基本上都是把它往山里赶就不用管，每天下午它吃饱了，便会带着小牛们自己回牛圈。平常它犯了错，你一开口骂它，它就会躲着你，过一会儿你气消一点了它才出来。它被蚊子咬，你说给它打蚊子叫它别动时，即便是你拿着东西打它，它也不会乱动。你说给它抓虱子跟牛鳖时，它也从来不会乱动。吃草的时候，你告诉它，那里的草打了农药不能吃，它就不会去吃。犁田的时候，父亲跟它说，赶紧犁完这块田就放你去吃草，它也会顿时麻溜起来。至于父亲特有的犁田称呼，什么“倒边犁”“开浪”啥的它也听得懂。我个人觉得，这牛挺真的太聪明了，说它成精也不为过吧。
可惜的是，2008年冬天，因为冰灾，它感冒了，一直没好。在一天我跟大哥喂完煮给它吃的稻谷，牵它去喝水的时候，它不慎滑倒在田里，怎么也爬不起来。可能是因为年纪大了吧，它一直冷的发抖。父亲拿来稻草烧着给它烤火，还拿了木棒撑起它帮它起身，但它挣扎了几次终究没能再爬起来。像是知道自己时日无多，它朝父亲叫唤了两声便不再挣扎。无奈之下，父亲叫来了街上卖牛肉的，便宜卖给他了，说看着它这样子也痛苦。因为这件事，父亲还骂了我跟大哥，说我们干嘛不打水给他喝，这么冷的天还牵它出去。为此，我跟大哥也深感愧疚，毕竟养了十多年了，说没有感情是不可能的。可叹的是，它这一生为我家辛辛苦苦劳累了十五六个年头，也生下了不少小牛，最终却还是没能逃脱沦为人类口中食。现在说起这事，父亲也后悔当初在它快死的时候还将它卖了出去。我觉得，我们一家人都该跟它说声：”对不起！你辛苦了！“。老牛，谢谢你为我家付出了这么多，也谢谢你给我带来了那么多的欢乐与美好的回忆。祝愿你在天堂不再痛苦与劳累吧......
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