民國之時多豪傑，燕子李三、大刀王五、霍元甲、黃飛鴻都是當世豪傑。
1、燕子李三
燕子李三被譽為俠盜。他原名叫李景華，涿州人，幼時跟著叔父流落到滄州。滄州為武術之鄉，他也跟著拜師習武，練就一身本領。十八九歲時，跟著滄州一個走江湖的班子到河南洛陽賣藝。在洛陽時，班子住所裡丟了東西，人家懷疑他，就把他趕出去了。他在洛陽人地兩生，沒有著落，便靠偷盜生活。
他見洛陽警備司令白堅武囂張無忌，便想戲耍他一番，在夜裡偷偷摸進白家，將其隨身佩戴的手槍偷吊在他家後花園，留下一張紙條，上書“‘燕子李三'到此一遊”。之後李景華又在當地偷竊過幾戶有錢人家，當局到處抓捕他，他後來就躲到少林寺了。
從少林寺出來後，李景華流竄到平津一帶活動。他作案有兩個特點：一是專偷豪門富戶，從不騷擾貧苦百姓；二是作案後總要留點痕跡，把一隻用白紙疊成的“燕子”插在作案的地方，或留下寫有“燕子李三”字樣的紙條，以表明明人不做暗事。這更使得他聲名大噪，“燕子李三”的綽號由此得來。
燕子李三偷盜的都是高門大戶，就連當時臨時執政段祺瑞在北平吉兆衚衕東口的宅第、國務總理潘復以及大軍閥張宗昌等人的財物，他都偷盜過。其所偷財物有時會分給窮人，但絕大部分被他吃喝嫖賭吸大煙揮霍掉了。1934年，燕子李三華被抓捕後關進北平感化所。結果，他還和感化所巡官史海山成了拜把兄弟。於是，燕子李三白天回來睡覺，晚上出去行竊，有恃無恐地作了許多案子。後來，史海山拿著一件燕子李三給他的高檔毛背心去洗染店被認出是贓物，警察局就將史海山抓了起來，順藤摸瓜找到了燕子李三。
1935年1月，北平地方法院審理“燕子李三”盜竊一案。官司一直打到最高法院，法院認定李景華有“強盜罪”，判處有期徒刑12年。燕子李三不服判決，提出上訴，但尚未等到最高法院回覆，1936年1月9日，李景華因肺癆發作而病死在北平看守所，時年40歲。
燕子李三的知名，不僅因為他是俠盜，受窮苦人的尊敬。還以為俠盜犯案時候往往假託燕子李三的名義，一時間真假難辨。
2、大刀王五
大刀王五，原名王正誼，祖籍河北滄州，京城武林名俠。因他拜李鳳崗為師，排行第五，人稱“小五子”；又因他刀法純熟，德義高尚，故人人尊稱他為“大刀王五”。
大刀王五
李鳳崗把他推薦給自己的師兄劉仕龍，一起押鏢，行走江湖。經過幾年的鍛鍊，王五告別了師父，同治十年，他先到天津，後又到北京，經人介紹到了一家鏢局當了鏢師。
1877年（光緒三年），王五利用自己的積蓄，加上朋友的幫忙，在北京半壁街（崇文區）自開了源順鏢局。他規範從業，收費合理，德義高尚，生意十分紅火，很短時間內便聲名鵲起。
說起大刀王五，當然不能忘了提一提譚嗣同，一個大俠，一個國之棟樑，互為知己。他與譚嗣同兄弟相稱，傳授譚武藝刀劍之法，二人由此建立了深厚的友誼。
戊戌變法失敗後，譚嗣同為表白自己變法決心，醒悟大眾，甘願受捕。王五得知後心急如焚，多方打探消息，買通獄吏，還廣泛聯絡武林志士，密謀救譚，卻被譚嗣同堅決拒絕了。
為了給譚嗣同復仇，王五多次組織人員進行暗殺活動，雖沒有成功，但王五對清廷深惡痛絕。
1900年（光緒二十六年），義和團拳民運動在北方興起。王五率眾積極參加，與義和團眾並肩作戰。10月25日，滿清政府派兵將順源鏢局團團圍住，王五等人終因寡不敵眾被捕，爾後被八國聯軍槍殺於前門，死時56歲.
