在中国北方的乡村里，无论是红白喜事，还是生日庆典，甚至是杀年猪，都要大摆筵席招待客人，这就是民间习俗。
近几十年来，大家共同的习惯是在自家的院子里搭上临时灶台，聘请做大灶的厨师来料理。
在农村，无论是办喜事和是办丧事都是人情来往的集中体现，众亲朋好友都来赶礼，主人家宴请宾朋作为答谢。婚事和丧事都同样是酒肉伺候，往往在丧事的酒宴上体现不出一丝的伤感。
现在由于经济水平的提高，除了红白事以外，家里的老人的生日、婴儿满月、孩子升学和杀年猪等等都是大摆筵席的由头。
在乡下，有很多的专业大灶厨师专门招揽这样的生意，他们会为主人家提供不同层次的菜品套系，还会提供所需的餐具，甚至也会提供搭建大棚和提供乐队歌舞表演的服务。
做大灶菜肴和做小灶菜肴有很大的不同，一般饭店的厨师根本无法胜任。大灶菜的烹饪方法有时候跟小灶菜的制作方式完全不一样，很多做农村大酒席的厨师都是大单位的炊事员。
由于需要准备几十人到上百人的食物，因此，准备工作往往要提前一天就开始，洗菜、改刀和粗加工等工作都是由亲朋好友或邻居来充当。
八九十年代时，大家生活都挺困难的，在农村的酒席上，大部分都是当地产的时令蔬菜。桌上的主菜就是指少数带肉的菜，有酒有肉才欢快。在东北，猪肉炖粉条绝对是硬菜，要知道那时候只有过年过节才能吃肉的。
当时喝的酒是简易玻璃瓶装的白酒，通常一两块钱一瓶。啤酒就算上档次了，但是也是大桶的散装啤酒。很多人家提供的是带酒精度数的汽酒，一般一两毛钱一瓶。
八九十年代的东部地区经济要发达一些，人们的温饱基本可以解决。那时候的西部偏远地区情况就差多了，办红白事情的时候根本就没有酒席这一说，大家聚到一起无非就是吃一碗带荤腥的面而已。
现如今，大家的生活都发生了翻天覆地的变化，人们早已不满足于吃好穿暖了。乡村酒席上的最大变化是鸡、鸭、肉等肉菜几乎无人问津，这就是吃腻了的表现。
水产品大受欢迎，尤其是海鲜格外受到热捧。在沿海地带的乡村中，酒宴上的主菜都是海产品，大虾、海螺、鱿鱼等等都是常见食材，海参鲍鱼也经常出现。
在内地的农村宴席上，如果没有海鲜就显得档次太低了，通常至少也要有大虾和带鱼等，这或许也是海洋资源枯竭的原因之一吧。
农村的大酒席喜庆而热闹，美酒甘甜菜肴淳朴。老话说：“靠山吃山靠水吃水”，由于地域的不同，各地的酒宴都有着地方特色。
时代不同了，餐桌上的食物也不同了，但是，从以前到现在一成不变的就是这种约定俗成的乡土习俗——在自家院子里举办露天大酒席。
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