說到晚清的歷史，繞不開醇親王奕譞（1840年-1891年）這個大人物，一是因為他的出身，二是因為他的政治作為。
1863年的奕譞。
這張照片拍攝於1863年，當時還是醇郡王的奕譞與侍衛在北京南苑軍營的留影（上面是他的親筆書法），這一年他24歲，是已知他的最早的影像記錄。
奕譞與大福晉婉貞。
奕譞是道光帝第七子、咸豐帝的異母弟。1850年封為醇郡王，1872年晉封親王。同時，他的大福晉是慈禧太后的胞妹葉赫那拉·婉貞，也就是說，他是掌握實權的慈禧太后的妹夫。
奕譞和他的寵物梅花鹿。
更讓奕譞榮光倍增的，是他的兒子載湉、孫子溥儀先後被立為大清的最後兩位皇帝。當然，他本人對此未必心甘情願。當慈禧宣佈載湉進宮稱帝時，他一度哭得暈過去。我們看奕譞的照片，身為親王，他身上似乎缺少那種威風凜凜、氣勢逼人的派頭。
奕譞與兒子載灃、載洵合影。
1884年，恭親王奕訢所帶領的軍機處被慈禧全班斥退，史稱“甲申易樞”，奕譞開始接掌政權。從此，奕譞成了軍機處的實際控制者，深受慈禧信任。
1886年，天津，奕譞與李鴻章（右一）、善慶（左一）合影。
馬背上的奕譞（右側人物身份不詳）。
奕譞非常瞭解慈禧太后喜怒無常的性格，所以他在政壇上小心翼翼。為了讓慈禧開心，他負責建設海軍的時候，將很大一部分海軍經費挪出來修建了頤和園，想給她一個頤養天年的地方。
奕譞與一少年（身份不詳）合影。
1886年，光緒皇帝16歲，慈禧發佈懿旨，宣佈自己將歸政皇帝，不再垂簾聽政。奕譞明白慈禧並不是真心放棄權力，於是他上疏言道：“請太后訓政數年。”這個“訓政”，就是垂簾聽政的繼續。
奕譞50歲生日照。
奕譞對慈禧的權威誠惶誠恐，這讓他處處尋求明哲保身之道。他命名自己住的正房為“思謙堂”，書齋為“退省齋”，條几上擺著的器物刻有“滿招損，謙受益”的銘言。由於他的戒驕戒躁，得以在慈禧太后的陰影下位極人臣，在風濤兇險的政壇中一帆風順。
奕譞單人照。
奕譞在政壇上最大的成績，就是在他和李鴻章等人的努力下，截至1888年，一支由“定遠”和“鎮遠”兩艘鐵甲戰艦領銜的北洋海軍終於成軍，成為遠東地區首屈一指的海上武裝力量。當然，他沒有看到他親手打造的海軍在甲午戰爭中全軍覆沒的情景。
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