提起水蛭，估計很多人不知道指的是什麼。但是如果說螞蟥，很多朋友就一下子明白了。
雖然這東西為大多數人所厭惡，但實際上水蛭還有一定的益處。
現在我們介紹一下水蛭中的“女皇水蛭”——柬埔寨食人水蛭，看看它究竟有多麼神奇？
柬埔寨食人水蛭 既當爹又當媽
柬埔寨食人水蛭又稱“女皇水蛭”或“蛭母”，屬動物界，環節動物門，蛭綱，顎蛭目，水蛭科，分佈在柬埔寨境內，在熱帶雨林的暗河裡才能生存，以柬埔寨境內所存最多，習慣寄生在腐屍死魚體內。
又稱“女皇水蛭”或“蛭母”，在熱帶雨林的暗河裡才能生存，以柬埔寨境內所存最多，習慣寄生在腐屍死魚體內。
蛭母本身並不食人，只是周身上下滿是吸血肉盤，異於常類，在西南荒僻之地，多有以此物施邪法害人者，因而民間呼為“食人蛭”。生命力極其頑強。
值得一提的是，繁殖習性水蛭雌雄同體，異體交配，體內受精，同時兼具雌雄生殖器官，交配時互相反方向進行，生活史中有“性逆轉”現象，存在著性別角色交換，一條水蛭既可做爸爸也可做媽媽，在一生的不同時期扮演不同的角色。
交配後一個月左右，雌體生殖器分泌出稀薄的黏液，中包被卵帶，形如“蠶繭”，排出體外，在溼泥中孵化，溫度適宜，約經16-25天從繭中孵出幼蛭，便開始了獨立的生活，繁殖方式與蚯蚓相似。
水蛭究竟是害蟲還是益蟲？
水蛭體長稍扁，乍視之似圓柱形，體長約2～15釐米，寬約2毫米～1.5釐米。
背面綠中帶黑，有5條黃色縱線，腹面平坦，灰綠色，無雜色斑，整體環紋顯著，體節由5環組成，每環寬度相似。
眼10個，呈∩形排列，口內有3個半圓形的顎片圍成一Y形，當吸著動物體時，用此顎片向皮膚鑽進，體大型，體長60-120mm，寬13-14mm。
背面暗綠色，有5條縱紋，吸取血液，由咽經食道而貯存於整個消化道和盲囊中。
身體各節均有排洩孔，開口於腹側。雌雄生殖孔相距4環，各開口於環與環之間。
前吸盤較易見，後吸盤更顯著，吸附力也強。
據記載，《神農本草經》中明白表示水蛭具有很高的藥用價值；
在內陸淡水水域內生長繁殖，是中國傳統的特種藥用水生動物，其乾製品泡製後中醫入藥，具有治療中風、高血壓、清瘀、閉經、跌打損傷等功效。
近年新發現水蛭製劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面具有特效。它在歷史上以自然捕撈為主，因近年農藥、化肥等濫用，及工農業“三廢”對環境的汙染，野生自然資源銳減，隨著水蛭藥用價值的深度開發，其市場需求潛力巨大。
中國南方在1995年前後，開始捕撈自然苗種，首次進行人工飼養，獲得成功。
北方地區因苗種和技術原因一直未有養殖。
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