在這個世界上，有許多事情是我們難以預料的。我們不能控制際遇，卻可以掌握自己；我們無法預知未來，卻可以把握現在；我們不知道自己的生命有多長，但我們可以安排好當下的生活；我們左右不了變化無常的天氣，但可以調整自己的心情；我們無法改變世界，但可以改變自己。
端木自在《每天改變一點，離成功近一點》節選：人生有多種活法，你必須選擇一種
春秋戰國時期，魯國有一個人，他特別擅長編草鞋，他的妻子紡的白綢特別漂亮。他們在魯國生活得並不開心，於是想搬到越國去。有個從越國來的人告訴他說：“你們到了越國，一定會變得很窮的。”魯國人很奇怪地問是什麼原因。
這個人解釋說，編草鞋是為了給人穿的，而越國人並不喜歡穿鞋，他們通常都赤腳走路；紡的白綢是為了用來做帽子的，但是越國人也不喜歡戴帽子，而特別喜歡披著長髮。如果他們搬到不能施展自己才能的國家去，必然會受窮。
這個例子告訴我們，人們要學會發揮自己的長處，要在自己能夠發揮長處的地方活動，否則很容易把自己的長處變成短處。其實，人們如何選擇生活和自己的知識背景有很大的關係。因為有些對於某人來說不是資源的東西，對於別人來說可能就是大資源。因此，人們應該開闊自己的視野，看得多、經歷得比較多，才有可能有更多的出路。
從前，有個宋國人特別擅長配製防治凍手的藥，他家祖祖輩輩都是靠這種藥塗抹在手上，然後給別人漂洗棉絮來過日子的。
有一個外鄉人聽說了這件事情，便找到這個人，願意以一百兩黃金買他的藥方。宋國人很快把全家人招在一起商量該怎麼辦。最後的結果是：自己家祖祖輩輩都幹漂洗棉絮的活兒，一年到頭也不過賺幾兩黃金。現在只要出售這個藥方就可以一下子得到一百兩黃金，那就把藥方賣給他吧！
那個外鄉人得到藥方後，立即去拜見吳王，向吳王誇讚這種藥如何有用。這個時候正好越國出現內亂，吳王就派這個外鄉人跟隨他的部隊去討伐越國。當時正是寒冬季節，由於他的藥很管用，儘管天氣很冷，吳軍卻絲毫沒有受到影響，他們和越國軍隊進行水戰，最後將越國軍隊打得落花流水。吳王得勝後特別高興，立即就割出一塊土地封賞給了這個獻藥方的人。
這種藥能夠讓手不皸裂，功用始終是一樣的。但是，有的人可以利用它得到封賞，而有的人雖然擁有它卻依然避免不了繼續做漂洗棉絮的苦活，這就是因個人眼界不同造成的。因此，人們要學會開闊眼界，眼界越開闊，選擇的機會越多，成功的可能性就會越大。
人們要想尋找到適合自己的事情也必須懂得不斷選擇。從來就沒有一生下來就具有先見之明的人，人們都是在有意或者無意地做著各種選擇，並且按自己的選擇去演繹人生。對於一個人來說，學會選擇是必需的，尤其是現代社會，知識更新得很快，如果還抱殘守缺，隨波逐流，不懂得選擇的意義，那麼他很可能會在人生道路上迷失方向。因為，人們越會選擇，思路就越開闊，所能做的事情就越明確，自然就越有希望生活得比其他人都好。
有一個窮人，生活很困苦，一個富人見他可憐，就起了善心，想幫他致富。富人送給他一頭牛，囑咐他來年好好開荒，等春天來了撒上種子，秋天就可以遠離那個“窮”字了。窮人滿懷希望開始奮鬥。可是沒過幾天，牛要吃草，人要吃飯，日子比過去還難。窮人就想，不如把牛賣了，買幾隻羊，先殺一隻吃，剩下的還可以生小羊，長大了拿去賣，可以賺更多的錢。窮人的計劃如願以償，只是吃了一隻羊之後，小羊遲遲沒有生下來，日子又艱難了，忍不住又吃了一隻。窮人想：這樣下去不得了，不如把羊賣了，買成雞，雞生蛋的速度要快一些，雞蛋立刻可以賺錢，日子立刻可以好轉。窮人的計劃又如願以償了，但是日子並沒有改變，又艱難時，又忍不住殺雞，終於殺到只剩一隻雞時，窮人的理想徹底崩潰了。他想：致富是無望了，還不如把雞賣了，打一壺酒，三杯下肚，萬事不愁。很快春天來了，發善心的富人興致勃勃送種子來，竟然發現窮人正就著鹹菜喝酒，牛早就沒有了，房子裡依然一貧如洗。富人轉身走了。窮人仍然一直窮著。
就像例子中講的那樣，很多窮人都有過夢想，甚至有過機遇，有過行動，但要堅持到底卻很難。
一個富人常為人們所稱道的是經歷了多麼辛酸的創業過程，其間的辛苦多麼讓人難以想象。其實，富人的辛苦與窮人比起來根本不算什麼，大多數富人經歷了一階段的辛苦後便會功成名就，而窮人則不然，他們雖可能不如富人辛苦的程度深，但時間長度卻可能超過任何一個富人。試想，一生忙忙碌碌而無所成與短時間內經受磨鍊積聚資本、奠定人生基礎，對整個人生而言哪個更為辛苦？
當然，窮與富的區別不只在此，我們只是想強調一個人如果不思進取，貪圖目前所有，不懂堅持，並不斷向生活作出讓步，雖能享得一時清閒，卻必為一生之辛苦勞碌埋下種子。而許多靠雙手致富的人則不然，他們不僅懂得堅持，而且常一件事做起來就很難放棄，因此，辛苦對他們來說只是一時的，儘管以後還要不懈去努力，但生活已然有所改觀，何況致富的各項資本一般會越來越豐厚。
所以說，窮與富，放棄與堅持，不思進取與積極努力，這些都是每個人不同選擇的結果。但，無論是哪一種活法，你必須選擇一種。
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