日前，以南非科學家克里斯托弗·亨希爾伍德（Christopher Henshilwood）為代表的科研團隊在權威雜誌《自然》上發表了一篇論文，認為早先在南非南部布隆伯斯洞穴（Blombos Cave）發現的抽象線條遺存是人類“最早的繪畫”。
克里斯托弗·亨希爾伍德教授
大約73000年前的中石器時代，一群智人生活在南非南海岸的洞穴中，靠漁獵、採集為生。他們在一塊長達4釐米（或許更大）的石塊上有意識地繪製了九根線條。讓科學家確信其為“繪畫”的是，他們是用了赭石作為顏料進行創作的。
紅色線條是用顏料塗抹，而非直接在石塊上刻畫
而如果這塊石頭上的線條真的可以稱為繪畫的話，可以將人類繪畫史往前推至少3萬年。儘管此前在爪哇等地發現過類似的刻痕，但科學家認為那些僅僅是隨機刻畫，而非有意為之。
卑爾根大學教授亨希爾伍德表示，
“石塊片段邊緣線條的突然斷裂，表明該圖案原本出現在更大的表面上。而原本的圖案可能更為複雜和結構化。”
亨希爾伍德教授還指出，雖然其能否稱為藝術尚待考證，但這絕對是一個“抽象的設計”，而且具備一定的含義，可能基於這一智人團體間共同的“符號系統”。類似的符號在其他材料上也有呈現。
英國美學家克萊夫·貝爾曾提出過著名的美學命題：“藝術的美是有意味的形式”，認為藝術美來自於和現實無關的，純粹的形式。同時，他也提出，“原始藝術更有意味”，因為原始藝術缺乏寫實的技術，因而意味更為濃厚。顯然，貝爾沒有將功能性的原始繪畫納入討論範圍。布隆伯斯洞穴石塊的藝術性也存在爭議。
早在2011年，科學家們就在布隆伯斯洞穴發現過一個“工具包”，其中包括一些富含赭石顏料的大蝸牛殼。洞穴中還有智人用貝殼做的珠子，以及在骨頭等介質上所畫的幾何圖案。
科學家們還試著還原智人制作赭石顏料的方法，但對顏料的用途知之甚少。但科學家發現，使用復原顏料，要達到石塊上這種線條效果，需要有意識地進行旋轉，這與後世畫家的創造方式異曲同工。
圍繞這些簡單線條創作的疑問還有很多。數萬年後出現在地球不同角落的巖畫，如印度尼西亞蘇拉威西島巖畫、法國屈薩克巖畫，以及著名的西班牙阿爾塔米拉洞窟巖畫，究竟是獨立發育出的藝術，還是由人類遷徙而引發的前後相續呢？
4萬年前的蘇拉威西島巖畫
3萬年前的屈薩克巖畫
1.5萬年前的阿爾塔米拉洞窟巖畫
荷蘭畫家蒙德里安代表作《紅黃藍黑的構成》
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