2019年中旬，育碧旗下射擊遊戲《全境封鎖2》曾推出了一個以動物園作為主體的超大型副本“曼丁國家動物園”，其作為一款四人副本規模之大、流程之長難以想象，最讓人瞠舌的是副本中對於一個破敗的動物園的極致刻畫，即便這裡沒有動物，四處都是斷壁殘垣，但漫步於其中也能獲得絕妙的探索體驗，四處都有值得一探的精緻場景。仔細想想，似乎對於那些已經踏入社會或者成家立業的人們來說，或許已經好久沒有體驗過在大型娛樂設施當中暢遊的樂趣，畢竟多數人都為了生活而身不由己，但偶爾抽出時間出去玩一玩也未嘗不是一種放鬆身心的好方式。
雖然市面上並沒有模擬逛公園的遊戲，但卻有能夠自己造公園的遊戲，這些遊戲力求在完成建造後的成就感以及暢遊其中的喜悅感，玩家不單能夠扮演一位管理者，也能扮演一位參與者。模擬經營是一個有些年頭的遊戲類型，始終能夠獲得一批忠實的擁躉，這類遊戲的核心理念在於不能急於求成，要靜下心來慢慢體驗，而為了能夠在新時代持續煥發活力，它們也許未及時作出調整與改動，問題的關鍵在於，遊戲本身的自我定位應該往哪個方向傾斜。
由大到小
記得在許多年前在網絡上有這樣的說法，稱某些國家的市長或總統會通過《模擬城市》這款遊戲練習城市的管理與運營，這個說法的可行性如何尚且未知，但至少說明了《模擬城市》這款遊戲絕非是浪得虛名。《模擬城市》可謂是目前知名度最高且遊戲主題規模最大的遊戲作品，雖然曾經還有過《模擬地球》這種作品，但卻未有《模擬城市》能夠經久不衰。《模擬城市》的遊戲核心在於由玩家扮演市長親自對城市建設進行管理，包括房屋建築的搭建、水利電力的管理與連接，總之一個城市所應該配備的設施與服務通通需要玩家設計，甚至還要應對自然災害，以滿足居民的生活需求與讓城市持續發展為遊戲核心。
初代《模擬城市》
《模擬城市》作為一款模擬性質的遊戲，不僅在遊戲性上給予了玩家充足的自由度，同時在遊戲當中也引入了部分異想天開的元素，比如會有大怪獸摧毀城市以及有外星人擄走居民等現象出現，以作為遊戲當中的喜劇成分。《模擬城市》本質上是將一項十分嚴肅嚴謹的工作程序進行簡化與遊戲化，與真正的城市建設相比自然是要簡單許多，並且在玩起來也不會讓人感覺枯燥，更加傾向於一款以娛樂為主的模擬經營類遊戲。但對於有些同樣喜好模擬經營的玩家來說，城市建設的題材並沒有那麼吸引他們，於是便有廠商開始將模擬經營的規模縮小，從整個城市縮減到某一單獨的設施，而又將這個設施的全部系統與經營內容全都加入其中進行細化，從而誕生了一系列模擬經營的精品類遊戲。
最受歡迎的《模擬城市3000》
如果問最能代表遊樂園的設施是什麼，那無疑是驚險刺激的過山車，而《過山車大亨》便是在早年間最受歡迎且至今仍然有眾多忠實玩家的模擬經營遊戲系列。玩家在遊戲中扮演一座遊樂園的管理員，負責整座遊樂園的建設與運營，包含各種建築與設施的放置與規劃，而其中最為人津津樂道的便是各種大型娛樂設施的搭建，諸如過山車的軌道可由玩家完全自定義，而運行速度與力度也可以自行控制，只要有那份心思，玩家也能夠將《過山車大亨》玩成“殺人遊樂園”，各種禍害來訪的遊客，雖然規模被大大縮小，但在遊戲性的表現上卻依舊還是原來的那般“惡趣味”十足。
至今還有玩家在《過山車大亨》研究新奇的過山車軌道
由小到精
