書法講氣、血、筋、骨。其中“血”，便指的是水墨表現。
關於“墨”的文獻記載有很多，其中《尚書·伊訓》、《尚書·說命》、《禮記》曾有過明確表述，說墨起源於殷商時代。而且從河南殷墟出土的部分甲骨文上，就存有用硃砂和普通素墨書寫文字的痕跡。
墨分為天然墨和人工墨兩種，它的產生、使用，發展，與人類自身的社會行為有關。文字出現伊始主要為標識或記錄之用。遠古時期，個人並沒有記錄需求，而塗抹標識又並非筆墨不可，所以在早期，文字和墨的主要使用者或改進者，主要為部落群體或國家的管理層。這側面說明人工墨的產生，是以社會發展為主要推動力的。
所以古籍中有“墨始造於黃帝之時”“周宣王時邢夷作墨”的說法。部落或國家的繁榮會使記錄工作量加大，在一定程度上推動了紙、墨、筆的發展。
至於天然墨，據考古發現，最早能追溯到石器時代，1980年陝西臨潼姜寨村仰韶文化古墓中，曾出土有石硯、研石、水盂和黑紅色氧化鐵礦石。使用時，只需用研石在硯上兌水研磨礦石，便可直接用於書寫記錄。
這就是“石墨”。
墨的發展
1981—1989年在湖北江陵九店村56號墓出土有戰國古墨，部分已粉化，比較完整的是一塊呈板狀的，尺寸為2.1釐米長，1.3釐米寬，0.9釐米厚。
這大概是出土人造墨中最早的一塊墨，可惜至今沒有成熟的成分分析研究。
南越王趙昧墓出土的古墨，包括石硯和研墨石等為一組，呈扁平狀，實測單粒直徑在0.81—1.31釐米，厚0.23—0.42釐米。
此時出土用墨，質地相對細膩，而且稍顯紅色，與後期之茶墨相似，此為前漢墨之代表。
在1972年時，武威出土一種墨丸，同樣呈上小下大的圓柱狀，高4.5釐米，底徑2.8釐米，色黑且亮，此為後漢墨之代表。
自漢至唐，墨的數量單位一般用“丸”，少用“枚”。趙壹曾在《非草書》中說到“十日一筆，月數丸墨”，可見當時的筆墨技術雖然成熟，但並不耐用。
秦漢及魏晉時期是墨史上的一個分水嶺，當時盛行松煙墨，以松煙為原料加以搗杵，去掉雜質，加膠定型，從而實現書寫需求，這種方式一致延續到現在，只不過工藝上改進較多。
到了隋唐之後，制墨工藝更加受到當權者的重視，政府專門設立制墨機構，史稱“墨務官”，專門為朝廷抄寫典籍經卷提供優質松煙墨，這使得隋唐時期制墨水準又提高了一個新的臺階。
唐朝文化空前繁榮，所以唐代制墨，品種也自然豐富許多，有多種顏色出現，比如硃砂墨，用硃砂研磨加膠制墨書寫。
唐末五代由於戰亂頻繁，大量北方墨工紛紛南遷，制墨中心亦隨之轉移。奚超、陳贇，時之巧匠；“墨聖”李廷珪更是繼承其父李（奚）超首創搗松和膠的技術，唐宋之墨達到了“豐肌膩理，光澤如漆”的一個新水平。
1988年，安徽合肥馬紹庭墓所出土六角松煙墨，中央刻有陽篆銘文，造型精緻，墨色濃郁。
當然，墨色差異也不完全是墨的原因，由於古人用墨為加水研磨，與今日墨汁相比有一定差距，所以顏色差異與紙張的纖維結構、工藝、表面砑光等也有不小關係。
不同類型的麻紙和皮紙，即便是使用同樣的筆墨，也會出現截然不同的筆觸、點畫，以及枯筆效果和滲化效果等等，這能從唐朝所留傳一些墨跡看出端倪。
除了剛才所說普通素墨，還有硃砂墨、金銀粉、紫墨、血書等
硃砂
用硃砂為原料書寫的作品，在開頭就已經說過，甲骨文時期便有了。龜甲、玉片、陶皿等，皆有朱書出土的實例。
當時硃砂較稀少，價格不菲，主要來源於波斯及中亞地區。據《新唐書·西域傳》中說，吐谷渾地區大量出產硃砂原料，即敦煌文書記載之“丹”，這也就是後來所用硃砂書寫就稱為“書丹”的原因。
所以在當今流傳下的作品中，“書丹”作品幾乎都是有些出處的。比如敦煌書法作品中的抄經，或者相對更早期一些魏碑“墨磚”，都是身份地位到達一定高度才會去追求的東西。這也側面證實硃砂墨之珍貴。
金銀粉
從唐朝開始，工匠就已經能夠製作多種顏色顏料，銀硃、鉛白、鉛丹、鐵紅、銅綠、綠鹽、金粉、銀粉等，均能由人工合成。
所以唐代寫經有金粉書於藍紙，銀粉書於黑紙，此為抄經、壁畫常用材料。
紫墨
紫墨是比較少見的，且墨色不易保存，所以流傳很少，至今不知此顏色用途以及原料。
敦煌書法中有一紙為紫墨本，《佛說地藏菩薩經》題簽“佛說地藏菩薩經”。
血書
在古代，血書有明志的意思，有信徒為示虔誠，刺血寫經，還有一些討逆檄文也用血書寫，當然，當今也有人用血書道歉或者宣誓。
《大身真言》題記“天祐三年歲次丙寅四月五日，八十三老翁刺血和墨，手寫此經，流佈瓜州……”
這比較有意思，八十三歲老翁刺血寫經，後經過考證查驗，發現此老翁共十本刺血抄經。
墨的演變發發展，大概就是如此，每個文化繁榮或社會發展迅猛的時期，都會促進書寫工具的發展，即便今天也是如此。
筆墨，作為與書寫最為直接相關的工具，對其種類之梳理以及不同時代特點的瞭解和把握，是準確理解文本書風的一個主要支撐點，從各個朝代用墨差異中可見筆法也是有細微差異的，它有助於我們深入研究具體筆法的形態及成因。
《中國古代寫本識語集錄》
《沈樂平——敦煌遺書》
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