王五那把一百多斤重的“青龍偃月大刀”一直保存到1958年，據說在“大躍進”時期進了鍊鋼爐。
3、霍元甲
霍元甲的聞名並不是因為他打敗了多少西洋和東洋高手。而是因為他發起成立的精武體操會，喚起了全民運動的浪潮，起到強健體魄，重塑心靈的引導。
霍元甲，祖籍“武術之鄉”滄州祖輩便是押鏢的，他繼承家傳“迷蹤拳”絕技。他幼年體弱，父親雖然不讓他學武，但他是天生的學武奇才。24歲那年，他5分鐘之內擊敗了一位僅僅用三式打敗了霍元甲的哥哥與弟弟的人。自此，父親悉心傳藝於他。後元甲以武會友，融合各家之長，將祖傳“秘宗拳”發展為“迷宗藝”，使祖傳拳藝達到了新的高峰。
霍元甲
27歲以前基本上生活在故鄉，28歲後到天津當上碼頭裝卸工，後來在農勁蓀開設的懷慶藥棧當幫工，升任掌櫃。農勁蓀曾留學日本，知識淵博，他常給霍元甲講一些中外故事，使他漲了不少見識，明白了不少道理。
霍元甲32歲那年，大刀王五被殺害。霍元甲從天津趕到北京，趁著夜色，冒死將王五的頭顱取下，將王五安葬。
1901年，有個叫斯其凡洛夫的俄國大力士來到天津戲園表演，他聲稱：“打遍中國無敵手，讓東亞病夫們見識見識，開開眼界。”結果，霍元甲上門挑戰，聽到霍元甲武功高強，斯其凡洛夫便溜了。
1909年，英國大力士奧彼音，其實是英國馬戲團的小丑，在上海擺下擂臺，譏諷中國人是“東亞病夫”，霍元甲在農勁蓀和革命黨人陳其美推薦下挑戰奧彼音。結果到了比賽時間，奧彼音也逃跑了。從此以後霍元甲名聲大振，也被後來演繹成為打敗大力士。
在這段時期，霍元甲還結識了孫中山，彼此互相欣賞。
1910年6月1日，霍元甲在農勁蓀等人幫助下，在上海創辦了“中國精武體操會”。
日本柔道會對霍元甲嚇跑俄、英大力士之事，很不服氣，便挑選了十幾名高手，找霍元甲較量。霍元甲讓他的徒弟劉振聲上場便勝了對方。日領隊點名與霍元甲較量。雙方剛一交手，幾個回合下，但被霍識虛晃一招，用肘急磕其臂，日領隊骨斷筋折，只好認輸。
比賽後日本人舉行宴會招待霍元甲。席間聽聞霍元甲患有嗆咳症，並在此次比武中也有外傷，就介紹一名叫秋野的醫生為霍元甲治病。霍元甲毫無懷疑之心，欣然接受。並留住虹口白渡橋的秋野醫院。霍元甲服藥後，病情不但沒有好轉，反而逐漸惡化。此時精武會欲接霍元甲出院，秋野百般阻撓，後經多方周旋才出院，由精武會同仁陳子正救治，因中毒太深而無藥可救，於1910年9月14日長逝於上海精武體育會。霍元甲的徒弟和朋友們拿著霍元甲每日吃的藥去化驗，才知是一瓶慢性爛肺藥，明白了這是日本人暗下的毒手。逝世時年僅42歲。
陳真這個徒弟自然是後人虛構的。霍元甲遇害後，大徒弟劉振聲暫時接管精武門，後落髮為僧，不再以劉振聲為稱，後來劉振聲後流落到東北，被張作霖聘為張學良兄弟的武術老師。1960年劉振聲死於貧病交加，終年77歲。
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