從那之後，市面上各式題材的模擬經營類遊戲層出不窮，諸如被不少玩家們津津樂道的《主題醫院》、《模擬人生》系列等等，雖然同為模擬經營類遊戲，但卻各有各的風格與玩法，但他們之間的共同點在於無論選擇什麼題材，都始終秉承著在將題材內容包含完全的同時融入些許極具惡趣味或者黑色幽默元素，使得遊戲本身的遊玩體驗不會那麼枯燥，甚至還有可能讓玩家開懷大笑。這貌似是這一類型的不成文規定，畢竟模擬經營類的遊戲目標並不固定，且通常沒有什麼劇情可言，這類遊戲唯一能夠為玩家創造愉悅感的方式唯有在建設之後的成就感，若是將遊戲中的黑色幽默元素剔除，則或許遊戲的體驗會比原來要枯燥的多。
2016年11月，Frontier Developments的遊戲工作室自產自銷推出了一款名為《過山車之星》的模擬經營類遊戲，這款遊戲的名字看上去與曾經的《過山車大亨》有異曲同工之處，而實際上早年間的《過山車大亨》也有他們的參與開發，而他們可謂是模擬經營遊戲的“老字號”了。本作被譽為是有史以來系統最全面的公園模擬遊戲，在公園建造方面的內容可謂十分豐富且有著極其強大的自定義系統，遊戲的操作非常的簡單直觀，可謂是適合全年齡遊玩的遊戲作品。但相較於之前的模擬經營類遊戲，《過山車之星》最大的變化就是在遊戲中引入了社交系統，能夠與他人一同分享自己的建造，同時也可以通過創意工坊為遊戲打造新的素材以大大提升遊戲內容，使得遊戲的可玩性與生命力大大增強。
《過山車之星》
得益於《過山車之星》的成功，FD用手頭已有的內容打造出了改編自電影的衍生遊戲作品《侏羅紀世界：進化》，嘗試著在全新的框架下打造生物主題的遊戲作品，《侏羅紀世界》的表現還算不錯，而FD則用在這款遊戲中得到的經驗創作出了《動物園之星》。實際上，《動物園之星》也是FD早年間《動物園大亨》的精神續作，在基本遊戲系統上與《過山車之星》基本保持一致，但卻在遊戲的核心玩法上與《過山車之星》截然不同：《過山車之星》的遊戲核心玩法與難點在於遊樂園的建造，而《動物園之星》則不僅擁有深度的建造系統，甚至還需要玩家瞭解每一種動物的生態習慣以搭建各種類型的棲息園區，畢竟遊戲的主題是動物，如果不將它們打理好則動物園就難以經營。
動物園之星
《動物園之星》當中有著公益保護的理念，玩家甚至可以有機會領養稀有動物進行撫養，而遊戲本身的核心玩法也並不在於營收，而是通過掙到的錢以提升動物們的生活條件與生存保障，這個過程需要玩家自己消耗大量的時間進行學習，諸如大型兩棲動物的園區需要有大面積的水域，靈長類動物與大型貓科動物需要有充足的攀爬設施，膽小怕生的動物需要將觀賞窗開的小一點，而這些知識的體量甚至能夠單獨拿出來寫一本書，或者說現實世界中設計動物園的概念與知識也能夠直接搬到遊戲中使用，使得遊戲的經營深度更進一層的同時，也鼓勵玩家拉近與動物之間的關係，讓更多的人熱愛動物。
每種動物都有著高精度的建模，也能近距離觀賞各式稀有物種
結語
比較遺憾的是模擬經營類遊戲已不再像當年那般風光，但其存在的意義與價值卻不僅未有消退甚至還有提升的可能。縱觀整個模擬經營類遊戲的發展史，你會發現這一類型從原來的“娛樂至上”逐漸轉變為了如今的“寓教於樂”，遊戲的核心目標不再只是為了一時的快樂或者單純數字上的表示，而是讓玩家切身地感受到作為一名管理者的心境與辛勞，業餘玩家能夠從中學到更多的知識，而有工作經驗的玩家也能夠在遊戲中大顯身手打造自己理想的設施。記得曾經有一位農場主就是通過遊玩《模擬農場》系列學會了合理運營與管理農場的技巧，可謂是遊戲與現實真正意義上的互利共生，所謂藝術源於生活又高於生活大概說的就是這種感覺吧。
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