要說湖南湘南第一城是哪裡？省內湖南人心目中會有一個共同的答案：那就是衡陽。現在的衡陽已發展成為農業實力強勁，工業基礎雄厚，市場繁榮，交通發達，人文興旺，向現代化邁進的大都市。據衡陽官方數據，即將到來的2020年，衡陽中心城區常住人口達到170萬人左右，這個規模在湖南省內是僅次於省會長沙的，也就是說，湖南省內衡陽是第二大城市，所以衡陽被稱為湘南第一城不是吹的！
從古至今，衡陽都是一座文化古城、軍事重鎮、湘南商貿重鎮，因為衡陽具有深厚的資源稟賦，衡陽市域內蘊藏的主要礦產資源豐富，這為衡陽的工業發展提供了豐富的原料。包括有色金屬、黑色金屬、陶瓷原料、建築材料以及輔助材料等礦藏，衡陽都位居省內前列，所以衡陽以有色金屬著稱於世，素有“有色金屬之鄉”和“非金屬之鄉”的美譽。
正是因為有資源礦藏，近年來，衡陽市先後培植了原煤、化肥、鋼管、捲菸、汽車配件、變壓器、電纜、鹽化工、大型冶金設備等一批拳頭產品。其中水口山鉛鋅礦的鈹銅合金產量、質量為國內獨有，居世界前列。衡陽鋼管廠是華南最大的鋼管生產基地，生產的汽車軸套管榮獲國內同類產品質量金獎。我們日常生活中用到的很多建築材料都是從這裡生產的。
衡陽的城區規模是省內第二大，湘南中心都市一哥的地位。目前的衡陽，大力推進城市總體規劃修編，加快來雁新城、濱江新區、陸家新區、酃湖高鐵新城等片區開發。啟動北三環、長豐大道北延、紅湘北路延伸等重點工程，提質更新蔡倫大道北段、立新大道西延等8條道路，打通一批斷頭路、堵點路，優化道路交通組織。經過衡陽人民幾十年的發展，目前的衡陽具有五個市轄區的規模，這在省內尤其是湘南地區，是名副其實的湘南都市中心一哥。
另外，衡陽做強縣域經濟，著眼於建設在全省乃至全國都具有強大競爭力的縣域經濟，支持各縣（市）區發展特色產業，打造特色鮮明、競相發展的區域板塊。具體措施有：鼓勵衡南縣發展高端製造和臨空經濟等產業；推動衡陽縣加快西渡高新區和界牌陶瓷工業園發展；引導衡東縣、衡山縣、南嶽區協同推進生態文化旅遊產業發展，打造綠色發展示範高地；支持祁東縣做大做優歸陽工業園；加快常寧市兩大千億級產業發展。從這點看，衡陽均衡發展，這在當前的做大單一城市的首位度趨勢上是具有先見之明的。
衡陽是湖南綜合交通中心城市，也是綜合交通樞紐城市，具有完善的區域綜合交通網絡。近年來，衡陽圍繞打造“佈局合理、銜接順暢、保障有力、安全高效”的綜合交通網絡，打造“全省示範、全國一流”的通用航空產業基地；加快鐵路樞紐改造工程前期工作，力爭湘桂鐵路城區段外遷取得實質性進展，推進安張衡鐵路項目前期工作。
說到衡陽的交通樞紐地位，不得不說衡陽的鐵路交通，衡陽市區擁有5個火車站，分別為衡陽站、衡陽東站、衡陽南站、衡陽西站、衡陽北站。其中衡陽站為京廣線上的車站，兼有客運貨運功能，是衡陽市最主要的火車站。衡陽東站是湖南省最重要的高鐵站之一，5臺11線的建築規模及客流量在湖南省的高鐵站中僅次於長沙南站。而衡陽北站為京廣線上的特等貨運站，是中國12個區域性編組站之一。
從綜合交通樞紐地位及基礎設施上看，衡陽也不輸於省會長沙，所以說衡陽是湘南一哥是名副其實的，是湘南最有潛力的大都市。
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