目前，地球是宇宙中唯一已知存在生命的地方。此前，諾貝爾物理學獎授予了三位天文學家，他們在將近20年前證明了行星在太陽系外的恆星周圍很常見。生命的形式多種多樣，從像人類這樣的攜帶手機的生物到幾乎遍佈地球每平方英寸無處不在的微生物，幾乎影響著地球上發生的一切。
也許還需要一段時間才能探測或檢測到太陽系以外的生命，但太陽系提供了大量的地點，或許可以瞭解生命的起源有多麼艱難。
火星在此列表中排名第一，原因有二。首先，與土星和木星的衛星相比，它離地球相對較近(土星和木星的衛星也被認為是在太陽系中發現地球以外生命的良好候選者，並且將在未來十年內進行探索)。
其次，火星是非常容易觀察到的，因為它沒有像金星那樣厚的大氣層，而且到目前為止，有充分的證據表明，火星的表面溫度和壓力數值徘徊在被認為對生命至關重要的液態水附近。此外，從可觀測到的河流三角洲和最近在火星表面的測量數據來看，有充分的證據表明，數十億年前液態水確實在火星上流動過。
科學家越來越相信，數十億年前的火星是可居住的。究竟是曾經可居住還是仍然可居住，仍然引起了激烈的爭論。為了更好地約束這些問題，科學家們試圖瞭解水化學的種類，這些化學成分可能會產生今天在火星上觀測到的數十億年前產生的礦物。
鹽度(存在多少鹽)，pH值(衡量水的酸性程度)和氧化還原狀態(大致測量氣體的丰度，如氫[H2，稱為還原環境]或氧[O2，稱為氧化環境;這兩種類型通常互不相容])是天然水的基本特性。例如，地球的現代大氣被高度氧化(包含大量的O2)，但是人們只需深入當今地球上海灘或湖泊的底部幾英寸即可發現高度還原的環境。
最近對火星進行的遠程測量表明，其古老的環境可能提供有關火星早期可居住性的線索。特別是，火星蓋爾隕石坑湖泊沉積物中孔隙水的性質表明，這些沉積物是在液態水存在的情況下形成的，而液態水的pH值接近地球現代海洋的pH值。當然，地球上的海洋是無數生命形式的宿主，因此，火星早期的地表環境是當代地球生命可能存在的地方，這似乎是令人信服的，但為什麼火星上存在生命的證據如此難以找到，這仍然是一個謎。
原文來源：https://phys.org/news/2020-01-mars-mineral-rich-salty.html
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