正所謂“財富的背後是孤獨”。2005年3月，一位年過七十的日本老人被戴上了冰冷的手銬。他因觸犯證券交易法被逮捕，最終被判處2年半監禁。
消息一出，日本舉國震驚，因為這個老人有著不尋常的背景，他是日本商界的泰斗、西武集團掌門人——堤義明。
1、地位卑微卻逆襲成繼承人
堤義明，1934年出生在一個官商家庭，父親堤康次郎是典型的政商，曾任日本眾議院議長。優越的家庭環境讓堤義明從小就接受了良好的教育。但生於巨賈之家的他，並不是多麼光彩照人的富二代。
堤義明是父親與小妾所生之子。在家族中，上有兩個哥哥，母親地位卑微。這樣的成長環境讓堤義明從小就學會了要無條件地服從父親。
有一次，堤義明因犯錯被父親罰跪。後來父親有事去了外地，堤義明竟然在父親辦公室裡跪了三天兩夜，直到父親回來。這件事讓堤康次郎對這個兒子有了不一樣的感覺。
大家要知道，按照日本的傳統禮法，西武集團的繼承人應當是堤義明的大哥—堤清。然而堤清不滿父親的家庭觀念，放棄了繼承權。而二哥—堤清二，因早年參加日共，備受父親嫌棄。
於是，堤康次郎就把自己的精力都放在了最聽話的小兒子堤義明身上。
2、十年蓄勢：除內患，掌實權
上世紀60年代，堤義明考入早稻田大學後，父親開始安排他到西武集團負責地產業務的公司實習。
那時正值二戰之後，日本經濟騰起的前夕，高速發展的工業帶動旅遊觀光業蓬勃發展，興建酒店成為一件有利可圖的事情。
堤義明帶領西武集團大舉殺入酒店業，在日本各地建造酒店和度假村，集團的業務因此得以迅速擴張，堤義明的個人能力也更加受到父親賞識。
1964年，堤康次郎因病去世，29歲的堤義明接管西武集團，成為公司的最高掌權人。也許是覺得小兒子還需更多的打磨，堤康次郎臨終前囑咐堤義明，自己死後10年內不可投資新的不動產，一定要忍十年，守住他留下的產業。
堤義明嚴格遵從父親的教誨，在生意上一直隱忍不發，利用這10年逐漸掌控集團的管理實權。1970年，他將西武集團一分為二，其中西武百貨三分之一的產業分給了兄長堤清二，解決了兄弟間爭奪遺產的問題。
隨後，又將父親手下8名愛將安排在集團重要崗位，讓他們幫自己把守西武集團大大小小上百種生意。
3、避開第一次樓市泡沫，一戰成名
到了1975年前後，沉默10年的堤義明開始出手了。
就在大家都以為，接下來西武集團將大手筆投資房地產時，堤義明卻做出一個重要決定：撤出東京房地產，轉向休閒娛樂產業。這個決定震驚了全日本的企業家，並在集團內部引發巨大爭議。
其實，堤義明的這個決定源於一個重要情報。在與政壇大佬田中角榮的一次交往中，他得知日本政府將改革稅制，防止地價暴漲。嗅覺敏銳的堤義明立刻意識到，不動產的好日子到頭了，於是做出大規模拋售的決定。
之後，隨著政策的收緊，日本房地產開始調整，而西武集團卻全身而退，大賺了一把，堤義明藉此一戰成名。但堤義明真正的輝煌，還要等到80年代中後期。
4、借第二次炒房風，登頂首富
1985年，面對不斷增長的日本經濟，倍感威脅的美國政府“逼”日本簽下“廣場協議”。此後，日元持續升值，致使日本出口遭受重創。為了應對不利影響，日本央行連續5次降息，將基準利率從5%降至2.5%。
之後，大量熱錢開始湧入樓市，日本的不動產價格一飛沖天，東京房價每年翻一倍，其他中小城市每兩年翻一番。到1990年，全日本的土地資產總額可以買下4個美國！
而在日本佈局眾多的西武集團，也趁機從金融機構大量貸款，加大休閒娛樂和飯店投資。當時，西武集團在日本修建了數十處滑雪場、上百個高爾夫球場；遍佈全國的王子酒店客房總數超過2萬間，成為日本排名第一的連鎖品牌。
最輝煌時，西武集團控制了日本六分之一的經營性地產，員工總數超過10萬人，總資產1650億美元，是當時松下集團的10倍，堤義明也因此在1987年榮登《福布斯》世界首富。
5、堤義明：寧用奴才不用人才
大家可以看到，堤義明的成功，其實離不開日本戰後經濟騰飛的大背景。然而，“封神”後的堤義明似乎忘了這一點，他變得越來越獨裁，曾提出：寧用奴才不用人才。這種獨裁的做法，在生意順風順水時問題不大，可一旦面對危機，就會有滅頂之災。
1990年，為了抑制不斷膨脹的房地產泡沫，日本央行在慌亂中將銀行準備金利率猛然提升至6%。這就像一把尖刀，一下子刺破了泡沫，日本樓市開始持續暴跌，有超過3000家的銀行、房地產公司在這次危機中倒閉。
覆巢之下的西武集團風雨飄搖，公司債務率急速飆升。曾經“一手遮天”的堤義明變得束手無策，而習慣於聽命的下屬，更是不知所措。
從1996年開始，西武集團連續9年出現赤字，僅2004年就虧損93億日元。這一年，堤義明的個人財富也迅速縮水至30億美元，不及巔峰時的零頭，最後乾脆從福布斯財富排名榜中消失。
跌落神壇的西武集團此後醜聞不斷。2005年，西武鐵道被東京證交所勒令退市。同年，71歲的堤義明因涉嫌發佈虛假財務信息、偽造財務報表和非法進行內部股票交易等多項罪名，被判處2年半監禁，緩刑4年。
就這樣，這位風光一世的“智者”，以“騙子”的形象結束了他的輝煌。令人唏噓的是，一生秉持父親“不交朋友”遺訓的堤義明，到最後被逮捕時都是孤獨的，身邊找不到一個人來協助他。
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