現在中國的行政區劃體系中，有這麼一個詞大家都知道“設區市”，絕大部分地級以上城市的市區都是分區的，畢竟城市太大的，所以這一個“區”等級上就像一個縣，但是，市制是民國時期才有的，現在的“廣域市”更是建國之後才出現的。
古代，中國沒有“市”這個概念，明清時期二級行政區劃是主要是“府”，府下面管理縣，這和現在也差不多，但那個時候的大城市市區是怎麼管理的呢？這就是個冷知識了，其實，市區的建制也是“縣”。
不過，這種縣比較特殊，叫“附郭縣”，這個縣的縣城其實就是府城，在一城之內，既有府衙，也有縣衙，並有各自的配套機構如學宮文廟等，住在府城內的居民，其籍貫要寫至縣，而不能只寫府。
比如說寧波吧，清代的寧波府附郭縣是鄞縣，所以寧波城就是鄞縣縣城。
古代城市一般不大，所以一個府通常只有一個附郭縣，但也有比較大的啊，那這一個縣就管不過來了，就要設置多個縣管理，這就會出現“多縣統治一城”的情況，不過，一般兩個縣也就管過來了，比如江寧府（南京）下轄的上元縣與江寧縣就是附郭縣；廣州府的附郭縣則是番禺縣、南海縣。這其實就相當於現在的一個城市分為兩個區，封建時代，通常城市人口也就幾萬，幾十萬頂天了（比如南昌，城市人口到20世紀30年代也才30萬），分兩個夠了。
南昌府西邊是新建縣，東邊是南昌
但是，全國有這麼一個特例：三縣共同治理一城！一府有三個附郭縣！
這是哪裡呢？有人猜是不是首都京城啊，京師順天府，錯了，即使是順天府也只有兩個附郭縣：大興縣、宛平縣。有三個附郭縣的是富甲天下的蘇州府！清代，蘇州府的附郭縣有吳縣，長洲縣和元和縣三個，這三個附郭縣的縣城合起來就是蘇州城了。
蘇州城分成了三個縣
那麼蘇州怎麼會這麼強呢？其實是因為經濟發達，一開始蘇州府的附郭縣也只是吳縣和長洲縣兩個，自武則天時期，長洲縣被從吳縣分離出來後，吳縣和長洲縣兩縣同治蘇州城，歷史已經超過兩千年了。
但後來清政府發現這實在是不妥帖：江南太富裕了，一個縣的財賦，事務有時候相當於其它地方一個府甚至一個省，分兩個縣實在管理不過來。
所以雍正時期，對江南的行政區劃普遍進行了細分，蘇州府的大部分縣份都因人口、賦稅繁多，被一分為二，比如常熟縣分出昭文縣，從吳江縣分出震澤縣，從崑山縣分出新陽縣，甚至，就是屬於附郭縣的長洲縣南部都被分出來設立了元和縣，這下子，蘇州府就成了全國唯一一個有三個附郭縣的府了。
當時的蘇州城，東南屬於元和縣，西南屬於吳縣、東北屬於長洲縣。成為連京城都比不上的，全國唯一分為三個縣治理的府城。
（完）
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